— Увидишь, — загадочно произнес мужчина и подвел меня к ничем не примечательной двери одного из домов.
Лишь войдя внутрь, я поняла, что было на уме у принца. Ателье. Я оказалась посреди вороха разноцветных тканей, готовых платьев, булавок, манекенов и восторженно визжащих девиц, разом умолкнувших при нашем появлении.
— Как тебе мой сюрприз?
— Тебе не хватает одежды? — хмуро спросила я, заметив, как две матроны о чем-то зашептались, то и дело, поглядывая на нас.
Судя по взглядам, которыми они окинули меня с ног до головы, восторга моя персона у них не вызывала и женщины искренне не понимали, что принц забыл с такой, как я.
— В ней-то я как раз нужды и не испытываю, а вот тебе стоит принарядиться. Не хочешь же ты отправиться на маскарад в таком виде? — он выразительно указал на мое платье.
— В каком это «таком»?
Нежно-розовое, длинной до щиколоток, с короткими рукавами и атласной лентой на поясе. Его, как и многие другие, мне подарила леди Аманда, которая случайно увидела весь скудный запас моего гардероба. А я не стала отказываться, прекрасно понимая, что вещи мне были нужны, и не принять их из-за гордости в данной ситуации было бы глупо. А про себя решила, что обязательно отплачу ей за такой роскошный подарок, хотя бы помощью по хозяйству, однако пока так и не продвинулась в этом ни на шаг. В особняке меня воспринимали, как гостью и самостоятельно не давали даже смахнуть невидимую пыль с полок, что уж говорить про что-то более масштабное. Я потихоньку зверела. Ну не привыкла сидеть без дела и все тут!
— Хочешь сказать, что я плохо выгляжу?
— Я не это имел в виду, — Кайр затравленно посмотрел на дверь и обреченно вздохнул. — Ты как всегда прекрасна, но для маскарада нужен костюм.
— Мне и так неплохо, — фыркнула я и заметила, как из-за одной из дверей выглянула миловидная невысокая женщина и, отыскав нас взглядом, с широкой улыбкой двинулась вперед.
— Ваше высочество, мне безумно приятно снова видеть вас у себя, — пропела ласковым голосом владелица ателье. — А это, как я понимаю, и есть та самая девушка, о которой вы мне говорили? — оба быстро прошлась по мне взглядом и снова повернулась к принцу. — Вы были правы, она действительно очень красива.
— Как и вы, госпожа Анжелика, — проигнорировав мой подозрительный взгляд, Кайр склонился и, сверкнув белозубой улыбкой, галантно поцеловал протянутую руку.
— Вы мне льстите, ваше высочество, — мило покраснела она, но руку так и не отняла.
— Ну что вы…
— Мы так и будем здесь стоять? — мрачно спросила, не выдержав этой тошнотворно слащавой сцены. — Нет, вы, конечно, можете и дальше так же мило беседовать, но лично меня несколько напрягают зрители, — я выразительно посмотрела на одну из посетительниц, которая, даже не стесняясь, откровенно пялилась на нашу троицу.
— Вы правы, — госпожа Анжелика тут же отстранилась от мужчины и задумчиво сдвинула бровки. — Думаю, нам будет гораздо удобнее в другой комнате. Следуйте за мной.
Лишь когда за нами закрылась очередная дверь, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. И, дождавшись, когда женщина уйдет отдать кое-какие распоряжения, резко обернулась к Кайру.
— И что ты ей про меня рассказал?
— Ничего особенного, просто заранее договорился о костюме и объяснил, для кого он нужен.
— Мне не нужен костюм!
— Не глупи, Лира, это же маскарад, там все в них будут!
— Ты не понимаешь, — вздохнув, я обогнула принца и села на мягкий диван. — Я и так слишком многим обязана вам с Дилланом, чтобы еще принять от тебя этот подарок. Я…
— Ты многим нам обязана? — с неожиданной злостью произнес он. — Чем обязана? Тряпками, которые мы захватили с собой из трактира? Или крышей над головой? Ты про это думаешь? — его взгляд был настолько требовательным, что я невольно кивнула в ответ, подтвердив слова. — Тогда вспомни, что это именно мы лишили тебя и одежды и дома, — безжалостно припечатал мужчина. — Это мы тебе обязаны, а не ты — нам. К тому же, не забывай, что именно ты сообщила нам о заговоре. Да и обещанный дом так и не получила.
— Их твоих слов выходит, что я самая настоящая жертва, — я с усмешкой посмотрела на друга.
— Ты и есть жертва, — тихо протянул он, присев рядом со мной. — И если честно, я не могу понять, почему ты так переживаешь за Диллана, ведь он Драйг, который разрушил твою жизнь.
— Дурак, — насмешливо произнесла, растрепав его волосы, — я переживаю за вас обоих. Думаешь, почему я понеслась во дворец, когда узнала о плане советника?
— Почему?
— Потому что безумно испугалась за твою жизнь, — совершенно искренне ответила я и прижалась к его груди, тут же почувствовав, как меня обняли за плечи. — А теперь боюсь за жизнь райта. Какую бы роль вы не сыграли в моей судьбе — это уже не важно, я здесь и именно благодаря вам до сих пор жива. К тому же, как оказалось, я и сама Драйг, так что ваша кровь не является для меня чем-то пугающим. Вы вернули мне мою настоящую семью, Кайр, если бы не встреча с тобой, я бы до сих пор жила в таборе и считала, что мои родители мертвы.
— Ты, правда, так думаешь?
— Да, я действительно так думаю. Ты мой друг, Кайр, а не тот, кто испортил мне жизнь.
— Ну вот и отлично, тогда ты просто обязана принять карнавальный костюм в подарок от своего друга! — расплылся в довольной улыбке принц.
Мне осталось лишь усмехнуться и покачать головой, прекрасно понимая, что он побил меня по всем фронтам.
— Вы уже все уладили? — раздался голос госпожи Анжелики из-за дверей. — Я могу войти?
— Конечно можете, — тут же подобрался Кайр и немного отодвинулся. — Прошу прощения, что заставили вас ждать, — добавил он, когда женщина вместе с помощницами прошла в комнату.
— Ничего страшного, ваше высочество, я все понимаю, — она ослепительно улыбнулась и жестом указала одной из девушек подойти ближе. — Вы весьма точно описали фигуру вашей спутницы, поэтому не думаю, что могут возникнуть проблемы с подгонкой костюма. Посмотрите сюда, митсс, вам нравится? — она бережно взяла из рук помощницы ворох первоклассного шелка и аккуратно развернула, представив моему взору самый прекрасный костюм из всех, что я видела. Костюм цыганки. — Я, конечно, понимаю, что он несколько откровенный, но думаю, на вашем теле будет смотреться просто восхитительно. Если хотите, мы можем что-нибудь подправить…
— Не надо, — я едва могла дышать от переполнявших чувств, — он само совершенство.
— Я рада, что смогла угодить вам, мисс, — на лице женщины появилась довольная улыбка. — Тогда, быть может, вы его примерите, чтобы мы могли сделать последний подгон?
