готовое в любой момент вцепиться в глотку.
- Ради вас мы готовы сделать исключение, - быстро проговорил он, - и, не дожидаясь, пока вы достигните шестидесятого уровня, принять вас в наш клан.
Откинувшись на спинку кресла, уже я закинул ногу на ногу, задумчиво глядя на толстый алый корешок пухлой книги, где золотыми буквами поблескивала надпись «Войны людей в Терре II. Том III. Издание второе. Дополненное». Неторопливо отхлебнув вина, я перевел взгляд на следующую книжную полку.
Клан... Помнится, когда я только узнал, что в Терре есть кланы, едва слезами не изошелся, вспоминая былые деньки в ММОРПГ и свои клановые будни. В играх. Прекрасное было время, ничего не скажешь... Беззаботное! Мне бы и сейчас хотелось вступить в клан... В настоящий клан, где все друг за друга и...
И вот он такой шанс! Мир - настоящий! Клан - настоящий! Ну а я прекрасно понимаю, что добиться чего-то значимого в одиночку здесь нереально! Так может...
- Простите, но я пас, - быстро проговорил, повернувшись к Батуру.
Он молчал с полсекунды. После чего улыбнулся и лаконично ответил:
- Очень жаль.
Я непроизвольно нахмурился.
- И все? Даже не будете пытаться переубедить меня?
- А это чем-то поможет? - хмыкнул фсбшник. - Уверен, вы для себя уже прикинули план собственного развития на ближайшее время. Не так ли, Иван Александрович?
- Совершенно верно, - без тени сомнения соврал я.
Батур перестал сверлить меня взглядом, протяжно выдохнул и, долив в бокал вина, развалился в кресле. Я вертел головой, будто любуюсь интерьером гостиной, искоса поглядывая на шамана. Внезапно у меня помутнело в глазах, и закружилась голова.
- Иван Александрович, вы в порядке? - тут же спросил фсбшник.
Вы давно не спали и очень устали. Если в ближайшее время не найдете себе ночлег, рискуете уснуть прямо посреди дороги.
- Черт...- пробормотал я, прочитав системное сообщение. А ведь и правда, я бегаю уже... хм... третий день, что ли? Или я где-то сбился в подсчетах?
- Эх, Иван Александрович, - с укоризной выдохнул Батур. Я поднял на него глаза. Тот сидел как ни в чем не бывало, покачивая бокалом. - Неужто совсем про потребности организма позабыли? Вы же не робот! Вам и отдыхать надо.
Я изумленно уставился на него, морщась от тяжести в голове. Кажется, внутри черепа образовался вакуум!
- Вы что, видите мои системные сообщения?
Батур недоуменно захлопал глазками, а после от души расхохотался.
- А-ха-ха-ха-х! Конечно нет, а-ха-ха-х! Просто я, хех, разбираюсь в поведении людей.
Он ржал ещё некоторое время, а после, успокоившись, пригубил вина и уже серьезно произнес:
- Ладно, хватит вас мучить. Поговорим о деле.
Вот же гад! Значит, предложение о вступлении в клан для него безделица?
- Мне известно, - продолжал шаман, - что вы чудесным образом завладели уникальной рабочей силой и заставляете ее трудиться на ваших землях.
- Чт...
- Нет, - пресек он мои возражения, - можете не оправдываться. И не подбирать другие названия для сего феномена. Речь не об этом. Мне известно, что у вас есть необычные ингредиенты. И будут еще. Я писал вам письмо, но, видимо, вы не до конца поняли меня. Вам нужен сбыт. И «Светлый путь» - единственный выход для вас.
- Мне не нравится, когда мне так бесцеремонно указывают, - хмыкнул я. - Терра - свободный мир. И каждый торговец сам решает, с кем ему сотрудничать.
- Торговец-человек, - сквозь зубы процедил Батур, - должен помнить о человечестве. Не стоит ему помогать врагам.
Он говорил холодно и четко, не переставая буравить меня взглядом.
- Поясните, - так же холодно ответил я. - Вы считаете «Мидас» врагами человечества?
- А вы нет? - вопросом на вопрос ответил Батур. - Вы же сами все видели - член этого клана похитил Чистейший Камень Душ, который позже был продан эльфам.
- Откуда вы знаете? Ни вас, ни ваших людей там не было.
Губы Батура скривились в ухмылке, но он ничего не ответил. Даже избитой фразы «Такая моя работа».
- Бизнес есть бизнес, - наконец изрек я, нарушив тишину.
- В нашем случае, - тут же отозвался шаман, - он связан с политикой, - Батур тяжело выдохнул. - Давайте начистоту. Ваш товар через «Золотую Длань» попадет к катишитам. Те настряпают с него небывалых зелий и продадут всем. В том числе оркам, ареманцам и прочим врагам человечества. Смекаете, Иван Александрович?
- А «Светлый путь»? - тихо спросил я.
- Часть «Светлый путь» продаст эльфам, - спокойно ответил Батур. - Они настолько гордые, что ни за что не станут продавать свои творения прочим расам.
- А другую часть? - с нажимом спросил я, пытаясь перетерпеть тяжесть в голове.
- Другую часть отдаст своим пайщикам - клану «Единая Земля», - произнес Батур и одним махом опустошил бокал. Взглянув на меня, шаман повертел в руках пустой бокал, долил вина и произнес: - Вы удивлены?
- Немного, - отозвался я. - Хотя по большей части - нет.
- Похвально, Иван Александрович, - хмыкнул фсбшник. - Понимаете, что нельзя такие сокровища отдавать другим, хотя сами этим и занимаетесь, - он скривился.
Я тоже допил вино и налил ещё.
- Стало быть, вы не планируете заработать ни копейки на моих травках?
- Тьфу! - довольно эмоционально отреагировал шаман. - Пусть этим занимаются другие! Мой долг - спасти человечество. Хоть сейчас у нас на руках и нет рецептов к этим ингредиентам, рано или поздно мы их получим! И тогда...- он глубоко вдохнул и уже спокойнее продолжил, - тогда наши позиции непременно улучшатся.
Я внимательно ловил каждое его слово. Мозгом я прекрасно понимал - не стоит доверять людям с такой профессией, но сердце... Оно утверждало, что Батур искренен.
- Уж не хотите ли вы, - наступив своей мягкотелости на горло, начал я, - чтобы я отдал вам свое добро просто так? Как жест доброй воли в стремлении спасти Землю?
- Хочу, - усмехнулся тот.
- Не буду, - в ответ усмехнулся я. - Как вы уже заметили, у меня свое видение ситуации.
- Тогда продайте мне его, - прищурился Батур. - Ну же, Иван Александрович, не глупите. Пока вы здесь, у меня в гостях, Нягой, скорей всего, покинул Гаверен. А значит, ваш план - сбыть все напрямую - не сработает. По крайней мере,
