отправления в патруль оставалось около часа или около того, мне все же пришлось вылезти из своего меха — вновь захотелось есть, а сидеть в боевом роботе еще восемь часов голодным желания не было.
Плюс я ведь не могу прятаться в кабине вечно. Рано или поздно придется выйти.
Я спустился вниз и направлялся к полевой кухне, зыркая по сторонам, будучи готовым к внезапному нападению.
Геми, похоже, не оставил своей глупой затеи и был настроен очень серьезно. Я заметил его издалека, хотя делал вид, что не замечаю его и не ожидаю атаки.
Геми засек меня и пер напролом, будто танк. Взгляд его был тяжелый, глядел он исподлобья.
Я позволил ему подойти достаточно близко, однако когда он попытался ударить, резко отскочил в сторону, затем схватил его за руку и попытался взять на болевой, но он просто кувыркнулся, вырвал свое руку из моей хватки и вскочил на ноги.
Мы замерли друг напротив друга.
Я-то думал, что у Геми квилоны — такие же, как были у меня. Но у него был самый обычный нож, который к тому же он держал хоть и крепко, но неправильно.
Те, кого учил Рок Аран бою на квилонах, сразу же распознали бы в Геми дилетанта, и я это тоже увидел: стойка, хват, положение ножа — все свидетельствовало о том, что в лучшем случае у Геми имеется какой-никакой опыт уличной драки, но не более того.
Народ вокруг нас уже начал собираться, и я попытался угомонить Геми.
— Эй, приятель, ты чего? — я делал вид, что не понимаю, почему он на меня напал.
— Ты украл мои вещи! — прорычал Геми.
— Чушь! Я целый день просидел в своем роботе, — заявил я.
— Значит, украл раньше!
— Раньше мы были в патруле! Геми, ты чего? Остынь! Ты, похоже, перегрелся!
Но Геми «остывать» не собирался — он ринулся на меня, пытаясь достать быстрыми и не особо точными ударами.
Я легко увернулся от его попыток и быстро огляделся. Людей вокруг предостаточно, так что будет кому подтвердить, что именно Геми напал на меня и я был безоружен.
Осталось закончить спектакль так, как нужно мне.
Очередной выпад Геми, и я перехватил его руку, развернул нож острием к нему и надавил.
Лезвие вошло ему в грудь, чуть левее и ниже центра.
Он пытался сопротивляться, но я нанес молниеносный удар по рукояти, заставляя нож проникнуть еще глубже.
Геми захрипел, сопротивление его начало слабеть.
— Кто меня заказал? — прошипел я.
— Пошел…ты… — ответил он, и изо рта обильно пошла кровь.
Я схватил его руку, все еще сжимающую рукоять ножа, и заставил провернуть нож в ране так, чтобы шансов выжить у Геми просто не оставалось, после чего отступил, позволив противнику опуститься на колени.
Несколько секунд он так и простоял, силясь вытащить нож из раны, но сил ему уже не хватало. Он хрипел и кровь медленно стекала по ножу и его руке на землю, изо рта тонкой струйкой тоже вытекала кровь.
А затем силы окончательно его оставили, и он завалился на бок.
— Прекратить! Немедленно! — как всегда, когда уже все закончилось, нарисовались дежурные по лагерю.
Офицер, командовавший ими, бросил взгляд на уже мертвое тело, затем уставился на меня и приказал своим:
— Взять этого ублюдка!
* * *
И в очередной раз я прохлаждаюсь в изоляторе. Впрочем, и в этот раз уверен — скоро меня выпустит. Меня уже дважды выводили на допрос и я дважды повторял одно и то же — Геми на меня напал первый, это видело множество людей. Ну а я вынужден был защищаться.
Один из офицеров, что меня допрашивал, заявил мне, что я, мол, «мог и не убивать противника, а просто его обездвижить».
— Когда на вас нападет какой-нибудь безумец с ножом в руках — попробуйте его обездвижить, но не убивайте. Даже если при этом вы рискуете погибнуть, — предложил ему я.
Мой ответ офицеру явно не понравился, но все же он никак его не прокомментировал, и меня вернули в мою камеру.
Продержав еще пару дней, меня все же выпустили.
На входе меня встретил лейтенант Сард — командир нашей мех-бригады. Хотя теперь он уже был не лейтенант, как я заметил по погонам, а капитан.
— Ты оправдан, — заявил он, окинув меня недобрым взглядом.
— Могу быть свободен? — поинтересовался я.
— Можешь, но сначала ко мне в кабинет.
«Кабинет» — это небольшая комнатушка в центре, которую лейтенант каким-то образом для себя выбил.
— Поздравляю с повышением, — сказал я, едва мы покинули жилой модуль, в котором находилась «комендатура» и мои «апартаменты».
— Не с чем, — буркнул он, — теперь «Мертвецы» и остальные — это дивизия «Падших». Только людей у меня едва на две бригады хватает. Благодаря тебе стало еще меньше.
— Вы сами знаете, что произошло.
— Это меня и удивляет. Я знал Геми. В свое время я был лидером мех-кулака, в котором он был воителем, и психом его назвать было трудно. Что ты ему сделал?
— Ничего.
— Не ври мне! — капитан злобно зыркнул на меня. — И вообще, кто ты такой?
— В каком смысле? Просто воитель, — пожал я плечами.
— Я затребовал твое дело и мне прислали полностью зашифрованное досье… — он открыл дверь в своей «кабинет» и жестом приказал мне зайти внутрь. — Яхочу знать, какие еще неприятности мне светят из-за тебя и кто ты такой?
— Простите, капитан, но я не могу распространяться. И это в ваших же интересах…
Капитан вновь обжег меня взглядом.
Я уже приготовился к крайне неприятному разговору, однако он так и не начался.
Вместо этого капитан протянул мне разовый голопроектор, еще и индивидуальный. Иначе говоря, все, что содержало в себе это устройство, мог увидеть только тот, кому сообщение и предназначалось.
Отдав устройство, капитан вышел из кабинета, оставив меня в одиночестве.
Практически сразу я запустил устройство и увидел сообщение.
«Ты не виновен. Ищу возможность помочь. Перевел твое подразделение в резерв. Постарайся не влипнуть в неприятности».
Сообщение было коротким, но емким. Хоть оно и было без подписи, я мгновенно догадался, кто его мне написал.
Рок Аран, не иначе.
Что ж, хоть немного, но мне полегчало. Рок Аран или нашел доказательства моей невиновности, или хотя бы просто верит мне, а это уже чего-то
