суд! Вас всех поувольняют! К чертовой матери! Будете у меня гнить в тюрьме! Твари! Убийцы!
Пришлось вызвать охрану, и дочь вывели.
Адреналин, искусственное дыхание, интубация — они перепробовали всё.
Тщетно. Пациентку вернуть к жизни не удалось.
Глава 40
Эмме очень хотелось взять паузу и хорошенько подумать. Разобраться в случившемся. Скончалась еще одна пациентка весьма преклонного возраста. Пятый случай. Почему она умерла? Что стало причиной смерти? Пока на эти вопросы ответов не было. Одно можно сказать точно: она, Эмма, попала в переплет. Пятая по счету внезапная смерть. Ну а дочь покойной вряд ли станет кидать слова на ветер, так что теперь с должностью заведующей точно можно попрощаться.
К счастью, у Эммы не было времени себя жалеть. Пока ей не указали на дверь, надо выполнять свои обязанности. Она открыла базу и посмотрела, есть ли новые пациенты.
Четырнадцатая палата. Мужчина тридцати восьми лет. Спутанное сознание.
По дороге она перебирала в голове возможные диагнозы. Если пациент пожилой, то подобным жалобам удивляться не приходится. Спровоцировать дезориентацию может что угодно: хоть воспаление легких, хоть инфекция мочевыводящих путей, хоть не принятые вовремя лекарства или, наоборот, принятые по ошибке два раза подряд. Но больному тридцать восемь. Тут что-то другое. Алкоголь? Инсульт? Наркотики? Энцефалит? Придется прогнать его через целую кучу анализов.
Однако анализы не понадобились. Диагноз она поставила прямо с порога, как только увидела пациента. Хоть фотографируй и в учебники помещай. Типичный случай цирроза печени. Желтый раздутый живот, «голова медузы»[21]. Метаболическая энцефалопатия.
Эмма улыбнулась и представилась. Они с мужчиной обменялись рукопожатиями.
— Итак, на что жалуетесь?
— У меня что-то не в порядке с головой. Наверное, аммиак подскочил.
Эмма рассмеялась:
— Вот было бы здорово, если бы все мои пациенты со спутанным сознанием могли объяснить, что с ними не так. Сколько времени удалось бы сэкономить! А денег!
— Просто я здесь уже не в первый раз. Меня в этой больнице уже обследовали вдоль и поперек. Превратили меня в подушечку для булавок. Хотели даже сделать спинномозговую пункцию. Я уже был готов подписать отказ от дальнейшей госпитализации.
— В вашем состоянии вы не имеете права выписываться.
— Знаю.
— Когда в последний раз употребляли алкоголь?
— Уже полгода не пью. С тех пор как узнал, что у меня цирроз, ни капли во рту не было.
— Это вы молодец. Чем вызваны жалобы на спутанное сознание?
— Не чем, а кем, — поправил мужчина, кивнув на полную пожилую женщину, вошедшую в палату. — Доктор Стил, позвольте представить вам мою тетушку. Это она утверждает, что я теряю рассудок.
— Здравствуйте. Доктор Вера Толпегина, — представилась дама.
— Рада с вами познакомиться. В какой области специализируетесь?
— Ох, простите, вы меня не так поняли. Я не врач. Я доктор биологических наук.
— Как занятно, — соврала Эмма.
— Оно и видно. У вас аж глаза загорелись.
Эмма рассмеялась.
— Ну да ладно, — махнула рукой Вера. — Меня беспокоит его состояние по вечерам. Может, это «синдром заходящего солнца»[22]? Он становится рассеянным, когда разговаривает, часто не состоянии закончить начатую фразу. Утром все прекрасно, а вечерами — настоящая беда. А вдруг у него очередное кровотечение в желудочно-кишечном тракте?
— Мы проверим.
Эмма направилась к выходу, но Вера ее остановила.
— Мы стали невольными свидетелями того, что творилось в соседней палате. Эта женщина вела себя просто ужасно.
— Она была расстроена, — вздохнула Эмма.
— Она просто мразь. Злобная мразь.
Эмма открыла рот, потом закрыла его. Мужчина рассмеялся:
— В этом вся Вера. Терпеть не может миндальничать. Политкорректность ей чужда. Она русская, хоть и говорит без акцента. А русские на редкость прямолинейны.
— Да брось ты, Борис! Ты такой же русский, как и я. И столь же прямолинейный. — Она повернулась к Эмме: — Какая разница, русская я или нет? Важно кое-что другое. Я вхожу в попечительский совет этой больницы. Если вам понадобится помощь, можете на меня рассчитывать. Например, с той мерзавкой, закатившей скандал.
— Спасибо, доктор Толпегина, я крайне вам признательна.
— Просто Вера. Я, кстати, совершенно серьезно. — Она протянула Эмме свою визитку. — Вы, ребята из неотложки, пашете как лошади, а это мало кто ценит.
— Спасибо… Вера.
— Хватит любезничать! Меня кто-нибудь осмотрит или нет? — подал голос Борис.
Эмма принялась за дело.
— Все в полном порядке, — произнесла она, когда закончила. — Не вижу смысла в госпитализации.
— Благодарю вас.
— Не за что.
— Кстати, вы не замужем? — спросил Борис. Желтушное лицо с широкой улыбкой напоминало фонарь из тыквы на Хеллоуин.
— Думаю, это не имеет никакого значения, — рассмеялась Эмма.
— Это еще почему?
— Я не встречаюсь с пациентами.
— Стоит мне выйти за пределы клиники, как я тут же перестану им быть.
— Только не для меня.
— Что ж, досадно. Я все равно как-нибудь вам звякну. Кто знает, вдруг вы передумаете?
Знакомство с Борисом и его тетей стало для Эммы самым светлым моментом за весь день. С другой стороны, она снова задумалась об опасных последствиях алкоголя. В последнее время она практически ничего не ела, только пила вино. Даже сейчас она мечтала поскорее приложиться к бутылке. Как, наверное, и Борис пол года назад.
Борису уже поздно браться за ум. Он лишил себя не только печени, но и будущего. Неужели я закончу так же?
Глава 41
Ангел
И ради кого мне пришлось на этот раз стараться? Ради тебя, Эмма. Это ведь ты жаждала спровадить бабульку на тот свет. Да она и сама хотела умереть. Даже родная дочь — и та втайне желала ей смерти.
Бедняга мечтала о покое и обрела его. Неважно, чего мне это стоило. Но какая же все-таки мерзкая тварь ее дочь!
Мне ли не знать, что ты, Эмма, сама страстно желала прекратить мучения бедной старушки. Но тебе не под силу пойти по моим стопам. Тебя лишат лицензии. Заклеймят позором. Отправят за решетку.
Не переживай. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Думаешь, Эмма, я стараюсь только ради тебя? Нет-нет-нет, еще и ради своего закадычного дружка Карлоса. Я его сожру с потрохами на ужин, словно Ганнибал Лектер.
Огонь на плите зажжен, и сковородка готова.
Просто Карлос об этом еще не подозревает.
Глава 42
Стоило Эмме в тот вечер переступить порог дома, как она сразу же поняла: что-то не так. В доме царил порядок. Ни грязной посуды, ни заваленного стола. Старенькая кухонька была такой чистой, что аж блестела. Эмма не видела ее в таком состоянии с момента возвращения Тейлор,
