Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

Хотя дерево было сырым, оно вспыхнуло почти моментально, влажная кора быстро начала покрываться пятнами льда тут и там, тонкие ветки побелели от инея, но и только, сгорать и осыпаться золой ни оно, ни занявшаяся внизу трава и пара ближайших кустов, не торопились. Если присмотреться внимательно, можно было разглядеть, что «огонь» представляют собой тянущиеся кверху языки из капель воды, тумана и мелких снежинок, повторяющие движения обычного пламени.

— Обморожение порой называют «холодным ожогом», а про мороз говорят, что он «обжигает», — пояснила Грейнджер своим привычным наставительным тоном, глядя на «горящее» дерево. То же самое делали и все остальные, даже дуэлянты прекратили своё сражение. — Заменить в чарах огня нормальный жар и дым на холод и туман оказалось не так уж сложно. А в остальном оно ведёт себя как нормальное пламя: распространяется по горючим материалам, раздувается ветром… Луна была права, мне следовало подходить к магии и стихиям более абстрактно и свободно.

— И для чего это «мирное» заклинание нужно? — с сомнением уточнил Поттер.

— Тушение пожаров в первую очередь. Вода и лёд снижают температуру, сбивают пламя и перекрывают доступ кислорода, при этом сами по себе распространяются на всё, что может гореть.

— Бесконечно? — быстро спросил маг. Он знал, что это невозможно, но хотел выяснить ограничения.

— Насколько хватит вложенных сил, как с чарами копирования, например.

— Ты тратишь вот на это месяцы и всё равно боишься, что в дуэли можешь приложить третьекурсника чем-то, заготовленным для «общения» с Малфоем и его компанией? Серьёзно? — искренне изумилась Клэр. — Слушай, просто выйди на площадку, вынеси всех трёх «Петрификусом», может, даже в рикошет их же собственным, и не морочь нам голову.

— Вот так просто? — удивилась гриффиндорка её пассажу.

— Именно! Так просто, а ты вечно всё усложняешь.

— Да без проблем… — устало махнув рукой, Грейнджер пошла вперёд, чтобы сменить на площадке Аманду.

— Я думал, она будет упираться дольше. Спасибо, мисс Крауч. А пока они развлекаются… Гарри, Джеймс, мы можем кое-что обсудить? — предложил Блэк, кивнув в сторону пустого луга.

Кайнетт переглянулся с Поттером, но тот лишь слегка пожал плечами, не меньше удивлённый таким предложением. Однако к Сириусу всё-таки пошел, маг последовал за ним. Он заметил взгляды Эмбер, Тейлор, Лонгботтома и ещё нескольких человек, но комментировать никто ничего не стал. Два ученика просто молча последовали за преподавателем ЗОТИ.

Кайнетт считал занятным, что ещё недавно он и Сириус находились в довольно похожем положении. Оба — чистокровные из древних родов, но теперь всего лишь одиночки, оставшиеся без семьи, состояния, наследия и положенного места в обществе. С тех пор Блэк вернул себе почти всё: фамильный особняк, счета, место в парламенте, он женился, да и наследника вряд ли долго придётся ждать. Арчибальду никак не вернуть то, что было получено по праву, а восстанавливать всё с нуля придётся десятилетиями, так что он лишь в начале пути. Однако у него в этом мире уже есть за душой хотя бы несколько самых простых открытий и статей, тогда как Сириус даже при наличии определённого таланта абсолютно не горит желанием продвигать магическую науку вперёд или хотя бы вести разработки для собственных целей. А ведь магов, обладающих способностями, но не использующих их должным образом, в Ассоциации не зря пренебрежительно называли всего лишь заклинателями…

В паре дюжин шагов от основной компании Блэк извлёк волшебную палочку и сделал сложный жест, создавая защиту от подслушивания. Посмотрев на эту демонстрацию и на выражение лица крёстного, Поттер без особой необходимости понизил голос и сказал:

— Значит, ты не только ради дуэлей пришел. Случилось что-то важное? Что-то плохое?

— И важное, и плохое, — вздохнув, подтвердил Сириус. — Вчера прошло заседание Визенгамота. Его предмет пока держится в тайне и от волшебников, и от магглов, но я не знаю, сколько это продлится.

— С каких пор дела Визенгамота касаются обычных людей? — удивился Кайнетт.

— Случаи вроде вчерашнего касаются, — волшебник извлёк из кармана стопку карточек, фотографии и колдографии вперемешку. Все они демонстрировали пустые улицы какого-то поселения, распахнутые двери домов, комнаты с разбросанными вещами. — Это деревня Сент-Эрл в Уэльсе, популярное туристическое место. Было… В понедельник она исчезла.

— В смысле? — растерянно переспросил Поттер. — Как это «исчезла»? Наводнение? Ещё один пожар?

— Дома стоят на месте. Все люди до одного пропали. Несколько уцелевших записей с камер показывают, что за этим стоят Пожиратели смерти.

— Сколько человек там проживало? — задал Кайнетт самый важный в такой ситуации вопрос.

— Почти девять сотен. Плюс несколько дюжин туристов и прочих гостей, кто оказался там в ту ночь, — мрачно ответил волшебник, перебирая снимки. — Из жителей спаслись только те, кто находился за пределами деревни. Сейчас и наши, и обычные власти тянут время и прячут информацию, но рано или поздно всё раскроется. Для магглов хотя бы есть подготовленная версия, а вот Министерству неизбежно придётся сказать людям часть правды.

— Какой правды? — выпалил Поттер, взмахнув рукой. — Пожиратели что, буквально обходили дом за домом, усыпляли или связывали людей, а потом куда-то с ними аппарировали?

— Если в группе было с дюжину волшебников, то тут нет ничего невероятного, — Кайнетт уже прикинул схему работы Пожирателей. — Примерно восемьдесят человек на каждого, вполне можно справиться за несколько часов темноты. Даже быстрее, если использовать порт-ключи и перемещать жертв группами.

— «Жертв»?

— Едва ли Реддл решил вдруг брать заложников. С другой стороны, почти тысяча человек может послужить материалом для создания нежити или для жертвоприношения. Плюс акт террора, само собой. Эта акция наверняка требовала немалого расчёта и долгой подготовки, плюс привлечения всех ещё верных ему подручных, но результат производит определённое впечатление.

— В аврорате тоже считают примерно так, — согласился с магом Блэк. — Те из полиции, кто посвящен в тайну, всё же придерживаются версии о заложниках.

— А если никого так и не найдут, то как это собираются прикрыть? Пожар, взрыв газопровода?

— Выброс ядовитого газа из ближайшего болота, объявят карантинную зону, а тела якобы не предъявят из-за большой токсичности, похоронят на глубине и зальют бетоном. Или что-то в этом роде, тут уже магглам виднее, как всё подать, — угрюмо закончил Сириус.

— Ладно, а почему ты именно нам об этом рассказал первыми? — сменил тему Поттер.

— И массовое похищение, и эта возня с полицейским управлением явно говорят, что Реддл что-то планирует устроить в ближайшее время. И вряд ли это будет ещё один удар по площадям, чтобы посеять хаос. Гарри, Сам-знаешь-кто абсолютно уверен, что ты можешь его уничтожить. А то, что Мерфи может это сделать при правильных обстоятельствах, ему просто известно как факт.