фыркнул недовольно, прямо как моя вредная кошка, и отвернулся.
Для проверки я его подпихнул древком в бок, а в ответ получил ленивое рычание и монстр ускакал, выбивая когтями искры из бетонного пола. Со следующим экземпляром, не таким большим, я провел эксперимент. Подсек ноги, наблюдая за реакцией.
Увы, но на нападение демон среагировал тем же. Нашинковав его как хамон, я грустно вздохнул. А было бы хорошо воспользоваться и просто покрошить их тут всех, послав разумных куда подальше.
Площадь вблизи выглядела гораздо страшнее. Потому что тут стоял запах жаренного мяса. Умом я понимал, что это не аппетитно, но голодный желудок заурчал. Но помимо этого звуки ползающих тел вызывали тошноту. Чешуйчатые, гладкие, скрипящие не пойми от чего.
Я шел и передо мной расступалось море демонов. Неохотно, но они отползали, а я повторял фразу и старался смотреть под ноги. Не очень успешно, потому что клыкастые и глазастые мутанты сильно отвлекали. До воронки я дошел, запнувшись раз сто.
Но меня маяком держал морозящий взгляд Воронецкого. Он был там, в теплой компании соотечественников. Граф Демидов, пару князей с приема, ещё двое незнакомцев и... Король подземного города, Артур собственной царственной персоной. Полыхающий огненным сиянием не слабее светлейшего князя.
Бывший защитник и наставник моего наставника усмехнулся, заметив краткий миг удивления, что я себе позволил.
— Эти ребятишки знают, что стрелять в нас бесполезно? — король взмахом руки указал на крышу храма.
Зараза, Ростовский всё таки решил меня подстраховать. Оборачиваться я не стал, пожал плечами и ответил самой лучшей своей усмешкой:
— Ну зато они могут испортить отличный костюм. А я наслышан насколько сложно такой раздобыть.
Артур моей реплике обрадовался, как встрече с любимой бабушкой, а вот князь неодобрительно нахмурился. Мне почудилось, что он глаза закатил на краткий миг. Интересно, не похоже что они по-родственному друг друга обожают.
— Илья, — Воронецкий вышел вперед. — Времени мало. Чего вы хотите за информацию о местоположении тела владыки?
Прибить одного хитрожопого правителя... Я окинул соответствующим взглядом причину многих моих неприятностей. Артур поверил и чуть сбледнул. Что дало мне понять уровень ставок в этих торгах. Неплохо.
А очень плохо, да.
— Как восстановить завесу?
Демидов принялся обмахиваться надушенным платком с такой силой, что до меня долетел удушающий парфюм. Бедняга не мог удержаться от постоянных взглядов на безнадежно испачканную обувь. Монарх всея катакомб засмеялся, а князь уже не скрываясь посмотрел на него с презрением.
— Невозможно, — Воронецкий вздохнул и развел руками. — Мы не в силах это сделать и даже наше изгнание из этого мира не исправит ситуацию. Если вы вдруг пожелаете предложить такой вариант.
— Ну он может попробовать, — ухмылка Артура затмевала всё вокруг.
— И попробую, не сомневайся, — я смотрел прямо в его стальные глаза.
— Ак... Артур, хватит уже! — князь повысил голос совсем немного, но все низшие вокруг отпрянули. — Ты не меньше моего хочешь остаться тут, довольно игр. Ты ошибся, я тоже сделал неверные выводы, но сейчас не время рефлексировать.
Королю моя фраза не понравилась больше, чем отчитывание и намеки князя, но он промолчал. Демидов переключился на обтирание лица, превратившись в краснокожего. Остальные просто стояли за их спинами, невозмутимо наблюдая.
Тут ещё выходит, что лорд лорду рознь. Я подмечал каждый жест, эмоцию и слово, собирая информацию. Пока их поведение не особо отличалось от человеческого. Может слишком долго сожительствовали с иным видом? Нахватались вредных привычек.
Но некомфортная обстановка не давала волю фантазиям. К тому же я в любой момент ожидал или прорыва бездны или массированной атаки храмовников. Место мы, конечно, выбрали отличное. Ладно, я выбрал. Но загонять себя в замкнутое пространство с демонами было ещё опаснее.
— Вы можете остановить всех низших? И высших? Заставить их убраться обратно в ту дыру, откуда они вылезли. И я про дыру, что не в этом мире, — уточнил я на всякий случай.
— Можем, — Воронецкий ответил с облегчением. — В необходимом объеме для поддержания договоренностей.
— Каких дого...
Бахнуло со спины. Волна налетела, сметая всё на своем пути. Меня бросило лицом в землю, горячую и пахнущую копченым дымком. Раскидало и всю демоническую дипломатическую миссию.
— Во имя всеблагих, изыдьте, исчадия бездны! — пробился голос сквозь забитые землей уши. — Властью, данной мне богами, я повелеваю...
— Нет у тебя власти богов, старик! — перекричал его князь.
Протерев глаза я увидел, что лорд уже на ногах и отряхивается, а за его спиной поднимаются и другие. Низшим повезло меньше. Блестящая на солнце масса тел не шевелилась.
Приняв вертикальное положение, увидел я великого магистра, гордо задравшего голову и стоящего на обломках того, что было ступенями в храм. Ряса его уже заляпалась чем-то темным, борода растрепалась, а глаза... Горели неправедным адовым огнем.
Хребет протестующе заныл, но я сделал несколько шагов к святейшеству. Давай, тряхни стариной, чем бы там не подпитывался и выкинь всех к ебеням! Совесть меня не терзала. Договориться с демонами мы не успели, а этот был человеком хотя бы. На странной диете, но одержимым исключительно ею.
И великий магистр сложил печать. Изощренную, многосоставную, загляденье. Но вот засветился он тьмой... Как Воронецкий оказался передо мной, я не заметил. Наверняка воспользовался родовым «янтарем». И прикрыл меня собой, спасая от действия печати.
Которая на одержимых не произвела ровно никакого эффекта.
Атаковали в ответ они одновременно. Без какого либо движения или звука. Просто главы церкви не стало в один момент. Лишь мелкий серый пепел медленно оседал на то место, где он стоял.
— Нельзя приручить бездну, лишь подчиниться. Или договориться. Он нарушил договор и сделал свой выбор, — князь повернулся ко мне и предупредительно выставил руки перед собой. — Не стоит вступаться за того, что чуть не погубил всех. Делай свой выбор, человек.
Отличный выбор. Такое богатое разнообразие... Я невольно смотрел, как кружатся в солнечном свете пылинки, бывшие самым сильным магом империи.
— Поздно... — прозвучал за спиной сдавленный высокий голосок графа Демидова.
И опять долбануло со спины. Кажется, я до сих пор был жив только потому что основную мощь ударов на себя приняли лорды. Бодро шагающий со стороны ворот человек мне был смутно знаком. Оглушенный, я не сразу понял кто это. Как и увидел пламенеющую ауру.
Пышная седая борода, благородная бледная рожа и почти полностью черные глаза... Светлейший князь Юрьевский, упорно пытавшийся извести
