— Я должна была поверить тебе, когда ты сказал, что не выдал Томми его деду. Но меня мучило чувство вины оттого, что я была с тобой в постели, когда похитили Томми. Весь мой мир рухнул, когда ты соблазнил меня, а я потеряла Томми. Я считала тебя предателем и почти так же сильно ненавидела себя.
— Я и тогда любил тебя.
Белл опустила глаза.
— Кажется, я понимала это, но я так боялась. Потом, когда ты уехал в Аризону, я не сомневалась, что ты не вернешься. Потому я и не сказала тебе о ребенке, когда ты все-таки приехал. Все ждала, что ты покинешь меня.
— Я здесь навсегда, надеюсь, теперь-то ты поняла это.
Белл кивнула с серьезным видом.
— Поняла. Я так благодарна тебе за твое долготерпение. Я хочу посвятить всю оставшуюся жизнь тому, чтобы сделать тебя счастливым.
— Ты уже это сделала.
— Поцелуй меня, Кейси.
— Не думаю, чтобы это было разумно.
— Доктор не считает это опасным. Нога моя окрепла, а наш ребенок подрастает. Я хочу тебя, Кейси. Люби меня.
Кейси вскочил с постели.
— Это чересчур поспешно.
Белл потянулась к нему.
— Я так хочу тебя!
— Ты не опасаешься? Может, нам подождать?
— Ты хочешь подождать?
— Господи, конечно же, нет! Я хочу тебя так сильно, что весь дрожу.
Белл взяла его руки и прижала к своей груди.
— Возьми меня, Кейси.
Он накрыл ее груди ладонями, слегка приподнял их, и Белл застонала. Кейси уложил ее на постель, быстро стянул с себя и отбросил в сторону рубашку, оборвав почти все пуговицы. Снял сорочку с Белл. Далее последовали его ботинки, носки и брюки: все это он отшвырнул куда попало и остался таким же нагим, как она. Посмотрел на Белл с улыбкой. Какая же она красивая. Какая теплая и желанная. Он наклонил голову и коснулся нежным поцелуем розового бутона одной груди, рукой лаская другую.
— Я люблю тебя, — прошептал он, — люблю, обожаю, хочу целовать каждый милый, нежный, чудесный дюйм твоего тела.
Их страстное, полное бурных ласк сближение этой ночью было совсем особенным, не похожим на прежние, потому что за ним больше не таились душевные сомнения и страх утраты…
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Кейси, едва к нему вернулось размеренное дыхание.
— Замечательно, — выдохнула она. — Ты настоящее чудо, мой Кейси.
— Хочу, чтобы так было всегда. Но мне не следовало утрачивать контроль над собой. Я не причинил тебе боль?
— Такого не было никогда. Ты очень нежный. Я знаю, что ты будешь прекрасным отцом. Томми уже обожает тебя.
Кейси полежал молча, о чем-то размышляя.
— Белл, позволь мне упомянуть о Томе, — заговорил он. — Я понимаю, что не смогу занять его место в твоем сердце. Понимаю твои чувства к нему и уважаю воспоминания о нем. Но я хочу занять в твоем сердце свое особое место. Я знаю, что ты не полюбишь меня так, как любила его, и постараюсь смирить свою ревность.
Белл была ошеломлена. Как мог Кейси подумать, что она не любит его так же сильно, как любила Тома? Она, безусловно, любила Тома — доброго, нежного и заботливого. Но разве чувствовала она к нему такую всепоглощающую, страстную, необыкновенную любовь, какую питает к Кейси? Любить Кейси — это все равно что попасть в самое сердце урагана. Взлеты на бушующих волнах — захватывающая прелюдия к блаженному покою достигнутой гавани. А любовь к Тому была словно плавание по спокойному морю, чуть волнуемому порывами легкого бриза.
— У тебя нет причин для ревности, — прошептала она. — Даже не думай, что я сравниваю тебя с Томом. Сравнения быть не может. Том — это Том, я всегда буду вспоминать о нем с теплотой. Но ты — моя судьба. Меня порой пугают бурные эмоции, которые ты пробуждаешь во мне. Я никогда не полюблю никого так, как люблю тебя.
Слова Белл привели Кейси в сильное волнение. Уже не в первый раз благодарил он Бога за то, что он привел его к Макалистеру. Не будь Макалистера, не нашел бы он любовь, которой так дорожит.
Глава 20
Белл проснулась на следующее утро с чувством, что в ее мире все в порядке. Ее ребенок растет, Кейси ее любит. Она больше не одна. Рядом Кейси, Томми и друзья. Впервые после смерти Тома она почувствовала, что у нее снова есть настоящая семья. Она посмотрела на Кейси, увидела, что он еще спит, и поуютнее устроилась возле него. Должно быть, и во сне Кейси ощутил тепло ее тела, потому что прижал ее к себе и удовлетворенно вздохнул.
Промурлыкав что-то счастливое, Белл закрыла глаза и снова задремала. Прошло всего несколько секунд, но, может, Белл это лишь показалось, когда ее разбудил громкий стук в дверь.
Кейси отреагировал на стук мгновенно, приученный к этому годами жизни в опасности. Он вскочил с постели, прежде чем Белл успела пошевелиться.
— Что случилось? — спросила Белл, широко раскрыв глаза.
— Не знаю, — ответил Кейси, быстро натягивая брюки. — Кто там? — крикнул он, не отворяя.
— Это я, Марк. Простите, что разбудил вас. К нам явился шериф и хочет что-то сообщить.
— Буду готов через минуту, — сказал Кейси, отыскивая в шкафу рубашку, на которой были бы целы все пуговицы.
Он усмехнулся, вспомнив, как пуговицы катились по полу, когда он так спешил раздеться прошедшей ночью.
— Что может понадобиться от нас шерифу? — поинтересовалась Белл, глядя, как Кейси натягивает носки и ботинки.
— Я очень скоро об этом узнаю. Подожди меня здесь, я вернусь, как только выясню, в чем дело.
— Я пойду с тобой.
— Ладно. Спускайся вниз, когда оденешься. Я не хочу заставлять шерифа дожидаться.
Через несколько минут Кейси и Марк вместе спускались по лестнице.
— Что случилось? — обратился Кейси к брату.
— Это касается Джоунза. Пусть шериф сам тебе расскажет.
Кейси вошел в кабинет, где его дожидался Роган с весьма мрачным выражением лица.
— Что-нибудь не так, шериф?
— Джоунз сбежал ночью, — сообщил шериф, и физиономия у него была почти такой же хмурой, как у Кейси. — Мы собираем вооруженный отряд. Вы присоединитесь к нам?
Кейси крепко выругался и спросил:
— Как же это вы его упустили?
— Ночью дежурил мой помощник. Я отсутствовал. Вы же понимаете, что я не работаю сутками, — произнес он как бы в свою защиту. — Помощник шерифа Дженкинс уже в поздний час задержал какого-то пьянчугу и вел его по коридору в камеру. Когда он проходил мимо камеры Джоунза, тот вроде бы спал. Заперев пьяного, Дженкинс на обратном пути решил еще раз взглянуть на Джоунза. Этот ублюдок дотянулся до Дженкинса через решетку, схватил за шею и душил его до тех пор, пока тот не лишился сознания. Украл у него связку ключей и сбежал.
У Кейси ходуном заходили желваки на челюстях.
— Когда вы обнаружили побег?
