последний раз я страдала морской болезнью на «Острове Гернси», однако не собираюсь ее разубеждать.
– Ага. Чтобы прийти в себя, мне надо увидеть линию горизонта.
– Гм…
Корабль перепрыгивает через новую волну, и мы обе хватаемся за поручень – каждая со своей стороны.
– Ну ладно, можешь выходить. Удачи. Только оденься.
Согласно правилам для членов экипажа – мы к ним тоже относимся, – для выхода на открытую палубу нужна соответствующая экипировка: тяжелый непромокаемый комбинезон серого цвета и желтый шлем, застегнутый на подбородке. Во время учебной тревоги я выглядела в этом наряде как оживший рулон линолеума.
Я со вздохом отворачиваюсь и вижу улыбающуюся Сумайю – в шлеме поверх хиджаба.
– Прикольные костюмчики, – говорит она, делая пируэт, несмотря на уходящую из-под ног палубу. – Теплые и водонепроницаемые. Да еще и модные!
Я фыркаю и протискиваюсь мимо нее. Она подпоясала бесформенный комбинезон шарфиком в цветочек и выглядит как модель на подиуме.
– Скорее! – кричит она мне вслед. – Сейчас появятся киты!
Десять минут спустя я присоединяюсь к ней. Мы вынуждены довольствоваться кормой, на носу такие волны – того и гляди смоет за борт. Здесь не так ветрено, и меня охватывает радостное возбуждение от пребывания на свежем воздухе.
Сжимая в руках бинокль, Сумайя цепляется ногами за леерное ограждение и рассматривает бушующую поверхность моря.
– Ну как? – спрашиваю я, перекрикивая ветер.
– Пока ничего, – мотает головой Сумайя. – Но надеюсь их скоро увидеть. Марго ночью опускала микрофон в воду, а сегодня после завтрака дала мне послушать запись. Представляешь, киты-полосатики…
Она вешает бинокль на шею и смотрит на меня сияющими глазами.
– Они поют друг другу песни, Роми!
– Невероятно, – говорю я. – А как ты думаешь, она даст мне послушать? Никогда не слышала, как поют киты.
– Помнишь, что я читала тебе о гладких китах? Марго говорит, где-то поблизости должна быть целая семья. Ей кажется, что она слышала их на пленке.
Судно перекатывается через огромную волну, и мы обе хватаемся руками за перила. Я немного сгибаю колени и удивляюсь, как быстро мое тело приспособилось к качке. Волны почти такие же, как во время плавания на «Острове Гернси», а желудок ведет себя совсем по-другому. А что удивляться: с тех пор я обогнула полмира, даже больше.
Дверь за нашими спинами резко распахивается, и на палубу выходит улыбающийся Доминик. Он застегивает молнию на комбинезоне, а шлем держит в руке.
– Ничего себе! – потрясенно произношу я.
– Нравится? Это все Сумайя.
Вместо скромного хвостика у него на голове красуются дреды.
– Очень красиво, – бормочу я, переводя взгляд на девочку, чтобы не показать, в какой восторг привела меня его новая прическа.
Сумайя вновь опускает бинокль и критически рассматривает свою работу.
– Ну что, теперь легче справляться с волосами?
– Да, очень удобно. И почему я раньше этого не сделал?
– Где ты научилась делать дреды? – спрашиваю я у девочки, которая собирается вернуться к своему занятию.
Оба начинают хохотать, а я стараюсь не показать обиды, не понимая, что здесь смешного.
– Ты серьезно? – говорит она наконец.
– Да. А смеяться над людьми, между прочим, невежливо.
– Я думала, ты шутишь, – смутившись, говорит Сумайя и гладит меня по руке, как бродячую собаку. – Тетушки научили. Они могут сделать с волосами все что угодно. У меня очень сильно вьющиеся волосы, и когда я была маленькая, мне всегда заплетали дреды.
– Мне тоже, – подключается к беседе Доминик. – Лет до десяти. Дашь мне посмотреть?
Сумайя осторожно снимает с шеи бинокль и протягивает ему.
– Когда я впервые тебя увидела, никаких дредов не было, – неловко оправдываюсь я.
По правде говоря, я видела ее волосы всего пару раз – в первые дни на «Вахаш Махате» и когда она переодевала хиджаб. Тогда они были заплетены в две аккуратные французские косички.
– Я начала экспериментировать с прическами в одиннадцать лет, – пожав плечами, говорит Сумайя. – Тетушки к тому времени уехали, и я практиковалась на всех детях в лагере, которые могли усидеть спокойно.
Я оглядываюсь на Доминика, внимательно всматривающегося в горизонт. Его волосы спрятаны под шлемом, и четкие линии скул выдаются еще сильнее.
– Я думала… – начинаю я, но парень прерывает меня громким криком.
– Фонтан! – вопит он, указывая рукой на правый борт.
– Где? Где? – верещит Сумайя.
Доминик отдает ей бинокль и разворачивает ее в нужную сторону.
– Я вижу! – кричит девочка, подпрыгивая, как кузнечик.
Я тоже замечаю три струи воды, поднимающиеся над волнами.
– Ты уверена, что это не барашки?
Сумайя мотает головой, не отлепляясь от бинокля.
– Нет, я вижу хвост и, кажется, задний плавник.
– Спинной плавник! – вопит Ник. – Ура! Дай пять!
Они возбужденно передают друг другу бинокль, а я облокачиваюсь на перила, чувствуя на лице соленые брызги. Хрустящие крупинки соли тают на языке, и меня вдруг начинает томить невыносимая жажда. Это хорошо, потому что отвлекает от мыслей о Доминике.
«Он – мой соперник, – напоминаю я себе. – После Ванкувера мы вновь включаемся в игру: кто кого».
Внезапно потеряв интерес к свежему воздуху, я поворачиваюсь к двери, как вдруг замечаю с правого борта три корабля, во весь опор несущиеся к нам. Они похожи на небольшие рыболовецкие траулеры и приближаются очень быстро. Вдалеке на горизонте маячит еще одно судно, значительно превосходящее их по размерам. Это не танкер. Оно какое-то странное, я таких ни разу не видела.
Я трогаю Доминика за плечо. Он машинально протягивает мне бинокль, но вдруг тоже замечает стремительно приближающиеся корабли.
– Черт, – озабоченно говорит он, – что-то мне это не нравится.
– Наверное, надо сообщить на мостик? – неуверенно предлагаю я.
Палуба у нас под ногами содрогается, и «Полярный медведь» с натужным ревом устремляется вперед.
– По-моему, они уже заметили, – отвечает Ник.
Мы молча поднимаемся на мостик. Там полно народу, и все чем-то заняты.
– Спускайтесь к себе, – говорит нам Марго, проносясь мимо. – У нас опасная ситуация. Это китобои, они охотятся на полосатиков.
– Но я видела фонтаны, – кричит Сумайя. – Что, если они заметят гладких китов?
– Мы сейчас находимся между китобоями и китами, – говорит Марго.
Судно дает крен, и она хватается за поручень, чтобы не упасть. Все оборудование на мосту, даже привинченное к палубе, трясется от напряжения.
– Мы в нескольких часах ходу от американских территориальных вод, – добавляет Марго, указывая на карту. – Если нам удастся прикрывать стаю до тех пор, китобоям придется повернуть назад.
– У меня не хватит топлива идти с такой скоростью, – ворчит капитан и дергает головой в нашу сторону.
– Немедленно отправь эту троицу вниз, – рявкает он на Марго. – Не хватало, чтобы они начали стрелять, а здесь ребенок.
– Стрелять? – потрясенно выдыхаю
