мне нечего поведать: дальней родне его не передали, всё, чем владели родители, перешло короне. У меня ничего не осталось ни от семьи, ни от меня самой. Магический дар так и остался непробуждённым: да, и я родилась с магической искрой в крови. А в настоящем неизлечимая хворь, мою жизнь поддерживают микстуры и порошки сложного состава, хотя сейчас я снова надеюсь на чудо, но это заслуга одного человека…существа…впрочем, вы просили рассказать о себе, лэйр. Я дочь предателя, и приговор мой император не отменял. Точнее, Верховный судья не отменял. Знали бы вы, как сильно я ненавижу судей, благородный лэйр-Альвентей!..
В нынешнем времени я близко столкнулась с уникальной магией, о какой нигде не читала и никогда не слышала. Я могу перемещаться в пространстве, дорогой лэйр. Но ненадолго и всегда возвращаюсь в одно и тоже место, дом-тюрьму, родовой замок семьи моей матери. Другим способом покинуть замок не могу. Так что скоро, совсем скоро… Ах, да, я уже говорила, что замужем, лэйр-Альвентей? А вы плюёте на приличия с высоты конского седла и держите меня слишком близко. Это совсем недопустимо, я терплю, наверное, только от глубокого потрясения, и ещё…»
– Дэйна Тальрис? – позвали меня.
Я вынырнула из тягостных дум, незаметно утянувших разум в свои сети.
– Ах, да. Я не привыкла вести светские беседы, лэ…Райдер. Моя жизнь ничем не примечательна, интересных событий в ней не было и нет. Боюсь, вам будет скучно,– пожала плечами я.
– Вот уж напрасно боитесь! – хмыкнул он, не делая попытки отодвинуться, потому получилось прямо в мою растрёпанную макушку. – Знакомство с вами вышло оригинальным, а вы так и не поведали, как вас занесло в столь отвратительное место.
– Ногами, – пошутила я, не сумев не отреагировать на его насмешливый голос. – Гуляла, возвращалась обратно, задумалась… Сама не знаю, как так вышло. А вы… Я не уверена, что везти меня к вам домой уместно, Райдер. Ваши домочадцы… или жена – что они подумают?
– Тонкий ход, дэйна Тальрис! – рассмеялся лэйр-Альвентей. – У меня нет жены, сцену ревности устраивать некому. А от расспросов Сэлвера не отвертеться, готовьтесь. Я, конечно, постараюсь вас оградить, вы и так пережили ужасное… Сэлвер мой камердинер, а по совместительству секретарь и правая рука. Он грамотен, весьма неглуп, порой даёт отличные советы, но порой проявляет чрезмерное любопытство и способен задушить своей заботой... Впрочем, держать его подальше от вас забота как раз моя, не волнуйтесь.
Я слушала, хлопая глазами в темноту. Только камердинера ко всем прочим нелепостям этого вечера и не хватало! Но не перебивала и осторожно задавала уточняющие вопросы: пусть лучше доброжелательный общительный лэйр рассказывает, чем терзает расспросами меня. В том состоянии, что я сейчас пребывала, могла наговорить лишнего, о чём, уверена, потом горько пожалела бы. Или не потом, а сразу.
Я должна была запомнить дорогу к дому на Тисовой аллее, но не смогла удержать в памяти ничего, кроме ухоженных клумб и цветущих магнолий по обеим сторонам дороги. Увидела очертания большого двухэтажного дома с левым и правым крылом: здание неожиданно проступило сквозь кроны невысоких деревьев и красиво темнело на фоне морской глади. Ухоженный сад с фигурно подстриженным кустарником и причудливой формы деревцами: в сумраке крона одного из деревьев напоминала сидящую кошку, второго – раскинувшего крылья орла. Дальше я не разглядела. Под мерный стук копыт мы въехали на территорию, лэйр-Альвентей небрежно бросил поводья подбежавшему слуге, спешился и аккуратно вынул из седла завёрнутую в плащ меня. Негромко сделал какие-то распоряжения, а меня между тем мягко, но настойчиво подтолкнул к входу с увитыми лианами колоннами. Я оглядывалась, подмечая, куда бы можно нырнуть и спрятаться от этой любезной заботы, и в то же время опасалась, что попала в ловушку: откуда мне знать, что он за человек? Может, герой и спаситель глупых дэйн на самом деле тот, кто почти семь лет спустя сумел выследить сбежавшую от правосудия дэйну эйр-Тальвен?
Ничего не подозревающий Райдер лэйр-Альвентей отточенным движением кисти заставил тяжёлые двери распахнуться нам навстречу. Я шагнула на ступеньки, не без опаски переступила порог, осмотрелась.
У него красивый дом, богатый, роскошный… так напоминающий наш в Кейброке, только без обилия цветов в напольных вазах.
– Позвольте..? – мягко спросил хозяин богатства и роскоши, указав на укрывающие меня до самых пят складки его плаща.
Я повела плечами, выпутываясь из накидки, и он подхватил её с ловкостью опытного камердинера.
– Сэл! Выходи, дело есть! – весело крикнул безупречный лэйр в сторону лестницы, полукругом расходящейся вправо и влево.
Откуда он вынырнул, я не поняла. Это вот этот вот – Сэлвер?..
Он шагнул в освещённый пятачок света. Выше лэйра-Альвентея на добрых полголовы, шире в плечах и мощнее в груди, в форме не лакея – дворецкого, странно сидевшей на его слишком мощной фигуре. Под пиджаком подобного кроя можно носить тонкую, но не менее надёжно защищающую броню. У Сэла-Сэлвера была крупная голова, тяжёлая квадратная челюсть, нос, не единожды сломанный в драках, светло-серые глаза в обрамлении светлых коротких ресниц, светлые, почти белые волосы немного выше подбородка. И огромные руки кулачного бойца. Сглотнув, я покосилась за его спину, ожидая увидеть как минимум двуручный меч, но не обнаружила никакого оружия.
Камердинер?!
Глава 17.4
– Вижу я твоё дело, – проворчал громила густым раскатистым голосом, бросив на меня короткий взгляд. – Мог бы предупредить, что вернёшься не один: стол уже накрыт. Впрочем, поставить ещё один прибор не проблема. Я же правильно понимаю, что мне лучше поесть у себя? Только, Райдер, ты бы сначала… а, ладно, я сам скажу Нильте приготовить для твоей гостьи ванную, и одежду запачканную она почистит, пока девушка…Что?
У меня дёрнулась бровь, а лэйр-Альвентей сохранял полнейшей спокойствие, только уголки губ приподнялись в намёке на улыбку. Камердинер, значит? Ах, да, ещё правая рука.
– Притормози, Сэл, твои выводы не вполне верны. – Ужин – замечательная идея, но позже. В первую очередь сгоняй за Гирсом, он мне срочно нужен. То есть не мне, а вот этой
