во мне волнением. А здесь я сама стала частью чужедавней сказки. Далекий и считавший почившим бог выдернул меня в Бездну, воспользовавшись технологиями демонов.
— У мене не вышло сложить картину целиком. В каждой культуре Тэнгир фигурирует как завоеватель. Он приходил и подчинял себе новую территорию. Возможно, что-то искал. Не было магии, которая могла бы с ним справиться. Он одинаково хорошо побеждал огонь и лед. Легко убивал первых демиургов. По одной из легенд, разорвал на куски старшего сына Древа, спустившегося на его земли из Чертогов. Тэнгир правил огромными территориями, но канул в небытие еще до того, как боги стали терять силу. Что случилось, как вы понимаете, спросить не у кого. Вернее, можно, но эти сущности не станут болтать со мной или с вами. Подозреваю, что проще узнать у самого Минотавра.
— Но как эта махина подселилась к Конвею? Через предков, в том родовом перстне?
— Леди, бог — это не паразит, — пожурил меня Выш. — Знаете, как Бездна набирала себе так называемых сыновей? А откуда произошли демоны?
Я, между прочим, читала и даже сдавала экзамен в распределительном центре.
Демиурги отделились от пламени, но как отдельная раса они оказались настолько же живучими, как нашпигованный взрывчаткой террорист-смертник. Потом кто-то из бесов присягнул пламени, а в качестве благодати они стали получать огненную искру. Вот так и возникли демоны… Вообще-то там пятнадцать версий, и каждая претендует на достоверность.
— Наши великие герцоги — это так называемые выкормыши. У них нет семьи, нет прошлого до присяги. Они выбрали служение. Вот герцог Астарот вернул себе воспоминания. Ну, и где он теперь? Сбежал. Отправился править Изнанкой… Это я к тому, что герцог Элигор — такой же, как остальные трое. Мощная боевая единица, образцовый демон… Можно представить себе ситуацию, в которой бессмертного Тэнгира, — а добить бога крайне сложно — находят и ставят перед Горнилами? Я бы не удивился.
Получается, что Тэнгир — первый и настоящий, а кто же тогда Конвей… Разве это бык-завоеватель? Рассудочный, четкий, хозяйственный. Он заставил огромный город молиться не на себя, а на водопровод и центральное отопление.
— Но они же совсем разные. Я общалась с обоими. Таких двух непохожих… существ найти сложно.
— Уверен, что в этом и заключалась проблема. Герцог отошел от своих варварских корней, однако полностью уничтожить их невозможно. Его женитьба усугубила этот разлад, а смерть жены и рождение сына стали триггером, чтобы Конвей в самом буквальном смысле разделил себя пополам. Сомневаюсь, что он догадывался, от кого попытался избавиться. Пожираемый чувством вины, он выкидывал из себя все звериное, все демоническое… Тэнгир тоже время зря терять не стал. И пробудился, и нашел женщину, которая, по его мнению, ему подходит.
Звучало обидно. Как будто на меня Сноу по своей воле бы даже не глянул. Но сейчас на повестке куда более глобальные вопросы, чем я и мои мечты вернуться домой.
— Не похоже, что надзиратели знали, с кем имеют дело.
— Возможно. Но должны быть и те, кто владеет историей хотя бы в общих чертах. Сейчас перед ними дилемма — уничтожить Сноу, раз Тэнгир теперь бродит сам по себе, или заставить его воссоединиться. Причем последнее не менее рискованно, чем первое.
Бедный Френсис. Когда я собиралась бежать и звать с собой Выша, то не то чтобы переживала за него — все-таки демоненок бы остался с отцом. Но кто будет заниматься его воспитанием, если Элигора сочтут неуправляемым и, например, не уничтожат, а изолируют? Великий герцог Люцифер?
Но первым делом я, конечно, подумала о Конвее… Надо забрать этот адский перстень, пока до него не добрался кто-то из его добрых друзей и милых хвостатых приятельниц.
Глава 79
Как у истинной леди, во второй половине дня у меня был выбор — отдать предпочтение домашним делам или отправиться за покупками. Кому-то показалось бы странным, заниматься всякой мелочевкой в такой момент, но я не врала Конвею. Это, действительно, лучше всего вправляло мозги.
Продукты для кладовой я уже заказала, ревизию постельного мы с девушками провели. Завтра предстоял второй раунд по поиску горничной. Приступить к чистке столового серебра можно и через день. Перес и так держал его в идеальном состоянии, и пару суток спокойно потерпит — дворецкий у нас почти бессмертный, а выдержки никакой нет. Вздорный, как младенец.
Еще мы планировали настоящую генеральную уборку — но это когда на смену одновременно выйдут сразу три горничные.
Вчера я намекнула девушкам, что у юного Френсиса могло не хватать некоторых предметов гардероба, и Гортензия пояснила, что кто-то из лакеев всегда находился при нем. А уж когда этим утром Выш оставил у меня список канцелярских принадлежностей и спортивного инвентаря, то я и бровью не повела. Из и.о. гувернера он превратился в личного камердинера.
Жизнь в особняке налаживалась, несмотря на вселенские катаклизмы и разделенного надвое хозяина дома.
Лепрекон настоял, чтобы я все же «поехала развеяться» по посудным лавкам и книжным магазинам. Необходимо также завернуть в мастерскую, где шили шторы. Да и до мадам Леи я вчера так и не добралась. Кстати, теперь вместо Джерарда меня везде должен был сопровождать Людвиг.
Перед тем, как выйти из дома и сесть в экипаж, отправила записку Лоране. Если суккуба не занята, то я бы воспользовалась щедростью Сноу и пообедала с ней этим вечером. Свежие сплетни — это не только ценный источник информации, но и, чего скрывать, способ поднять себе настроение за счет слабостей ближнего.
О побеге я больше не думала. Отмела его как самый надежный способ свести с ума обе половины нашего мэра. В этом случае очередной связующий ритуал просто неминуем.
С другой стороны, меня по-прежнему интересовал шантажист, которому было известно о перстне, его свойствах и местоположении куда больше моего. Не стоило забывать и о таинственном недоброжелателе — чтобы добраться до меня, он перетравил в Сноу-Лодже слуг, а в «Лепестках» испортил мои личные вещи.
Выш спустился проводить меня в город. Лепрекон еще не восстановился после прогулки по мирам, однако улыбка не сходила с его лица. Он прямо-таки сыпал советами.
— Не доставайте в лавках кошелек. Делайте вид, что прицениваетесь и никуда не торопитесь. Хозяин будет стараться убедить вас совершить покупку, не откладывая, — напомнил он, когда я поправляла шляпку у зеркала.
Заметив, что я читаю очередное сообщение Эллиота, вместо того чтобы сесть в экипаж,
