я действительно не хочу, чтобы ты ехал с нами в Ирландию.
— Но почему?
— Прежде всего, это расследование убийства, а ты не помогаешь в этой части моей жизни.
— Но в Колорадо же я помог, — возразил он.
— Это так, но изначально мы просто собирались навестить семью Мики. Пока мы там не оказались, дело не обернулось полицейским расследованием.
— Даже забавно, как много твоих поездок из города превращаются в расследования, — подал голос Дамиан.
Я посмотрела на него:
— Что мне сказать, что не по моей вине?
— Просто наблюдение, — поднял он руки в знак невиновности.
— Я помог тебе найти некоторых людей, похищенных вампирами, — вернулся к спору Натэниэл.
— Ты превратился в леопарда и выследил их для меня, и это очень помогло, но семью Мики там очень хорошо знали. Я не уверена, что такого рода взаимопонимание будет у нас в Ирландии, так что твое превращение, скорее всего, окажется там не самой лучшей идеей.
— Ты зациклилась на деталях, и не обращаешь внимания на сам факт того, что я помог, а это куда больше того, что сделал Дамиан.
— У тебя было больше возможностей, потому что ты живешь и ездишь с ней, — уточнил Дамиан, приглаживая прядь все еще влажных волос.
— Это правда, — не стал возражать Натэниэл.
— Я все жду, что ты начнешь спорить, но ты не стал, раз уж это правда.
— А зачем спорить против правды?
— Кардинал спорила практически обо всем.
— Мы не она, — сказал Натэниэл.
Мне не понравилось, как он это сказал, — словно мы заняли то место в жизни Дамиана, которое раньше занимала Кардинал. В моей жизни не было места для еще одного романтического треугольника. Но я благоразумно держала рот на замке. Он только вчера порвал с Кардинал и занялся сексом с нами обоими впервые с тех пор, как годы назад мы случайно образовали триумвират. Я достаточно посещала терапевта, чтобы знать, что давить не нужно, особенно если я хотела, чтобы он отправился со мной в то место, которого он боялся, наверное, больше любого другого на этой планете. Затем я подумала о том, что окажусь в Ирландии с Дамианом, который еще не отошел от разрыва с Кардинал, и без Натэниэла, который помог бы мне все уладить. Дерьмо.
— Знаешь, как говорят герои романов: Никто другой — не я, никто другой — не ты? — спросил Дамиан.
— Ага, — ответил Натэниэл.
— У этого есть и плюсы, и минусы. Никто и никогда не сможет занять место Кардинал, сделать все то хорошее, что она сделала для меня, но то, что было у нас плохого… Это было очень плохо, и повторять такое снова я не хочу.
— Понятно, — сказала я.
— И мне, — добавил Натэниэл.
Я погладила Дамиана по спине, а Натэниэл потянулся вокруг меня и потрепал его по ноге. У нас у всех в прошлом были плохие отношения.
Натэниэл сел обратно на свою сторону кровати и заметил:
— Ты едешь туда как консультант, а не как маршал, а Дамиан нужен им для помощи. Просто скажи им, что он не поедет без меня.
— И как я это сделаю, не объясняя, что я что-то вроде живого вампира, а он мой вампир-слуга и ты — зверь зова?
— Ирландская полиция имеет меньше опыта с вампирами, чем наша, — сказал Дамиан. — Они не догадаются задавать вопросы такого толка, Анита.
— Если вдруг спросят, то просто скажи им, что я зверь зова Дамиана, — предложил Натэниэл.
— Дамиан не мастер.
— Полиция этого не знает.
— Я не смогу делать свою работу, если буду волноваться о твоей безопасности.
— А меня подвергать опасности ты не против? — осведомился Дамиан.
— Я не это имела в виду.
— Анита, я знаю, что ты не влюблена в меня. Но серьезно, если Натэниэлу слишком опасно ехать, то почему не так опасно ехать для меня?
Первый ответ, который пришел мне на ум, был не из тех, что стоит озвучивать, потому что основная причина была в том, что я нуждалась в помощи Дамиана с вампирами в Ирландии. А в помощи Натэниэла — нет. Я была готова подвергнуть Дамиана опасности ради спасения жизней и раскрытия дела. Чтобы помочь в расследовании, Натэниэлу ехать было не нужно, — по крайней мере, мне так это виделось, — так что любой риск для него не был обоснован. Работа полиции часто сводилась к оценке рисков и выигрыша против потерь. Миледи, вероятно, сейчас изо всех сил пыталась укрепить свою властную структуру, так что ни для кого из нас она опасности не представляла, и когда мы, наконец, отправимся охотиться на отбившихся от рук вампов, я не буду брать Дамиана с собой, поэтому он в любом случае не окажется на линии огня. Если бы я думала иначе, я бы не взяла его, так почему же так отличается добавление в группу Натэниэла? Единственный правдивый ответ заключался в том, что его я ценила больше Дамиана, а такими вещами лучше не делиться.
— Дамиан, если бы я думала, что ты окажешься в серьезной опасности, я бы и тебя не взяла, но у тебя есть информация о местных вампирах, которая может помочь нам выяснить, что происходит. Ты можешь помочь нам спасти жизни, а это стоит небольшого риска для нас обоих. Натэниэл даже не был в Ирландии, поэтому он нам помочь не может. Даже малый риск не стоит его поездки в Ирландию.
— Анита, я еду с вами, — уперся Натэниэл.
— Нет.
— Я не спрашивал твоего разрешения, Анита.
— Извини?
— Я не просил твоего разрешения. Я просто сказал, что еду.
— Это мое расследование. Если я сказала нет, значит, нет.
— Я смог взять под контроль силу между нами и заставил ее работать, чего никто из вас сделать не удалось. Ты не думаете, что может быть полезно, иметь рабочий триумвират силы в Ирландии, когда вы выйдете против неконтролируемых вампиров?
— Я и без того часть рабочего триумвирата.
— Сомнения Ричарда наносят ущерб Жан-Клоду и тебе тоже.
— Мы с Жан-Клодом прекрасно работаем, и это помогло Ричарду стать Ульфриком в Сент-Луисе.
— Не уверен, что ваш триумвират настолько в этом замешан, скорее уж то, что ты, в конечном итоге, впитала охуенную силу и поделилась ей с Жан-Клодом и Ричардом. Думаю, если бы ты была обычным аниматором, а не истинным некромантом, или если бы ты не заразилась одним из редчайших штаммов ликантропии в мире, то неполадки в вашем триумвирате привели бы к тому, что вас троих еще много лет назад убил бы какой-нибудь амбициозный Мастер вампиров.
Я уставилась на
