второе – куда вероятнее, чем первое. Может, они и лучше, что мы высадились именно здесь. Мы должны действовать инкогнито и не кричать о том, кто мы на самом деле.
– Но мы ведь не шпионы! – упорствовал он, – мы – дипломатическая миссия марсианской республики.
– Это друг для друга мы – дипломаты; а попробуй объяснить это пистолетам голубых. Для всех на этой планете, мы – апатриты, парии, мятежники, от которых все хотят как можно скорее избавиться. Только плюнь слово «Марс» не в то место – и одним дипломатом сразу станет меньше.
– Нас должны защитить.
– Кто? Марсианская корпорация?! Да, их охранник помогут – но вот только не нам.
– Да кто ты вообще такой?! – взорвался он, – откуда ты и что делаешь среди нас? Сейчас, точно одним марсианином может стать меньше. Да и откуда нам знать, что ты вообще с Красной планеты – может, ты шпионишь для землян. Мне говорили, что я буду действовать один.
– Прошу, камрады, успокойтесь, – сказал третий марсианин, – мне тоже поручили миссию лично и не говорили, что будут другие. Она и остаётся индивидуальной для каждого из нас до сих пор. У каждого есть свой пункт назначения, а что нас не доставили туда сразу – считайте за дорожное недоразумение. Во время полёта нас держали в разных отделениях корабля и у нас и не было особой возможности познакомиться, а потому нам не нужно особо знать друг друга.
Он сделал несколько шагов вперёд так, как будто выходил на сцену, развернулся к нам и сказал, обращаясь ко всем здесь присутствующим, и будто даже к тем, кого здесь не было:
– Поэтому, я всем нам предлагаю разойтись – каждый, куда он должен идти. Только прошу, не забывайте об осторожности: на Терре у нас есть как друзья, так и враги. Постараемся не мешать друг друга, а главное, самим себе.
Он снова развернулся и больше ничего не сказав, зашагал прочь.
– Эй, ты куда? – крикнул ему в спину кто-то.
– В отличие от вас, я привык сразу выполнять свои слова в жизнь, – ответил он, даже не развернувшись.
– Ну и иди ты.
Я тоже сделал пару шагов, осмотрел всех здесь присутствовавших, запомнив их лица и побрёл себе как можно дальше от них.
– Эй, а ты куда?! Никто, значит, остаться и подумать вместе, что нам делать дальше, не хочет.
– Вот сам и оставайся, – донеслось уже из-за моей спины, – а я и так знаю, что должен сделать.
Так или иначе, они все разошлись поодиночке прекрасно осознавая, что этот мир для них чужой, ничего вокруг неизвестно – они знали только, куда должны были попасть. Что это за странная форма казни – отправить их сюда?! Такой роскошный приём нам устроили явно не для того, чтобы показать, насколько нам здесь рады.
Только для меня одного эта планета была большим, чем пугающим клочком земли. Я всё здесь знал и меня радовало то, что я оказался в знакомой среде. Для остальных же марсиан всё может закончиться куда хуже. Вряд ли они сами представляют, что делают. У нас было немного земных денег – но сумеют ли они правильно ими воспользоваться?! Впрочем, меня это не волновало. Раз терраны встречают гостей вот так – то так тому и быть. Всё же, мы гости в этом мире.
Мне пришлось идти сначала через поле, а затем вдоль пустынной дороги, пока не добрёл до автозаправки, где мне посчастливилось найти готового подвести меня водителя.
– Я вам очень благодарен, – сказал я ему, когда мы уже сидели в машине, – кто знает, сколько мне ещё пришлось бы проторчать, если бы не вы.
Моя радость была вполне искренней.
– Вам просто повезло. Я долго ехал и полностью разрядил свой аккумулятор и сам провёл здесь немало времени. Вы появились вовремя – машину я зарядил и не откажусь с кем-нибудь поговорить по дороге.
– Да уж повезло. А вы куда едите?
– Ещё не знаю. А вы куда хотите?
Его вопрос поставил меня в тупик.
– Что? А куда вы ехали до того, как оказались на заправке?
– Я ехал на заправку – как раз для того, чтобы встретить вас, – он заговорчески мне подмигнул, – я ведь, как это называется, «красный брат» – друг Марса.
Я вздохнул с облегчением, но не отделался от подозрений на его счёт.
– Я, правда, не знаю, что произошло с другими вашими друзьями, – продолжал он, – они вполне могли наткнуться на голубых – и тогда я им не завидую. Как только стало известно, что ваш шатл приземлился не там, где должен был, его сразу начали искать такие вот люди, как я. И, конечно же, голубые тоже. На самом деле, хорошо, что вы прибыли так внезапно и приземлились непонятно где – так для вас безопаснее. Но, если честно, не намного.
– Хорошо. Мне всё равно, что с ними. Мне важна только моя миссия.
Я тут же вспомнил, что именно Марк поручил мне сделать на Земле и вздохнул про себя. Ничего полегче он придумать, видимо, не мог.
– Вот это я понимаю профессионализм – хладнокровие, бескомпромиссность в вас и чувствуется. Будь я на месте какого-нибудь президента – сразу бы начал вас побаиваться, но прислушиваться. Позвольте задать вопрос: а на Марсе – вы кем были?
– Почему был?! И обязан ли я отвечать на этот странный вопрос?
– Прошу прощения за недоразумение. Были – потому что вы больше не там. Это просто такой речевой оборот – конечно, я должен был понимать, что на Марсе говорят немного не так, как здесь. И вот второй ответ: нет, конечно же, не обязаны. Но вам нет и никакого смысла её скрывать. Вы со мной, а значит в безопасности. Мне просто любопытно.
Немного поколебавшись, я решил ничего не скрывать. Я по-прежнему ему не доверял, но и опасаться, видимо, мне пока было нечего.
– Я – министр обороны Марса. Я должен попасть в Вильнюс с дипломатической миссией и у меня есть на это разрешение. Но, как я могу судить по приёму, отношение землян к дипломатическим посланникам сильно изменилось за время, что Терра эксплуатировала Марс.
– Нет, всё осталось как и тысячу лет назад. Просто, постарайтесь понять и принять: люди людей встречают как подобает. Но вот вас, марсиан, за людей здесь не до конца принимают. Вообще, странно, что вы прибыли именно сюда. За реально существующее государство вас признало лишь пара африканских республик; и как потенциальных союзник, вам не мешало бы быть там.
– Я не посвящён в то,
