зад коленом, направляя в стену и держась за шкирку. Мы погрузились в камень и по ту сторону дух перестал сдерживаться. Для начала она устрашающе уселась, неуклюже раскинув задние лапы.
— Илья, я выражаю категорический протест против призыва меня в бездну! Не люблю я здешний климат. Хоть рацион очень богатый, но...
— Ты чего, Кара? — перебил я её, не на шутку разволновавшись. — Какая бездна? Ты же была тут прошлой ночью. Это наш мир, людей.
— Да? — удивилась она и принюхалась. — А ощущение, как в бездне.
— А ты там была разве?
— Нет, но ты же знаешь про нашу общую... память. Что происходит? — мантикора стала серьезной, даже лапы перестали разъезжаться. — Почему ваш мир стал таким же, как мир демонов? Почему оттуда, — она ткнулась носом прямо в стену, — воняет владыкой?
— Да твою ж! — уже меня одолели эмоции. — Владыкой? Ты знаешь про владык?
— А ты не знаешь? — продолжала удивляться она.
Вместо ответа я просто указал на свое охреневшее в край лицо. И ещё раз, для закрепления эффекта.
— Ну... — хранительница решила, что стоит дать щедрые объяснения. — Они у них главные.
— Кара, — я шумно задышал носом. — Ты была тут вчера. Почему вчера тебя никак это не обеспокоило? Ты была рядом с телом владыки.
— Да? — морда её снова вытянулась. — Ну не знаю, под землей всегда демонами воняет. Когда ты меня призывал в последний раз, воняло как обычно. Ну, может быть сильнее. Но ты по приятно благоухающим местам не ходишь, это я уже поняла.
— Ты можешь зайти туда так, чтобы тебя никто не заметил? — я торопился, поэтому на её заявление забил. — Посмотреть что там происходит? Незаметно?
— Да поняла я и после первого твоего «не заметил», — вспылила она. — Могу конечно.
В подтверждение своих слов она тут же испарилась. И появилась через секунду, не больше. Расчихалась так, что я уже начал переживать, как бы не пришлось в эфирный лазарет отправлять.
— Мерзость, — подытожила большая кошка, когда прекратила чихать. — Теперь понятно...
Я очень порадовался за духа, которому хоть что-то стало понятно. Поздравил я её пинком под мохнатый бок. Но даже с учетом того, что я не особо сдерживался, этого зверюга не ощутила, пришлось спрашивать:
— Что понятно?
Взгляд её был какой-то тоскливый. Но вдруг она ощетинилась и выгнула спину, зашипев. На меня. Я непроизвольно поддался назад. Когда такая когтистая и полубронированная зверушка принимает недружелюбную позу в сильно ограниченном пространстве, становится очень не по себе.
— Кара?
Не хватало мне ещё чтобы она с катушек слетела. И без крыльев с заостренными наконечниками мантикора была смертельно опасна. А в названии дух-хранитель, хранитель не означал защитника... Ну, по настроению.
— Тсыыы, — прошипела она, обнажая клыки. — Чассстицу сссердца владыки чую в ссстебе.
Так, чертей гонял, питона душил, дом баронский сжег, одна штука. Частицу сердца владыки нет, не помню... В колодец не падал, мощи не жрал. Я так изумился, что выразился кратко:
— Да вот ни ху...
Это, как ни странно, помогло. Мантикора перестала скалиться, недоверчиво склонила голову набок и принюхалась.
— Да не, точно, — уже спокойнее настояла она.
— Так, подожди.
Я уселся на мокрый пол, выставил перед собой одну руку в останавливающем жесте, а второй хлопнул по лбу, зажмуриваясь. Подумал, но ничего не придумал. Открыл глаза, вздохнул и потребовал:
— Объяснись.
— Там, — морда мотнула в стену. — Тот человек, он такой же, как ты. Поглощал сердце.
— Кара, да я в жизни такую гадость в рот бы не взял...
Вот тут я, конечно, засомневался. Что происходило до момента моего попадания в этот удивительный и охренительный мир, я не знал. Неужели тот эликсир, что прибыл со мной к брату Еврипию, содержал совсем уж секретный ингредиент?
— А я и не говорю, что ты в рот брал, — мстительно съехидничала мантикора и чуть не получила по наглой морде. — Поглощал. В тебе сейчас то же самое, что в нем. Только того, кто там, это свело с ума. Хотя я и насчет тебя не уверена.
— Да я тоже, — отмахнулся от существа, в реальность которого ни за что не поверил бы ещё недавно. — Скажи мне лучше, владыка мертв?
— Мертв. Но создания такие могущественные ещё долго даже после смерти хранят в себе силу. Большую силу для людей. Но это плохая сила, Илья. Это как... Поглощать эфир. Помнишь, как ощущается эфир?
Я кивнул. Неприятные воспоминания. Мощь, от которой и задохнуться можно. Не фигурально, хотя и так тоже.
— Но если эфирное создание воплотить в вашем мире, то его силой можно пользоваться, — продолжила она откровенничать. — То же и с демонами, и с... Но это плохо. Нельзя, запрещено. Я не знаю почему, — с искренним сожалениям призналась Кара.
Я догадывался. Сопоставляя всё, что урывками узнал за это время. Как-то всё это было связано с равновесием и той самой завесой, что уже нарушена. Боги, кем бы они не были на самом деле, разогнали всю эту песочницу, установив жесткие правила и отправив всех по месту прописки.
Но получается, если даже мертвое тело владыки таило в себе такую силу, что дала великому магистру практически бессмертие и ещё не знаю что, то его нахождение здесь всё и испортило изначально.
И этот древний Голум там сейчас трясется над своим сокровищем, пока снаружи весь город разрывают на части. Как напоминание, по связи заговорили о второй волне. Спокойный голос Ростовского, так и оставшегося на позиции, меня не обманул.
Как и отсрочка, устроенная мной. Придет другой лорд, другие низшие. Я знал, что им нужно и где это находится. И я точно знал, что нужно сделать. Спасти мир, конечно же.
Глава 29
Аннушка не послушалась меня и открыла дверь в свой бункер сразу же. Духа я отправил домой. Но с важным заданием, отыскать мне Лазаря. Кара обрадовалась, узнав о нём и перестала ворчать о том, что без неё я точно сдохну и сразу исчезла.
— Ань, я потом всё объясню, но сейчас мне нужна связь со светлейшим князем Воронецким, — с порога выдал я.
Девушка без лишних вопросов взмахнул розовыми хвостиками и погрузилась
