Из распахнувшихся дверей кинотеатра на невысокое крыльцо вышли несколько человек и закурили в ожидании сеанса. Я от удивления открыл рот, но спохватился, решив, что это обыкновенные бомжи, а может, служащие очередной конторы, расположившейся в этом заброшенном здании.
Мы шли вдоль городской черты и молчали, каждый о своём. Я размышлял о превратностях своей судьбы. Что-то гложило меня изнутри, но что именно, разобраться мне никак не удавалось. Настя шла рядом, опустив взгляд. По выражению её лица ничего понять было нельзя. То ли она грустила, то ли принимала какое-то решение.
— Подари мне этот вечер, — вдруг очень тихо попросила она.
— Не вопрос! Я дарю его тебе! — немного наигранно продекламировал я.
— Не паясничай.
— А я и не думал паясничать. Я действительно дарю тебе весь этот вечер. Даже не так. Весь этот день!
— Я не то имела в виду.
— Тогда прошу пардона, — смутился я.
— Пообещай мне, что ты сегодня весь вечер будешь со мной.
— Обещаю.
— Что выполнишь любые мои капризы.
— Не вопрос!.. — легкомысленно пообещал я. — Только…
— Не волнуйся. Я не стану просить у тебя достать луну, или черевички царицы! — улыбнулась Настя. — Всё в пределах возможного.
— Торжественно клянусь! — сообщил я, выпячивая грудь. — Всё, абсолютно всё для тебя, и только для тебя. Хочешь, хоть целый год? Или два?
— Нет. Всю жизнь, — засмеялась она.
— Могу и всю жизнь, — распетушился я.
— Ладно. Не надо. Мне одного вечера будет достаточно, — подвела черту Настя.
— Хорошо. Один, так один, — легко согласился я.
Мы вошли во двор, образованный двумя четырёхэтажными зданиями, расположившимися фасадами один к другому.
— Посмотри налево, — предложила девушка.
Я глянул и обомлел.
— Это же роддом?! — воскликнул я, невольно окидывая внимательным взглядом стройную фигурку моей спутницы.
— Парень! — погрозила она мне пальчиком с накрашенным перламутровым ноготком. — Ты не туда смотришь!
— Гм… — неопределённо промычал я. — Мало ли… Чего только в жизни не бывает?..
— Я тебе!.. — она сделала вид, будто собирается шлёпнуть меня по губам.
— Да чего уж там?.. Мы все свои люди.
— Ты пошлишь.
— Прошу прощения. Я действительно зарвался, — смутился я.
— Ты вон туда глянь! — она указала на четвёртое окно справа в третьем этаже.
— Да вижу я, — ответил я, беря её маленькие ладошки в свои лапищи. — Зачем ты меня сюда привела?
— Честно?
— Конечно.
— Не скажу.
— Тогда мне придётся тебя пытать, — зловещим голосом предупредил я, притягивая её к себе.
— Начинай, — прошептала она, не сопротивляясь.
— Что? Прям здесь?
— А ты боишься свидетелей? — хитро улыбнулась она.
— Нет. Я никого не боюсь.
— Даже тех, кто подглядывает с третьего этажа?
— Только тебя!.. Немножко!..
Я невольно взглянул на четвёртое окно. Сознание услужливо подсунуло видение женщины с каким-то свёртком на руках. Я мотнул головой. В окне никого не было.
— А ты не бойся, не укушу!.. Ну?! Смелее же, сэр рыцарь!..
— Никого там нет, — твёрдо ответил я.
В этот момент мне безумно захотелось обнять её и целовать, целовать, целовать!.. До одури, до потери сознания, до отсутствия воздуха в лёгких!.. До помрачения рассудка!.. Растворить её в себе и там оставить на века!.. Целовать до безумия эти дразнящие глаза, улыбающиеся губки, задиристый носик… Я пересилил себя, вздохнул и с сожалением отпустил девушку.
— Испугался, — рассмеялась она.
— Да нет. Просто я обещал выполнять капризы одной весьма привлекательной барышни, а не пытать её.
— А может быть зря? — прищурилась она.
— Может и зря, — ещё раз вздохнул я.
— Ладно. Пошли, — предложила она и, как бы спохватившись, добавила: — Только никаких вопросов. Пока…
— Понял, — уныло промямлил я, уже догадываясь об опрометчивости данного обещания.
Мы шли по параллельной улице. Слева возвышались четырёхэтажные жилые строения, справа тянулись полуразвалившиеся бараки и пустыри. Среди всего этого, как бы заполняя пустоту, возник высокий некрашеный забор с тремя рядами колючей проволоки и вышками по углам. Щелей практически не было, а потому разглядеть что-либо в глубине не представлялось возможным. Забор закончился так же неожиданно, как и начался. Бараков и сараев постепенно становилось меньше, строения приняли более жилой вид. Многоэтажные здания сменились двух и трёх этажными бревенчатыми домами. Неожиданно справа вынырнуло каменное творение рук человечьих с высокими и в то же время узкими, стрельчатыми окнами. Вскоре выяснилось, что это обычный магазин с многообещающей вывеской «Молочные изделия». Под самым фронтоном чётко проявлялись закрашенные буквы: «баня». Я усмехнулся. Опять что-то невероятно знакомое мелькнуло глубоко в душе и тут же исчезло, нырнуло обратно в недра подсознания. За магазином оказался овраг. Я глянул вперёд, на дорогу, и замер на полушаге. Там был мост!.. Сквозь трубу, проложенную под ним, нёс свои воды небольшой ручей. Теперь уж явно что-то до боли знакомое увиделось мне в этой картине. Как будто я её видел, давно, очень давно, но чуть-чуть иначе!.. Под другим ракурсом, что ли?..
— А вот и такси, — послышался голосок Насти.
Я обернулся. У обочины дороги стояла машина с шашечками на дверце. Откуда она взялась?! Девушка уже устраивалась на заднем сиденье. Я полез следом.
— Что с тобой? — спросила Настя, когда машина тронулась.
— Ничего, — попробовал я уйти от ответа.
— Ты так побледнел. Что-то стряслось?
Она осторожно коснулась моего лба.
— Температуры нет в виду отсутствия тела, — глупо пошутил я.
— Тебе со мной плохо, — вдруг сделала вывод она.
— Да нет. Просто этот мост!.. Вообще вся обстановка какая-то ностальгическая, что ли?.. Такое ощущение, что всё это я вроде бы как будто бы видел, а может, и нет. Внутри как-то неуютно, — признался я.
Девушка долго, очень долго смотрела мне в глаза. Потом отвела взгляд, глубоко вздохнула и предложила.
— Давай покатаемся?
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда мы подъехали к Настиному дому. У калитки нас поджидал громадный пёс со странной кличкой Барстак.
— Здорово, Барс! — приветствовал я пса.
Тот радостно завилял хвостом.
— Смотри, отвалится, будешь так мотать, — усмехнулся я.
— Признаёт хозяина, — как-то загадочно улыбнулась Настя.
— Скорее хозяйку, — поправил я.
— Хм!.. — с сомнением поджала губки девушка.
Мы вошли в дом. Пересекли летнюю веранду, прошли в прихожую, оттуда в гостиную.
