наша очередь. Генералы не собираются отступать и во чтобы то ни стало хотят взять Каменный остров. Ну и, естественно, чтобы потерь в линейных частях было меньше, первыми в новую атаку пойдем мы…
Каменный остров — и есть та самая военная база, расположенная неподалеку от столицы, с которой стартовали истребители и бомбардировщики, бившие в спину наших ребят, пытавшихся штурмом взять столицу.
И уже всем стало понятно, что пока Каменный остров будет находиться в руках врага, пока он будет отправлять подкрепления к столице, покуда здесь будет оставаться космопорт, принимающий свежие силы с орбиты, нам не победить, и соваться к столице просто не имеет смысла.
Вот штаб и принял решения напасть на этот объект, захватить его либо уничтожить.
Первыми в бой были отправлены несколько кулаков «Падших», следом за ними были должны наступать линейные части, но…атака захлебнулась. Как оказалось, Каменный остров был настолько укреплен, что подойти к нему было сложной задачей, а уж пройти линию обороны так до сих пор и не удалось.
Все, что осталось от многочисленной волны, — пара десятков мехов и раненых воителей. Сотни остались на подходах к базе врага — останки огромных боевых роботов покоились либо под водой, либо на скалах, у самого берега.
Однако все они погибли без всякого толка — пробить брешь в защите врага не удалось. Но хоть немного линию обороны смогли ослабить — наверняка ведь выбили несколько турелей… И теперь настала наша очередь.
И, как понимаю, никто не делал ровным счетом никаких ставок на то, что мы сможем достичь хоть каких-то результатов. Нас бросили в мясорубку, практически не оставляя шансов выжить, а о победе и речи идти не могло.
Тем не менее, в отличие от прошлой волны, нам было хоть немного, но легче — часть оборонительных турелей была выбита, а небольшая эскадра, находившаяся в порту, потоплена.
Именно там нам и предстояло идти в атаку.
— Мы во что бы то ни стало должны закрепиться на острове, обеспечить и обезопасить плацдарм, на который высадят линейные части, — продолжал капитан, — это программа минимум — сделаем это, и станет легче…
Все прекрасно понимали, что легче не будет. В лучшем случае после того, как высадятся линейные части, нас перезарядят и снова пустят вперед, чтобы противник отвлекся на нас.
— И не забывайте! На острове полно наемников. Барон набирал этих уродов где только можно, и там полно недоразвитых из внешних миров. Ударьте по ним раз и со всей силы, и они не выдержат, побегут.
Я, в отличие от большинства воителей, которым не довелось побывать на периферии, знал, что тут капитан лукавил. Бойцы из внешних миров в смелости нам ничем не уступают. Хотя бы взять тех же мусорщиков.
Более того, кое в чем превосходят — они не блюдут наш кодекс чести, не придерживаются тех правил боя, которые существуют в империи (и которых даже тут далеко не все придерживаются), так что надеяться, что после первого же залпа противник начнет отступать, не стоит.
Но капитану нужно было что-то говорить, он должен был «накачать» бойцов, замотивировать их, убедить в собственной крутости, и кто я такой, чтобы ему в этом мешать?
— Ни шагу назад! Только к победе! И помните — это бой дает каждому из вас шанс вернуть себе имя!
Я закрыл глаза, чтобы меньше ощущать тряску, — десантный корабль уже спустился к самой воде и вот-вот должен был начать сброс мехов.
Я старался не думать о том, что глубина тут может быть настолько огромной, что мой «Воитель» не выдержит и его просто схлопнет давлением.
В конце концов, командование же не настолько идиоты, чтобы просто бездарно нас слить?
А с другой стороны — нас что так, что так уничтожат… И быть раздавленным на глубине не так уж и страшно. Намного хуже задохнуться, будучи не способным вывести меха к поверхности или всплыть самому…
Додумать все варианты, как можно подохнуть, я не успел — меня здорово дернуло и появилось ощущение свободного падения.
Вот и началось…
Серый защитный кокон, закрывающий обзор, внезапно исчез. На несколько секунд я увидел ярко-голубое, где-то даже бирюзовое небо, увидел вдали остров, ощетинившийся стенами и энерготурелями, а также тихий, спокойный океан, которому, как казалось, конца-края не было видно.
А в следующее мгновение все это исчезло. Вместо этого появилась серо-зеленая муть, словно завеса закрывшая от меня небо и местное светило.
Вокруг появилось множество пузырьков. Иногда их было так много, что за ними я вообще ничего не мог разобрать.
Наконец они закончились, но легче не стало — за бронестеклом так и была серо-зеленая муть, разглядеть в которой ничего не получалось. Даже камеры на корпусе моего «Воителя» не были способны выдать нормальную картинку.
Зато, судя по показаниям сенсоров, вокруг было полно других «Падших», которых высадили вместе со мной.
— Как только достигнете дна — полный вперед к берегу, — напомнил капитан Сард, — направление 202.
За бронестеклом я, кажется, что-то смог разобрать. Было похоже на круги самых разных размеров.
Несколько секунд, и круги приобрели более четкие грани, а затем я разглядел, что вижу, — камни. Огроменные камни покрывали дно.
«Воитель» вздрогнул — я наконец-то опустился на дно и даже усмехнулся пришедшему на ум афоризму — я в числе «Павших» и мой мех нырнул в море. Получается, я на дне в прямом и переносном смысле.
Я попытался сделать шаг и даже успел испугаться, что с механизмом что-то не так, казалось, я не могу заставит боевого робота двигаться. Но нет — все в порядке. Медленно, будто бы пробираясь через специальную заградительную сеть, которую устанавливали, чтобы замедлить продвижение вражеских мехов, «Воитель» начал двигаться вперед.
Увидеть, идет ли рядом со мной хоть кто-то еще, я не мог — видимость, как и прежде, была почти нулевой. Но зато сенсор показывал, что по бокам от меня, всего в каких-то десяти метрах шагают сослуживцы. Они же были сзади и спереди. Все мы двигались вперед, к острову…
Шаг за шагом робот топал по дну. По ощущениям прошло уже несколько часов, но бросив быстрый взгляд на приборы, я понял, что прошло всего несколько минут, а одолел я всего около километра.
Практически никаких изменений я не заметил — пейзаж вокруг был одинаковый, если можно было так назвать несколько метров, которые и были мне доступны для обзора.
Хотя мало-помалу видимость улучшалась, вода вокруг светлела. Кажется, до берега
