class="p1">— Да конечно, и я всё же подниму вопрос о присвоении вам дворянского достоинства за проявленную храбрость на поле боя.
Покинув палатку командующего, я вернулся к себе в шатёр, и взяв на руки заснувшую за столом Лирис, отнёс её на кровать, а сам пристроился на шкурах и провалился в сон. Утром меня разбудил звук ударов половником о сковороду, значит завтрак уже готов, поэтому быстро умывшись, я накинул на себя рубаху и вышел в лагерь. Идя в сторону кухни, я наблюдал за солдатами, пережившими вчерашний бой, они сидели у костров и завтракали, попутно хвастаясь своими трофеями и подвигами, параллельно вспоминая павших. Получив свою миску густой похлёбки, я продолжил ходить по лагерю. У реки было целое столпотворение, обозные слуги стирали в ней испачканные кровью бинты и одежды, и прямо тут же латались порванные штаны и камзолы. В походной кузне уже разожгли горн и первые удары молотом по наковальням начал разносить вокруг. Из общей размеренной суеты выбивалось только расположение целителей, внутри которого бегало несколько десятков разумных, которые свои видом больше напоминали свежих зомби.
В большой палатке, вокруг которой было разложено множество спящих тел, мною был обнаружен Тимис, с кожей идеально серого цвета, рядом с ним стояли несколько целителей в аналогичном состоянии и как ни странно, в углу я заметил Изабеллу, мирно посапывающую на одной из кушеток.
— Эрик? Хорошо, что ты пришёл, не нужно будет писать отчёт, — данмер заразительно зевнул, — короче, из всех, кого успели до меня донести выжили все кроме тридцати шести, слишком сильные были раны. Также были испытаны слегка переработанные ритуальные рисунки, они оказались не так эффективны, как в случае с боевой магией, но всё же дали мне возможность творить заклинания на уровень выше моих нынешних возможностей.
— Неплохо, то есть ты смог потянуть экспертный уровень?
— В целом да, но вот те кто выступал в роли батареек, слишком быстро истощались, Белла сказала, что из-за слабой пригодности данного ритуала для целительной магии, коэффициент потерь энергии вышел непозволительно большим.
— Примерно понятно о чём ты, а доработать ритуал есть возможность?
— Думаю да, но сам я не справлюсь, так что ближайшие пару недель Беллу я забираю к себе, заодно подтяну её в прикладном Восстановлении.
— Хорошо, и давай, отправляйся спать, а то ты уже еле на ногах стоишь.
Покинув целителей, я ещё немного погулял по лагерю, попутно решив пару конфликтов и встретив гонца от командующего. Гонец принёс приказ, что армии даётся три дня отдыха, а потом мы начинаем наступление, а если конкретно, то целью нашей группировки являются три замка мятежников, расположенные вдоль линии фронта и являющиеся опорными базами врага и без их захвата дальнейшее продвижение невозможно. Моим заданием было взять в осаду замок Соколиное гнездо, расположенный в трёх днях на северо-запад, захват его был бы приятным бонусом, но не более того. Отдельным пунктом приказа значился настойчивый совет воздержаться от грабежей крестьян, так как герцогиня была милостива, а на самом деле просто не хотела лишаться своего основного источника дохода и рабочей силы.
Вернувшись в шатёр мне предстояла долгая и нудная работа по подсчёту потерь, переформатированию понёсших самые большие потери подразделениям, расчёт компенсаций родственникам погибших, а также заполнение заявок интендантам, чтобы получить от них расходники для нормального функционирования армии. С потерями всё было не так грустно, как казалось на первый взгляд, всё же оперативная помощь раненым спасла немало жизней, однако суммарные потери всё равно перевалили за две сотни, большинство из них были простыми солдатами, но и наёмники потеряли не один десяток бойцов. Так же нужно было решать, что делать с инвалидами, а именно с теми, кто потерял руку или ногу в бою — пусть они и были живы, но как солдаты они становились полностью бесполезны. Первой идеей было их просто выгнать из армии, попутно подкинув несколько монет, но такое действие приведёт только к недоверию ко мне и понижению боевого духа, так что их временно перевели в обозные слуги, простейшие работы по лагерю они выполнять смогут. Конечно, с помощью магии им можно было вернуть утраченное, так как заклинания регенерации восстановления конечностей были известны, однако возникало две проблемы: во-первых, это магия мастерского уровня, что ещё можно было решить с помощью ритуальных рисунков, а во-вторых, эти заклинания были известны ограниченному кругу лиц и заставить их поделится своими знаниями почти нереально.
Потратив почти сутки на бюрократию, и это при условии того, что у меня было несколько помощников, я наконец-то смог расслабиться и просто отдохнуть в компании друзей. Присев у костра вокруг которого собрался костяк моего отряда, мною была взята бутыль вина, и сидя у огня я просто слушал разговоры моих друзей и товарищей, иногда вставляя своё «ценное» и «важное» мнение, по тому или иному вопросу. К нашей компании присоединялись как другие наёмники, так и солдаты, которые смогли дослужиться до сержантов проявив себя. Когда разговор зашёл о возрасте, то моё признание, что мне всего двадцать два, вызвал немалый шок у окружающих, кроме тех, с кем я давно путешествую.
После хорошего отдыха в приятной компании не хотелось возвращаться к военным будням, но кто же меня будет спрашивать. Так что третий день перерыва был посвящён подготовкой лагеря к дальнейшему походу, сворачивались походные мастерские и кузницы, провиант грузился на повозки, а их самих проверяли на целостность. В итоге, чтобы начать движение к замку утром требовалось только собрать палатки и свернуть кухню.
Из общего полевого лагеря выдвинулись три колонны, разошедшиеся в разных направлениях. Следуя к намеченной цели, не забывая высылать разведку, мой корпус спокойно проходил километр за километром, не встречая никакого сопротивления, разве что пару раз пришлось отлавливать местных крестьян, которые пытались прорваться к замку, толи в желании спрятаться там, толи предупредить своих хозяев. Так как в деревнях нам делать было нечего, еды по весне у крестьян особо не купишь, а грабить их было строжайше запрещено, поэтому двигались мы с максимально возможной скоростью, что принесло свои плоды. К нашему появлению гарнизон замка и выжившие от разбитой армии были совершенно не готовы и поэтому прямо на наших глазах заносили припасы из лагеря, разбитого под стенами, внутрь укрепления.
Сам замок был до банального обычным, но от этого не становившийся менее защищённым: пятиметровая стена с башнями по краям огораживала двор с хозяйственными постройками и казармами, в центре возвышался прямоугольный донжон, высотой примерно пятнадцать метров, вместо простых ворот, вход в замок перегораживал полноценный барбакан,
