— Ты что тут делаешь? – раздался ровный голос, и я медленно подняла глаза на очередного гостя. Это был парень, имени которого я даже не запомнила. Дракон, который на вид был постарше меня, но ещё не взрослый.
— Не хочу никого видеть, – буркнула я в ответ. – Сам зачем пришёл?
— Скучно, – ответил он. – Все так радуются этому празднику, будто в жизни нет ничего лучше.
Дракон хмыкнул и, сев на верхнюю ступеньку, вынул из кармана книгу, в которую и уткнулся носом, будто меня здесь нет.
— Что читаешь? – спросила я спустя пару минут молчания.
— Не твоё дело, – ответил дракон.
Я насупилась и отвернулась, но почему-то желание узнать, что за книга у него в руках, оказалось таким жгучим, что ещё несколько минут спустя, отчаянно краснея и игнорируя сердце, которое от страха пыталось выскочить из груди, я подобрала одеяло и села на ступеньку рядом.
— Ты чего? – спросил он с некоторым недовольством.
— Здесь дует, – ответила я, демонстративно приподнимая одеяло.
Дракон фыркнул. Но укрылся краем одеяла. Я с любопытством сунула нос в его книгу – и не заметила, как зачиталась.
Стелла
— Как там она? – озабоченно спросила я, когда Эйлар вернулся. Он пожал плечами:
— Сидит с Райнером на лестнице. Вместе читают.
Брови на моём лице медленно поползли вверх.
— И что там такого интересного?
— Не знаю. Я решил не привлекать к себе внимание. Хочешь – сама посмотри.
— Хочу, – я отдала стеклянный шарик Ною и, обогнув Эла, вышла из зала, чтобы на цыпочках подняться по покрытой ковром лестнице.
Ступая осторожно, чтобы под моей ногой случайно не скрипнула ступенька, поднялась на третий этаж и, заглянув за угол, увидела на ступеньках под чердачной дверью Нику с Райнером. Они сидели рядом, закутавшись в одно большое одеяло и дружно уткнувшись носами в какую-то книгу. Никто из них меня даже заметил. Я усмехнулась, со спокойной душой спустилась обратно вниз и ровно в тот момент, когда проходила мимо входной двери, она вдруг распахнулась, ударив меня по лбу и сбив с ног.
— У-у-у, – взвыла я.
— Мисс Грофф! – передо мной присел на корточки пахнущий морозом дракон. Простите! Позвольте, я помогу.
Профессор Блейн провёл ладонью по моему лбу, и боль стала стремительно утихать.
— Если появится синяк, вы ведь с ним справитесь? – улыбнулся он.
— Да-да, ничего, всё в порядке, – пробормотала я, а другие сильные руки уже поставили меня на ноги.
— Мисс Грофф, – вежливо поклонился мистер Кэмерон Саргон.
— Стелла! – в дом зашла Эбигейл и тут же захватила меня в свои объятья. Кажется, мои ноги даже немного оторвались от пола: она была выше меня как минимум на голову. – Знакомься, это Стэн.
Грозовой дракон, который закрывал за всеми дверь, медленно кивнул. Я повела головой, пытаясь припомнить, как выглядел Его Высочество. Нет, его ведь зовут Стивен, а не…
— Стэн – чистокровный дракон, – доверительно прошептала она. – Сводный брат Его Величества.
У меня отвисла челюсть, и я поспешно взяла себя в руки, ласково всем улыбнувшись:
— Добро пожаловать, проходите, мы как раз наряжаем ёлку. Уже почти все собрались.
Потом схватила за рукав Эбигейл и оттащила её в сторону.
— Ну?!
Она деланно удивилась и поморгала:
— Что – ну?
— Где ты достала такой трофей? Твой папаня наверняка не находит себе места от счастья! И откуда он вообще? В Виригии чистокровных почти нет.
— Вот именно, что почти, – прошептала она, заговорщицки поглядывая в сторону общего зала. – Он – один из младших сыновей Золотой от её второго мужа.
— Лукас Мару, – припомнила я объяснения Ноя.
— Ага. Мы с ним познакомились во время тренировки по драгонболу. Ну, когда я упала во время выполнения трюка, помнишь? Я тогда с синяком на поллица ходила неделю.
Подружившись с парнями из команды, Эби через несколько дней неожиданно для всех вступила в команду и наотрез отказывалась от залечивания синяков. Даже наоборот, как будто гордилась ими. Но тот, действительно, забыть или незаметить не смог бы никто. Ной даже забеспокоился, не возникли ли у неё какие-нибудь проблемы, и успокоился только когда Эл подтвердил, что своими глазами видел, как она улетела в трибуны после столкновения с мячом в частичной трансформации.
— Он отнёс меня в медицинское крыло, – Эби умилённо сложила руки перед собой. – А потом пригласил на свидание. Письмом. Или, вернее, официальной запиской.
— Это как? – нахмурилась я.
— Ну, официальная бумага, с гербом, вензелями. И на ней от руки небрежно написано: “Фонтан площади Праотца. Завтра, 20:00. Приходи.”
— Романтик, ничего не скажешь, – хмыкнула я.
— Для Мару это естественно, – махнула рукой Эбигейл. – Они часто неприступные снаружи, но внутри такое напряжение, что искры летят!
Я кивнула:
— Стихия вынуждает.
И собралась было продолжить расспросы, но тут из большого зала вышел Эл и обнял меня со спины:
— О чём болтаете?
— Тебе косточки перемываем, – с самым невинным видом ответил Эби. – Рассказываю, как ты на последней тренировке с Мэтью целовался.
Я изобразила лицом искреннее удивление, а потом повернулась к Элу:
— Да, и мне очень интересно, когда это я перестала тебя устраивать, что ты переключился на него?
— Эй! – воскликнул он, выпуская меня из рук, и даже ударил себя кулаком в грудь. – Мы просто неудачно друг в друга врезались!
— Ну да, ну да, – хмыкнула Эби, и мы дружно рассмеялись.
— Идём, – Эл не стал продолжать спор. – Тебя ждёт дядя Кэмерон.
— Зачем? – я с подозрением нахмурила брови. – Снова с нестандартными предложениями? Если помнишь, в прошлый раз он предлагал нам отправиться делать детей, родить тройню в этом году и отдать всех троих на воспитание спецслужбам.
— Идём, – он потянул меня в сторону двери под лестницей.
