Или древнее зло выбиралось на охоту в окрестные села, не рискуя резать девственниц в городе. Чтобы никто не заподозрил, — проворчал Ваня. — А потом безутешные отцы, братья и женихи его выследили, сожгли нафик город, вместе с древним злом. А его дух переселился в подземелья.
— Города или зла? — уточнил Шелест.
— Обоих. И чтобы им возродиться, надо опять несчастных девственниц резать. Вот и бродят в округе разные адепты.
— Интересная теория, — не стал спорить Ленц.
А через несколько шагов тоннель неожиданно свернул и закончился тупиком — выстроенной из желтых и рыжих кирпичей стеной.
— Странно, — сказал Ленц, потрогав стену и брезгливо тряхнув кистью.
— Может мы где-то поворот пропустили? — спросила Томия.
— Потайной и замаскированный, — сказал Ваня. — Но проще предположить, что проход на самом деле есть здесь. Тем более ежа ни разу не тянуло свернуть куда-то.
— Да, еж это аргумент, — не стал спорить Ленц и пнул стену.
В ответ на него свалился дохлый паук и клок паутины.
А Томии на голову почему-то посыпался мелкий мусор. Девушка тихонько взвизгнула, отскочила в сторону и вцепилась в предплечье Шелеста. Инстинктивно.
А потом покраснела от досады, вспомнив, что все-таки воин, хоть и бесталанный, как считали родственники.
— Наверняка что-то надо нажать, — проворчал Ваня и подошел поближе.
Шелест тоже подошел. И парни стали дружно рассматривать препятствие. Нашли подозрительные смазанные пятна и даже рискнули их погладить. Стене оно если и понравилось, показывать это она не стала.
Томия прикасаться к этой пакости не рискнула.
— Нет, что-то здесь определенно не так, — печально сказал Шелест и повторил подвиг ленца — тоже пнул стену.
— Крак? — явно удивилась она. А потом взяла и почти полностью посыпалась, открыв продолжение тоннеля.
— Кажется где-то там есть маг, отлично умеющий управляться с левитацией, — сказал Шелест.
— С чего ты взял? — удивился Ленц.
— Кирпичики со стен содраны, — подсказал Ваня. Причем, тихо-тихо. А потом и вовсе приставил палец к губам.
Спасатели дружно замерли и прислушались. И услышали то ли хоровое бормотание, то ли падающую воду. Что-то определенно там было. И явно намекало, что в этом месте лучше не шуметь. А то это что-то заинтересуется и выйдет навстречу.
— Древнее зло, — прошептал Ваня и осторожно пошел дальше. Почти бесшумно.
Студентусы и Томия последовали за ним. И благополучно шли так довольно долго. А потом тоннель видимо решил, что хорошего понемножку и разделился на два. Причем, ежу хотелось идти дальше посередке между ними.
— Может там тоже фальшивая стена? — спросил Ленц и стал проверять эту теорию, толкая кирпичи и пиная их.
Реагировать они, не стал. И даже пинки Шелеста проигнорировали.
— Может монетку бросим? — спросил Ваня?
Идея всем показалась интересной. А монетка решительно выбрала левый коридор.
Туда они и пошли, надеясь, что вскоре он сменит направление или хотя бы опять раздвоится, позволив ежу вести в нужную сторону.
— А вы знаете, здесь в стенах и потолке какая-то энергетическая структура, — прошептала Томия, заметив легкое свечение, которого не было раньше.
— Наверное защита от времени, — отозвался Ленц. — Иначе тут все давно бы развалилось. И эта защита постепенно пропадает, причем, у нее есть где-то центр, и пропадает она вдалеке от него. И каких-то придурков, решивших тут поискать сокровища, заваливает при самом входе-выходе.
Прозвучало почему-то жутковато. И дальше компания пошла молча.
А то ли бормотание, то ли звук падающей воды, становилось все громче. Но разобрать что оно такое, почему-то не получалось.
Пес у барона был отличным — ни разу не потерял след, а потом еще и вывел на довольно утоптанную дорожку, начало которой было замаскировано связанными вместе ветвями раскидистых кустов. По дорожке можно было ехать на лошадях и передвижение ускорилось. Пса время от времени спускали с седла, он уверенно опять находил след, и дорожка в итоге довела до той самой поляны, посреди которой торчало заваленное на бок каменное яйцо, а при ближайшем рассмотрении еще и обнаружилась дыра в земле.
— Зараза, — почти простонал один из дознавателей. — Почему все время какие-то недоумки умудряются находить все новые и новые входы в эти проклятые подземелья?
Ему никто не ответил.
Нетерпеливо постукивавший поводком пса по бедру барон подождал, пока дознаватели спешатся, что-то нужное отыщут в сумках и выберут между собой охрану для лошадей. А потом первым спустился в подземелье, неся пса на загривке, внизу опять сунул ему под нос ленту и уверенно пошел в темноту.
Дознаватели, переругиваясь, поспешили следом, на ходу сплетая «ночное зрение» и интересуясь у барона, как давно он заряжал амулет, помогающий ему не спотыкаться в тоннеле. Барон никому не отвечал, никого не ждал и ничему не удивлялся. Даже куче кирпичей, брошенных посреди дороги.
А когда дошел до развилки, вместе с псом свернул в правый коридор. Потому что именно туда тащили упирающуюся Весяну, чью ленту украла служанка.
С каждым шагом энергетическая структура все больше разгоралась. Томии даже стало казаться, что еще немного и ее увидят все остальные. И она удивлялась, что до сих пор не видят.
Вот как можно быть таким сильным магом и не видеть ни аур, ни энергии? Да и многого другого они не замечали. Странно.
— Там что-то светится, очень ярко, — сказала девушка, сообразив, что парни собираются, не притормаживая, зайти то ли в комнату, то ли в резко расширившуюся часть тоннеля.
Парни дружно замерли, переглянулись, затолкали Томию за свои широкие спины и некоторое время вглядывались в неведомое.
— Статуя? — наконец спросил Ваня, нежно прижимая к себе ежа.
— Странная какая-то, — заметил Ленц. — Идем дальше?
Томии идти дальше почему-то не хотелось.
