— Конечно.
Спустя несколько минут, я пораженно смотрела в зеркало на свое отражение и не могла узнать в нем саму себя. Костюм состоял из двух частей: коротенькая белоснежнкая блуза, с глубоким вырезом, заканчивалась широкой кожаной полосой со шнуровкой на ребрах, оставляя оголенным живот. И длинная многослойная юбка. Я заворожено дотронулась до насыщенно-зеленого и темно-синего шелка юбки. Каждый слой имел свой цвет и волнами струился по моим ногам, лаская кожу.
— Какая же вы красивая, мисс, — восхищенно прошептала молоденькая девчушка, помогающая собирать разноцветные нитки и булавки.
Улыбнувшись, я несколько раз покружилась, вызвав перезвон крупных золотых монет на расшитом золотом темно-синем поясе, повязанном на бедрах. Девочка восторженно рассмеялась и захлопала в ладоши, а я внезапно почувствовала, как уходят прочь тревога и напряжение. Как же мне не хватало детского смеха и атмосферы праздника.
— Постойте спокойно еще немного, мисс, — попросила меня швея. — Ну вот и все. Теперь нужны лишь украшения.
— О, они вовсе не нужны… — я не закончила, удивленно посмотрев на несколько больших бархатных коробочек, которые быстро поднесла мне госпожа Анжелика. — Это что?
— Его высочество просил передать, что ни одна уважающая себя цыганка не откажется от подобного, — с улыбкой произнесла она и быстро надела мне на руки два широких золотых браслета, а в уши вставила длинные серьги в форме колец, с мелкими золотыми монетками, касающимися основания плеч. — Великолепно! — воскликнула женщина, окинув меня взглядом. — Еще пара штрихов… Вот, теперь действительно все.
Зеленая лента, в тон юбке, которой забрала мои распущенные волосы швея и широкая золотая полоска ожерелья, такого же, как и браслеты, полностью завершили образ. Для настоящей цыганки я выглядела слишком уж шикарно, однако это совершенно не портило настроения, напротив, я наслаждалась каждой деталью карнавального костюма. Эх, видел бы меня сейчас Ронул — ни на шаг бы от себя не отпустил! Да и братьям бы наказал глаз с меня не спускать.
Кажется, эта же мысль пришла в голову и Кайру, как только я вышла из примерочной, и он, наконец, меня увидел. Взгляд принца медленно прошелся по моему наряду, задержавшись на оголенных плечах, глубоком вырезе, открытому животу и бедрах, умело подчеркнутых широкой полоской пояса с монетами.
— Я, наверное, выжил из ума, когда заказывал для тебя это, — внезапно охрипшим голосом пробормотал он. — Снимай немедленно.
— Вот еще, — я мстительно улыбнулась и немного перед ним покружилась, подняв вверх волну сине-зеленых юбок и чуть оголив ноги. Он сглотнул и отвел взгляд. — Тебе разве не нравится?
— Нравится, но…
— Может мне не идет? — я придвинулась ближе.
— Идет, очень идет, просто…
— Или я нелепо выгляжу? — я делано огорчилась.
— Тьма тебя побери, Лира, ты прекрасно знаешь, что просто великолепна в этом наряде! — наконец сдался мужчина, вызвав приглушенный смешок госпожи Анжелики. — Настолько великолепно, что я уже не думаю, что идея с маскарадом такая уж удачная. Там будет столько мужчин, что я действительно боюсь за твою безопасность.
— Ну я же буду с тобой, — уверено произнесла я и улыбнулась, заметив, как нахмурился друг. Судя по всему, я его не успокоила.
— Ладно, но только попробуй хоть куда-нибудь от меня отойти. Благодарю вас, госпожа Анжелика, вы и ваши девушки прекрасно потрудились.
— Мне крайне приятна ваша похвала, ваше высочество, — женщина присела в реверансе и, поднявшись, последний раз окинула меня довольным взглядом. — Вы выглядите просто чудесно, мисс, уж можете мне поверить. Никогда еще не видела, чтобы карнавальный костюм так кому-нибудь шел.
— Спасибо вам большое.
Карнавал действительно был знаменательным событием, пропустить которое я не имела право. Кайр был прав от начала и до конца. Наблюдая за тем, как самозабвенно веселится народ, я уже не пыталась скрыть счастливой улыбки. Вокруг нас бушевала атмосфера свободы, праздника и волшебства. Повсюду слышался веселый смех и разговоры людей, а глаза разбегались от обилия ярких костюмов и всевозможных украшений. Лишь увидев, во что были одеты некоторые Драйги, я поняла, что мой наряд можно было назвать даже скромным.
— Ну и как тебе? — поинтересовался Кайр, придвинувшись ко мне поближе, чтобы я могла его расслышать.
— Здорово! — я испуганно охнула, когда один из акробатов, выступающих на площади, внезапно не удержался и свалился на землю. И тут же облегченно рассмеялась, когда он поднялся на ноги и поклонился толпе. — Спасибо тебе, — я вновь обернулась к принцу. Его костюм гармонировал с моим цветом и стилем, но был классическим, без излишеств и с маской на глазах.
— Пожалуйста, — благодушно кивнул он и указал на толпу танцующих в кругу людей и Драйгов. — Не хочешь присоединиться?
— С удовольствием.
Давно уже я так не веселилась. Заботы, волнения, страхи и переживания — все это осталось за пределами нашего веселого круга. Лишь на один вечер, всего на пару часов я хотела забыть обо всем и вернуться в прошлое, в ту жизнь, к которой привыкла. Я полностью отдалась музыке, едва замечая смену танцев, и легко подстраивалась под незнакомые движения. Ноги сами выделывали замысловатые пируэты, бедра двигались в такт мелодии, добавляя к ней легкий перезвон монеток, а руки то взмывали вверх, то вновь опускались к земле. Толпа восторженно ревела, где-то раздавался свист и крики, кто-то молча аплодировал, а я танцевала. Несколько раз мы разбивались по парам, и тогда приходилось возвращаться с небес на землю, чтобы прислушиваться к разговору партнеров, которые, однако ж, сводились, лишь к комплиментам или пошлым шуточкам. Распускать руки не позволял вовремя появлявшийся Кайр, недвусмысленно давающий понять мужчинам, что «эта дама», занята. Спорить не решался никто, что меня вполне устраивало.
Оказавшись напротив очередного партнера, я вновь двинулась в ритме разученного мною пару часов назад странного, медленного и очень красивого танца. Моя ладошка буквально утонула в широкой ладони мужчины, а другая его рука властно обхватила за талию и притянула к себе. Намного ближе, чем это было, когда я танцевала с другими. Стараясь не сбиться и не наступить ему на ногу, попыталась отстраниться, но не смогла сдвинуться даже на миллиметр.
— Простите, но кажется, мы с вами находимся слишком близко друг к другу, — заметила я и выразительно посмотрела на его скрытое под маской лицо. Лишь по выражению глаз поняла, что он просто забавляется. — Не могли бы вы… — его пальцы чуть пошевелились, лаская оголенную кожу спины, и я задохнулась от нахлынувших эмоций.
