меня.
– Временно, – пробормотал лейтенант. – Что он имел в виду, сказав, что дело решено лишь в Иггебурге?
Айрин коротко пояснила.
– Этот Хельварт очень хитрый, – с одобрением сказал Бо Теган. – Но, пожалуй, от головореза и грабителя другого и не ждёшь. И всё же мне кажется, что ваша проблема не решена, а отсрочена. Они оба явно что-то замышляют.
– Вы всё ещё здесь? – прозвучал голос с лестницы перед тюрьмой. Это был командир.
– Нас задержали, – раздосадованно произнёс Теган.
Хельварт из Винда улыбнулся:
– Вы очень разочарованы, что не видите меня на виселице, лейтенант?
– Чего не сделала весна, закончит лето, как говорят в Хорнтале.
– Вы хотите оставаться в Иггебурге так долго? – усмехнулся командир.
– Точно нет. Мы ждём только важных писем, которые ваш отец намеревался передать нашему тану. Но, кажется, он не торопится их писать.
– Я попрошу его поторопиться и не буду скучать по вам, лейтенант. А что касается вашей чрезвычайно приятной спутницы, мне бы больше пришлось по сердцу, если бы кто-то проводил её до рынка магов. Мы же не хотим, чтобы с ней что-то стряслось по дороге.
– Я не исполняю ваших приказов, – резко сказал Бо Теган, но, искоса посмотрев на возмущённую Айрин, исправился: – Я в любом случае собирался предложить ей мою защиту. Город, в котором оболтус может вознестись до командира, кажется мне очень опасным.
– Прежде всего для тех, кто говорит не думая, – ответил Хельварт из Винда. Затем кивнул Айрин, постучал по шлему на прощание и вернулся в темницу.
– Трудно примириться с тем, что этот убийца и вор за все свои злодеяния ещё и вознаграждён, – кипел лейтенант, едва ворота за командиром закрылись.
– Я немного знаю о его преступлениях, лейтенант, но я должна его отблагодарить. Не будь его, я бы уже сидела в тюрьме или того хуже…
– Ещё одна причина как можно скорее уехать из этого города. Меня мутит, когда я вижу стены темницы и вспоминаю, кто здесь отдаёт приказы. – Он вздохнул и спросил: – Надеюсь, вы не против, если я провожу вас до мастера Маберика?
– С большим удовольствием, то есть в виде исключения. И ничего себе не воображайте.
– Даже не посмею, – улыбнулся лейтенант.
В глубине души Айрин была очень довольна, что у неё появился спутник. Было темно, и город казался ей враждебным и полным опасных теней. Она также помнила, что где-то поблизости бродят ведьма Рагне и её жуткий слуга.
– Вы знаете дорогу к рынку магов, лейтенант?
– Нет, но могу расспросить местных.
Теган предложил Айрин руку, но она заверила, что может спокойно идти сама.
* * *
Вернувшись на магический рынок и найдя обе повозки пустыми, мастер Маберик поначалу заволновался. Он спросил у ясновидца, скучающего возле своей каморки, не знает ли он, куда запропастились его племянник и близнецы, но тот потребовал за ответ один обол, а мастер Маберик был слишком жаден.
– Как-нибудь найдутся, – пробурчал он и занялся книгами.
Сейчас возможность снова поработать без всяких помех показалась ему приятной. Мастер почти забыл, что раньше любил покой, – так он привык к постоянному присутствию близнецов. Но время шло, а от них не было ни слуху ни духу, и вскоре он всерьёз забеспокоился.
Наступил вечер. По-прежнему было спокойно – слишком спокойно, как казалось мастеру. Книги, которым он радовался, лежали нетронутыми на столе, а он сидел у костра возле повозки и задавался вопросом, что же могло произойти.
Потом мастер наконец услышал, как его зовёт знакомый голос, и, подняв взгляд, увидел Айрин со спутником. Он вскочил и пошёл им навстречу. Не обращая внимания на лейтенанта, Маберик закричал:
– Куда ты, клянусь руной палача, запропастилась? И где твой брат и мой племянник? Тимин впутал вас в неприятности? Пусть боги смилостивятся над ним, если этот глупец…
– Разве они ещё не вернулись? – перебила его Айрин.
Только теперь мастер заметил её необычную бледность. И тут из неё ручьём полился рассказ – вся эта история с кольцом, ювелиром, руной, альвом, дядюшкой и тюрьмой. Девушка тараторила без остановки, и он видел, как сильно она беспокоится о брате и Тимине.
Лейтенант – Маберик тут же узнал его – просто стоял рядом и, по-видимому, хотел вставить слово, но не мог.
– Значит, тут не обошлось без альва. Тревожная новость, – пробормотал Маберик, когда Айрин закончила.
– И вы ничего не слышали о моём брате? И о племяннике?
Он помотал головой.
– Не волнуйся. Они оба не промах и сумеют о себе позаботиться.
– Разве нет руны, с помощью которой мы могли бы их найти? Может, с той иглой, которую лар Тимин…
– Ещё рано обращаться к магии, – прервал её мастер. – Сперва успокойся, Айрин. Вот увидишь, скоро они будут стоять перед нами живые и невредимые.
– Откуда вы это знаете? – напустилась она на него.
Он вскинул брови.
– Я бы почувствовал, будь оно иначе, – заверил он. Затем обратился к лейтенанту: – Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы проводили Айрин, хотя и не совсем понимаю, какую роль вы сыграли во всей этой истории.
– О, я случайно оказался рядом и не хотел отпускать её одну без защиты.
– Случайно? – повторил мастер.
Он оглядел молодого человека, затем свою ученицу. Айрин извелась от беспокойства о брате, но когда её взгляд падал на лейтенанта, в груди на миг вспыхивало нечто другое.
В какой-то момент лар рун понял, что девушка влюблена в молодого лейтенанта, но что хуже – не признавалась в этом даже самой себе. Мастер Маберик почесал седую бородку. Прошло много времени с тех пор, когда он имел дело с такого рода чувствами.
– Для этого руны нет, – пробормотал он.
– Для чего? – удивилась Айрин.
– Ах, ничего. Будь так добра, отыщи для меня книжку в комнате. Возможно, она нам пригодится. Называется «Йотуна» и рассказывает о великанах, которые когда-то обитали на одноимённых холмах Иггебурга.
– Сейчас?
– Да, сейчас. Или ты хочешь просто болтаться без дела и бить баклуши, пока твой брат не объявится?
Айрин странно на него посмотрела, но ушла к повозке. Тем самым, надеялся мастер, заняла себя на какое-то время.
– Она могла хотя бы попрощаться, – проворчал лейтенант.
– О, она рассчитывает, что вы ещё какое-то время составите нам компанию, лейтенант.
– Компанию?
Мастер вздохнул. Вероятно, Айрин не привыкла к проявлениям симпатии, потому была так строптива при встрече с этим молодым человеком. Лейтенант, напротив, был, пожалуй, идиотом, как и многие мужчины, к тому же многовато о себе мнил. Лар Маберик легко мог представить, как женщины млели от красивой улыбки и золотистых локонов лейтенанта, но,
