Вряд ли она делала это осознанно. Вероятнее всего, жрец оказался прав. Ая не смогла перебороть свой страх, как и ожидалось, однако ее щит… гораздо крепче всех ее предыдущих. Не в похвалу педагогическим способностям Саверия будет сказано.
Всего секунда колебания, вызванная тисками в сердце при взгляде на свою перепуганную девочку, как бросился к ней, намереваясь прижать к себе!.. Однако у меня перед носом, явно ни о чем больше не думая, пронесся Ша-Энг, падая на колени перед Аей и прижавшись ладонями к щиту, через который она никого не впускала.
Щит рухнул в то же мгновение, как ее померкшие заплаканные глаза, не совсем веря в то, что за ней пришли, наткнулись на земляного дракона.
— Ша-Энг, — то ли всхлип, то ли дрогнувшее дыхание, но прошептав это, девочка бросилась к нему на шею, прижавшись всем телом, а руками обхватывая, как последнее пристанище в этом мире…
Отвернулся, понимая, что сам сейчас задохнусь от нахлынувших эмоций. Нет, я не ревную к этому дракону, у меня было достаточно времени разобраться в том, что их связывает. Заставляет терять контроль, что именно Я не могу ее сейчас успокоить, заверить в том, что буду рядом и защищу, во что бы то ни было.
Пряча лицо на груди дракона, она не видела, как Рамиль, хорошенько топнув ногой, рассеял иллюзию насекомых. Хотя видела бы она, если бы и смотрела? В таком состоянии она явно была не в себе.
— Вы довольны? — холодный голос Саида привлек и мое внимание тоже, помимо того, кому обращение предназначалось.
— Более чем, — беззаботно отозвался жрец. — И принцесса поймет, что я сделал все это ей на пользу.
— На пользу? — внезапно прошипела она, привлекая внимание и вызывая удивление.
Страх сменился злостью, обдавшей меня горячей энергетической волной. Очень дико наблюдать у своей доброй нежной девочки такие эмоции, но я горжусь ею, что она не впала в беспамятство, как я опасался. Вцепившись пальчиками в плечи Ша-Энга, который и не думал отстраняться, девочка почти с ненавистью смотрела на жреца.
— Это подло! Воспользовались моей слабостью, чтобы показать мне мое место?! А свое вы знаете? Ничего не попутали? С каких пор вам позволено такое творить?
Губы против воли расплылись в улыбке. Умница. Моя девочка.
Она единственная в этой комнате имеет право осадить жреца. Сколько бы мы со всей стражей не пытались вразумить его (неважно как: просьбами, советами, угрозами), влияния на правую руку наследного принца у нас нет. Ну, кроме моих клинков, допустим.
Любопытно, а принц способен отгрызть себе руку ради Аи?
— Я же стараюсь ради вашего блага! — искренне поразился маг, словно ожидал заверения в благодарности за свой поступок. Совершив паузу и взяв свои эмоции под контроль, он продолжил: — Это сейчас вы не понимаете, вам страшно, но с этим-то я и борюсь. Лишаю вас страхов!
— А я вас об этом просила? — ее руки сжались в маленькие кулачки, которые мне захотелось спрятать в своих ладонях. В праведном гневе она была великолепна, если не обращать внимания на то, что ее еще потрясывает. — Убирайтесь.
Жрец открыл было рот, чтобы возразить ей что-то, но вовремя одумался и замолк. Возможно, ему в этом помог красноречивый взгляд Саида, как одного из двух стражей без маски. Ша-Энг же без стеснения сжимал малышку в объятиях, успокаивающе поглаживая по спине, при этом глядя на служителя и проговаривая ей в макушку: «Тише-тише, маленькая».
Шумный вздох потонул в глухой обвертке плотной формы стража Ша-Энга, как только Саверий низко поклонился и удалился, не смея ничего говорить.
— Иди, — кивнул Саид Рамилю, и последний, отзеркалив это движение, держа в одной руке меч за ножны, поспешил за магом. Похоже, огненный варгол что-то передал командиру тет-а-тет.
Проследив взглядом за ушедшим, вернулся к реальности. Оставить жреца Герриону? Уверен, драконий малыш Саид доложит принцу, как и обещал, в данном случае, мне лучше не вмешиваться.
Не мог спустить с глаз малышку, доверчиво жмущуюся к земляному дракону так, что лишь ее руки видны на его спине. Дракон слегка покачивался, словно убаюкивая ее, при этом что-то тихо нашептывая ей в макушку. Надо же, не знал бы об их отношениях, наверняка бы записал в кровные враги.
