я и достал из буфета сервиз попроще. Если расколотят парадный, экономка мне голову открутит. — Чай в заварнике, сахар в вазочке. Сегодня у нас самообслуживание, уж не обессудьте.
Алексеев тут же принялся готовить напиток для шефа, к нему присоединился Бестужев, а я, убедившись, что чашек хватило на всех, вернулся к нависшим над картой Корфу и Денисову.
Константин был преисполнен энтузиазма. Наверное, в самом начале, едва распробовав этот вкус риска, я был таким же. Сейчас голова соображала куда трезвее и здраво оценивала шансы. А шансы у нас были таковы, что операция могла сорваться из-за любой неучтенной мелочи. Даже с учетом того, что Отделение, казалось, предусмотрело любой сценарий. Практика показывало, что всего предусмотреть невозможно.
— Давайте еще раз прогоним сценарий, — попросил Костя. — Значит, Бестужев со своей группой будет дожидаться здесь…
Палец однокурсника скользнул по карте к дому на Садовой, почти примыкавшему к дворцовому парку. Территория была обширная, и работу осложнял этот дурацкий парковый ансамбль. Огорожен решеткой — не проберешься без тревоги, да и место непубличное — так что заслать наблюдателей тоже не получилось. Охрана Юсуповых не зря получала деньги.
— Долго добираться будут по тревоге, — вздохнул я. — Хреново, когда нет страховки.
Корф поднял на меня глаза.
— Ты не впервые на родео, Михаил. Кроме того, напомню, что парк — это преимущество для вашего побега. Вам будет легче затеряться среди деревьев и этой зелени, чтобы оторваться от преследователей. Но все же стремитесь к тому, чтобы за вами не гнались. Сейчас приоритет на информацию — имена и должности. Взять их всех сможем и потом. Для этого будет отдельная подготовка.
Помню, мы с Денисовым спорили до хрипа, и я объяснял ему, почему лишний раз рисковать не стоило. Забавно, конечно, получалось: до его появления в деле я у нас был самым молодым и неопытным, и это мне вечно прилетало за сумасбродство и стремление решить все и сразу. Сейчас уже я вдалбливал в многострадальную голову Кости то, что и сам усвоил не сразу.
— Да, я помню, — с готовностью кивнул Денисов. — Нам нужно просто вернуться живыми и с именами. Что само по себе не кажется простым.
О, аллилуйя! Неужели до него наконец дошло?
Я положил поверх карты центрального района другую — добытую с большим трудом из архивов градостроительной управы.
— Будь это не закрытое мероприятие, где каждый человек наперечет, мы бы спокойно разместили людей вот здесь, в корпусе бывшей конюшни, — Корф указал на большой прямоугольник, прилепленный к полукруглой стене дворца. — Но на это рассчитывать не приходится.
К слову, этот корпус был отличным трамплином, чтобы сбежать — если выбраться из основной части дворца, пробежаться по полукругу служебных корпусов, то выйти получится как раз к конюшне. А там стена и улица — спрыгнул и исчез. И никакого забора. Правда наверняка стояли датчики слежения, но их можно было проигнорировать при побеге. Главное, чтобы машина забрала вовремя. А там оторвемся.
— Помните, что все служебные корпуса, а также домашние апартаменты хозяев будут закрыты. Это здорово сузит поиски нужного места, — продолжал Корф. — То есть большая часть первого этажа и почти весь третий отметается. И вам нужно обыскать все подходящие помещения. Скорее всего, Аспида соберется ближе к полуночи. Не гарантирую, но некоторые приглашенные могут подъехать позже. Полночь была бы оптимальным временем для встречи. Имейте в виду.
— Ага.
Я рассеянно кивнул, еще раз запоминая план. И хотя нам досталась старая карта, еще прошлого века, наверняка князья не перестроили там все подчистую. Так что сориентироваться получится.
По сторонам центрального корпуса были отделены крошечные дворики, куда вели лестницы из комнат парадного этажа. Я запоминал, какая лестница куда уводила и как можно было выбраться на балконы и крыши. Денисов, судя по сосредоточенному взгляду, делал то же самое.
— А теперь последние новости. К счастью, радостные. Не знаю, как им это удалось провернуть, но трое надеждинцев умудрились в последний момент попасть в штат прислуги. Так что у вас будет какая-никакая поддержка.
Я удивленно уставился на шефа.
— Это как Радамант умудрился их пропихнуть?
— Позже спрошу у него лично, если все получится. Все решилось этой ночью, так что я еще сам не в курсе всех подробностей. Тем не менее нужных людей вы опознаете по красным перчаткам. И один из них — одаренный.
Мы с Денисовым переглянулись. Интересно получалось. Неужели пролез кто-то из аудиториумской ячейки?
— Лишь бы они не стали проявлять ненужную инициативу, — проворчал я. — Поддержка — дело хорошее. Но я их знаю. Могут что-нибудь выкинуть, если почуют Аспиду слишком близко.
Корф посмотрел на меня в упор.
— Значит, постарайся, чтобы не выкинули.
***
— Готов? — Подъехав к дворцу Юсуповых со стороны набережной Фонтанки, Денисов припарковал арендованный щегольский автомобиль и заглушил двигатель. — Приглашения с собой?
Я откинул в сторону полу плаща, скрывавшего костюм, и продемонстрировал торчавшие из внутреннего кармана накидки карточки:
— Разумеется.
— Тогда не вижу смысла медлить, — решительно заявил мой сообщник. — Идем.
Мы подъехали к девяти вечера: самое время для начала ночных мероприятий. Формально гости собирались с восьми, но опыт научил меня, что в первый час делать там обычно все равно нечего.
“На месте, направляемся внутрь”, — отчитался я Бестужеву.
“Принято”.
Все же хороша была ментальная связь как замена рации. Правда, существовал риск, что во дворце могли повесить непроницаемые купола в комнатах, где творилась особо откровенная дичь. Но на этот случай у меня при себе были заготовки из горного хрусталя.
Три дня до дня Х я учился превращать куски кварца в информационные носители. Оказалось, не так-то это и просто, и все мои познания в артефактории мало помогли. Пришлось тащиться к Хруцкой, срывать ее с кровати и клянчить мастер-класс. Меня спасло то, что я притащился со здоровенным ведром дынного мороженого, которое она просто обожала.
— А по виду и не скажешь, что внутри такой разврат творится, — хмыкнул Денисов, разглядывая фасад, обращенный к набережной.
И действительно, сложно было представить не только затейливые увеселения в этом месте, но и вовсе наличие дворца одной из богатейших семей империи. На Фонтанку выходила скромная сплошная двухэтажная стена с одними воротами посередине. Кованая решетка врат, хоть и стоила немалых денег, но роскошью не блистала. Все было выполнено в стиле классицизма, так любимого петропольцами. Да и цвета здания тоже не отличались уникальностью: бледно-желтые стены и белые украшательства вроде колонн, наличников и прочего.
Скромненько. Я бы даже сказал, бедненько для рода Юсуповых. Хотя, быть может, именно поэтому развратничали князья именно
