нас через полчаса. Тех, у кого найдут инфекции или острые травмы, обработают на месте коагулянтами и вколют иммунобустеры. Она похлопала по объемной сумке на плече. — И я купила расширенный медицинский набор для базы. Антибиотики широкого спектра, обезболивающее, заживляющие спреи и витаминные комплексы для детей. На этом рынке цены ниже, чем в центре.
— Отлично, — я оценил её хватку. — Торн! Слышал задачу? Организуй поток. Собирай народ группами по десять человек. Привели себя в порядок, надели костюмы — и марш в медпункт. Прошли сканер — и сразу на погрузку в транспорт.
— Принято.
* * *
Пока Элара с первой группой ушла к медикам, а остальные дотирали спины и натягивали тугую резину костюмов, я отправился закрывать последние бреши в нашей логистике. Соседняя лавка торговала бытовыми вещами. Здесь было тише и пахло дорогим пластиком.
— Вода, — с порога заявил я. — Питьевая, в таре.
— В литраках? — продавец, сонный старик, указал на стандартные емкости.
— Да. Сто штук по литру. И куб на пятьсот. Это был запас на пару-тройку дней. Тащить с собой цистерну не было нужды, а эти герметичные канистры из ударопрочного пластика удобны и экономичны. И сухпайки, из тех что получше, тысячу.
— Забирайте.
— И спальные места, — я оглядел витрину. — Кровати не нужны, места нет.
— Есть стандартные армейские пенки, — предложил старик. — Держит тепло, не впитывает влагу. Скручиваются в рулон.
— Годится. Восемьдесят штук. И спальные мешки. Самые простые, синтетические, «коконы». Тоже восемьдесят.
Оплатив счет — кошелек похудел еще на двенадцать тысяч, — я договорился, чтобы груз подвезли прямо к нашему арендованному транспорту на очередной грави-тележке.
* * *
Через три часа вся наша команда собралась у грузовой платформы. Зрелище было впечатляющим. Семьдесят пять человек в серых, пусть и разномастных, дистикомбах. Чистые (насколько это возможно после сухой чистки), гладко выбритые, пахнущие химией и антисептиком. Дети, закутанные в просторные влагосберегающие пончо, жались к матерям, но уже не плакали — Элара дала каждому ребенку по энергетическому батончику сразу после осмотра.
Водитель тягача, жующий спайс-жвачку наемник, смотрел на эту трансформацию с удивлением. Когда мы приехали, он вез толпу оборванцев. Теперь в его кузов грузилось организованное подразделение.
— Грузимся! — командовал Торн, чей голос обрел командирские нотки. — Женщин и детей — в центр, на матрасы! Ящики с водой — туда же, закрепить ремнями!
Медицинский осмотр, к счастью, не выявил чумы или смертельных вирусов — только истощение, авитаминоз и пару застарелых переломов, которые врач пересобрал и зафиксировал быстротвердеющими шинами. Инъекторы с иммуностимуляторами сделали свое дело: в глазах людей появился блеск, движения стали бодрее.
Мы с Эларой стояли у кабины, наблюдая за погрузкой.
— Двенадцать тысяч, — тихо подвела она итог. — Это то, что у нас осталось на данный момент.
— Зато мы получили пусть и маленькую, но армию. И, кажется, мы купили их души. Ты видела, как они смотрели на тебя после врача?
— Как на святую, — она криво усмехнулась. — Неловкое чувство.
— Привыкай.
Торн спрыгнул с борта и подошел к нам. Он был в добротном армейском дистикомбе, на поясе висел нож, на поясе пистолет, а за спиной штурмовая винтовка.
— Погрузка завершена, командир. Люди размещены. Вода закреплена. Готовы выдвигаться.
— Отлично, Торн. Садишься в кабину со мной. Твои люди — двое старших — следят за порядком в кузове. Вводная простая: сидеть тихо, воду без команды не пить.
— Принято.
Я забрался в кабину транспорта. Элара, вместе с той же парой охранников, ушла к Пепелацу, чтобы прикрывать нас с воздуха.
— Трогай, — бросил я водителю. — К Арракину по тракту.
Тяжелая машина взревела двигателями и медленно тронулась, увозя наш маленький Дом навстречу его новому будущему.
Глава 28. Новый дом
POV Торн.
Стена за спиной была раскаленной, даже сквозь остатки куртки, но я не двигался. Моя тень — это всё, что я мог сейчас дать Мире и Лии. Жена сидела, привалившись к моему плечу, дочь свернулась клубком у ног, стараясь занимать как можно меньше места. Я обвел его взглядом. Двести квадратных метров утоптанного песка и бетона, огороженных решетками. Вонь стояла такая, что, казалось, ее можно резать ножом — смесь немытых тел, страха и отчаяния. Здесь были те, кого жизнь пережевала и выплюнула: разорившиеся торговцы, пойманные на воровстве воды работяги, и мы — «штрафной актив». Бывший третий взвод патрульно-пограничного полка. Десять мужчин, три женщины. И их семьи, у кого они были. Внезапно дверь открылась, а один из помощников торговца прокричал:
— Штрафники — на выход! Та-а-ак, кто тут ещё…ты, ты… — продолжил отбор по критерию очередного «покупателя», пропуская нас мимо себя. На отборной площадке уже были несколько людей и, что примечательно, в основном с семьями.
— Сержант, — хриплый шепот Корса, моего капрала. Он кивнул в сторону двери. — Смотри.
Я прищурился. Глаза резало от пыли, веки казались наждачной бумагой. Ворота открылись, впуская внутрь раскаленный белый свет и группу людей. Впереди шёл торговец, жилистый старик. А за ним шла странная пара. Вылитые фримены, я таких навидался, причем не из простых. Девчонка. Молодая, рыжая, держится прямо, будто лом проглотила. Одета просто, дистикомб потертый, но идеально сидящий и качественно укрепленный и походка… Уверенная. Так ходят те, кто привык, что им уступают дорогу. А на руке был виден перстень какого-то Дома, что полностью отметало мысли о том, что это фримены, если это не просто посланцы, конечно, и это перстень настоящий.
И мужчина. Крепкий. И вот он меня сразу насторожил. Я умею читать людей. Это профессиональное. Когда ты десять лет служишь в нашем полку, ты учишься определять угрозу до того, как она достанет нож. Этот же не был торговцем. Он не смотрел на нас как на товар, разве что немного. Он сканировал сектор. Его взгляд скользнул по толпе, задержался на группе наемников в углу, отметил камеры наблюдения, проверил выходы. Движения экономные, плавные. В одной руке он нес кейс, а другая была готова мгновенно взяться за оружие. И нож, и пистолет висели под рукой, готовые к использованию.
«Военный, — щелкнуло у меня в голове. — Или убийца. Или телохранитель в данном случае, а скорее всё вместе».
Торговец семенил рядом с ними, размахивая руками и указывая на всю толпу сразу:
— Лучший выбор, госпожа! Рабочие руки, выносливые, неприхотливые. Есть бывшие военные, шахтеры, есть грузчики. Оптом отдам дешевле, сами понимаете, кормить эту ораву накладно…
Но странная пара его не слушала. Они остановились перед людской массой. Мужчина что-то шепнул девушке и продолжил молча оглядывать нас. Его взгляд скользил по лицам,
