class="p1">Сэм замолчал. Кто-то дал подзатыльник солдату, что должен был переворачивать листы с текстом.
— Я долго распинаться не буду, переходить на оскорбления ниже моего достоинства. А вообще мы — герои. Мы не угрожаем близким и родным. Мы будем защищать людей и действовать по закону. А твои кривляния для лохов. Black Bolt out.
Запись остановили. Персонал разошёлся на аплодисменты, а Сэм театрально всем поклонился. Я же уже был занят камерой. Но, увидев, что расходиться никто не торопиться, проявил начальственную тиранию.
— Так, вам всем нечем заняться? Мне вам найти работу?
Второго внушения не потребовалось, народ быстро рассосался по рабочим местам. Осталась только Эберт.
— Справитесь с обработкой, сэр? — спросила она, кивнув на камеру.
— Мне только отослать, там без меня найдётся, кому монтаж делать.
— Тогда могу только поздравить с отличной идеей.
Хмыкнул:
— Идея тоже не моя.
Мне хватает своих заслуг, чтобы приписывать себе чужие. Но, подумав, всё же добавил:
— Но если кто из вышестоящих будет задавать вопросы — моя инициатива и никак иначе.
Оливия понимающе кивнула. Жаль, её квалификации не хватает для работы. Как человек и подчинённый, она меня устраивала. Как специалист — нет. Стоит Эдди подобрать человека с лучшей квалификацией — придётся её попросить уйти. И мы оба это понимаем.
Вернулся в свой кабинет и сел за компьютер. Я не был совсем уж профаном, но и, как говорят, продвинутым юзером себя тоже не считал, поэтому на подключение камеры и выгрузку видеозаписи потратил некоторое время. Отправил Алексу и достал телефон.
«Да, Келли только что получила запись,» — с ходу обрадовал Траск. — «Сейчас обработаем и запустим. Какие-нибудь особые пожелания имеются?»
— Нет, делай на своё усмотрение, — ответил я.
А сам мысленно молился, чтобы Алекс не натворил какого-нибудь непотребства. С него станется.
«Понял. Всё сделаем в ближайшее время, уже ночью выложим в сеть,» — пообещал Траск. — «Дай угадаю, выступал Сэм?»
— Спрашиваешь так, будто сам не догадался, — я усмехнулся. — Хотя, как показала практика, Валькирия тоже за словом в карман не лезет. Как она вчера наших спецов строила — сердце радуется.
Алекс ожидаемой вздохнул.
«Жаль, я этого не видел. Запись ты случаем не сделал?»
— Нет.
«Эх... Так почему не пригласил её на главную роль?»
— Потому что меряться длиной органа — ниже её достоинства. Не хочу портить образ бравой Валькирии такой ерундой.
«Аргумент,» — согласился Алекс. — «Не могу не спросить. Как идёт подготовка? Готовы наши герои к первой схватке с коварным злодеем?»
Я поморщился.
— Нет, Алекс, не готовы. За два неполных дня мало что можно успеть. Лишь бы от самых глупых ошибок уберечь, на большее я не надеюсь.
«Побольше оптимизма, друг!» — Траск не был бы собой, если не попытался меня поддержать. — «Лучше тебя никто бы не справился!»
— Узнаем, когда всё закончиться. Ладно, возвращаемся к работе.
Оборвав вызов, я откинулся на спинку кресла и закурил.
Глава 44
6 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Прилёт правительственного вертолёта обычно не сулит ничего хорошего. Всё больше мечтаю о ПВО. Мне хватит одного Патриота для спокойствия, да и незваные гости, думаю, станут прилетать реже. Естественно, о причине визита мне не сообщали, как и о самом визите. Надо отучать от пагубной практики. Свалю вместе со всем личным составом на полевые учения. Прилетят вот так, без предупреждения, а им дежурный офицер: либо топайте на полигон, либо ждите, когда вернутся — не знаю. Жаль, что язвить я мог только мысленно, но ничего. Every dog has his day.
Первым из вертушки выпрыгнула высокая женщина... Поправка, трансвестит. Строгий юбочный костюм, телесные колготки, туфли, пиджак, даже косметика на лице. На первый взгляд — высокая женщина, встречаются и такие, даже лицо, на первый взгляд, нормальное, но всё портит кадык.
Сразу за существом вылезла Кьельберг, а за ней несколько агентов секретной службы. И что здесь делает охрана президента? Неужели охраняет Элен? Смешно, на словах они всерьёз Попугая не воспринимают, а охрану используют.
Транс и госпожа председатель NSC (National Security Council — Совет Национальной Безопасности, прим. авт.) вместе смотрелись забавно. Баскетболистка и фанатка junk food. Пока Кьельберг переваливалась с ноги на ногу, её спутни... ца сокращала шаг, едва не спотыкаясь.
Закурил. Чувствую, спокойные нервы мне сейчас потребуются.
— Хёрт! — Элен успела запыхаться, пока дошла. — Познакомься, Лиза Кроу.
— Привет, — у Лизы был низкий, почти мужской голос.
Видимо, пытались препаратами добиться другого звучания, но не вышло. Я даже не посмотрел на протянутую руку. Не в настроении я угождать всякой гендерной нечисти. Особенно напрягает, что эта Лиза выше меня на полголовы.
— Приветствую, — вяло отозвался.
— Джек, — Кьельберг сделала глубокий вдох. Следующая фраза ей тяжело далась. — Давай поговорим в твоём кабинете.
— Прошу, — делаю приглашающий жест.
Подходя к кабинету под тяжёлую одышку Кьельберг, сжалился, заглянув к Чихару.
— Два стакана воды и чёрный кофе ко мне в кабинет.
— Хорошо, Хёрт-сан.
Вошли. Лиза осталась стоять, а Элен грузно приземлилась на жалобно скрипнувший диванчик. Пришедшая Чихару сообразила, что вода нужна Кьельберг. Та сразу опустошила оба стакана, без спросу приложившись даже к моему кофе.
— Ещё воды? — спросила Чихару.
— Содовой, — уточнила Элен.
Секретарша ушла, оставив нас троих наедине.
— Джек. Выходку с ответным видео надо было согласовать с администрацией, — начала Кьельберг, едва справившись с дыханием. — Но мы признаём, ход хороший. Дерзкий, но с достоинством. Хорошая работа.
Похвала меня мало волнует.
— Результат есть?
Ответила мне Лиза.
— Пока нет, других заявлений от неизвестного не было. ФБР продолжает поиски, но есть мнение, что неизвестный сам объявится. А теперь, после выступления... Чёрного Грома, это становится ещё более вероятным.
Ничего нового они не сказали. Чего припёрлись тогда, если пережёвывают то, что я уже знаю?
— Один из моих бойцов отметил, что хват оружия у неизвестного, как у морских котиков.
Лиза пожала плечами:
— Это может быть совпадением.
Ох, вместе с причиндалами и мозги отрезал, похоже.
— Хват оружия складывается не на ровном месте. Он зависит от самого оружия, закреплённых модулей, носимой амуниции, техники, на которой чаще всего приходится передвигаться. В Дельте мы чаще использовали карабин, а также глушитель. А пока бегал