— Вы двое, останьтесь, — хмуро приказал Саид. Мальчишка проявил твердость в общении с жрецом, очень недурно, но весьма осторожно. Ничего, с опытом придет. — Рамиль приведет сейчас тетушку, женская рука здесь больше поможет… Я свяжусь с принцем. Наверняка его нет во дворце, Саверий не разошелся бы так смело в его присутствии. Я ухожу, моя госпожа.
Сдержанный поклон, и я провожаю взглядом молодого варгола, покидающего покои Аи. Ну, пусть свяжется. И что же сделает принц?
***
Если после этого меня не начнут преследовать кошмары, я буду не просто стрессоустойчивой, а буду бомбоубежищем в человеческом теле. Стоит закрыть глаза, как весь тот ужас, открывшийся передо мной, всплывает, как настоящий. Всю комнату заполонили пауки, от мала до велика. Волосы едва дыбом не встали, а сознание не покинуло тело.
Помню, в моем мире даже частенько делали фильмы ужасов с подобной тематикой. Огромные пауки на отдаленном острове охотятся на людей. Или какой-нибудь дом заполоняли пауки, и жильцы всячески с ними сражались. По-моему, проще дом сжечь.
Вот не подумала я сразу про щиты! Какие тут щиты, когда внутри проснулся панический страх, а ты не просто себя в руки взять не можешь, а даже ноги не держат!
Далеко не сразу я заставила мозг работать. Перескакивая с места на место, молилась всем богам, чтобы это скорее закончилось. У этого жреца есть хоть что-то человеческое?! Чего он добивается? Вон, двери и окна слоями залеплены кишащими членистоногими.
Головой-то я понимала, что все это иллюзия, но такая реалистичная, черт возьми!
Когда дошло, что этот ужас не закончится, пока что-нибудь не случится, не смогла сдержать слез. Вот не плакала даже, когда впервые осознала себя в чужом мире, а сейчас не могу остановиться. Откуда их столько берется?! Господи, кто-нибудь, Гера, ну, остановите же кто-нибудь этот кошмар! Пожалуйста…
Неосознанно я заморозила полкомнаты, защищаясь. Иллюзорным паукам все было ни по чем, моя магия не брала их. Она скользила по мохнатым спинкам, не останавливая и не затормаживая. И тогда я еще не понимала, что худшее впереди…
Срываясь с потолка, они падали мне на голову, цеплялись за платье, бегали быстро-быстро по моей одежде, заползая в наиболее укромные на их взгляд складки, а я ума не приложу, как не сорвала голос…
Не помню, как впечаталась в стену, как трясущимися руками сорвала с себя накидку с плеч. Было так страшно, почти животный страх, неуправляемый и дикий. Дышать стало трудно, кислорода катастрофически не хватало, помутневший взгляд расплавил картинку перед глазами, превращая пауков в одно сплошное темное месиво, разукрашивающее комнату пятнами.
Яро захотелось только закрыться от всего. Спрятаться. Оградиться. Пространство вокруг совсем чуть-чуть посветлело. Я съехала по стене, занимая крохотный уголок, где померещилось спасение, стараясь оказаться еще мельче, чтобы поместиться. Сжав плечи, подтянув колени ближе к груди и обняв их, пыталась только не забывать дышать. Сосредоточиться на дыхании.
Фантомные ощущения чужих лапок на своей коже были такими реальными, что я дергалась, потирая собственное тело. Переживу ли я этот кошмар?
Вдох. Ну, же, вдох. Выдох. Еще раз, вдох, выдох. Взгляд еще больше помутился, по щеке резко скатилось что-то теплое. Вдох. Вдох, я сказала, вдох…
Это потом Ша-Энг сказал, что, оказывается, мне удалось поставить щит. Чужая магия не смогла пробиться сквозь нее, потому ненастоящие насекомые скапливались вокруг, не пересекая черту. Я возвела его там у стены, когда, казалось бы, надежды на спасение больше нет. Как у меня получилось? А если бы не смогла?
Этот день был ужасно долгим. Темнота за окном недвусмысленно намекала, что скоро в замковых покоях будут тушить огни. А я лишь совсем недавно уняла дрожь и не без помощи няни Герриона и его младшего брата — Рема, которая теперь безмолвно ухаживает за мной.
