мной, оказалась не нужна, дала понять, что их благодарность нас не разочарует, и попросила разрешения удалиться в свою «спальню».
Я, естественно, разрешил, и женщина «исчезла» не только из учебной каюты, но и из общего канала. А ее благоверный оказался не в пример толковее — дождавшись щелчка дверного замка, отстучал на подлокотнике кресла что-то бравурное и угрюмо вздохнул:
— Тор Ульфович, в Запретном Городе наверняка есть убежище глубокого залегания, расположенное за пределами его вертикальной проекции…
— … а мы начали акцию задолго до взрыва «Мораны»? — продолжил я, точно зная, к чему он клонит.
Цесаревич прищурился, проанализировал мою реакцию на свои слова и предвкушающе оскалился:
— То есть, планируя этот вариант Воздаяния, вы учитывали возможность того, что Чжана Чжифэна Хайфэна успеют спустить в бункер?
Я утвердительно кивнул:
— Конечно. Более того, я был непоколебимо уверен в том, что так и будет. Ведь это действие логично, а значит, прописано в должностных инструкциях его личных телохранителей.
— Поэтому-то мы продолжаем висеть над Бейджином?
— Мы висим не над ним… — ухмыльнулся я и показал Игорю Олеговичу нужную картинку с внешней камеры корабля.
Наследник престола на пару мгновений расфокусировал взгляд, а затем коротко, но энергично кивнул:
— Ну да: страх перед радиацией заставит рвать когти именно так. Но не сразу…
— Верно… — согласился я, разблокировал замки скафа и с наслаждением потянулся: — Поэтому мы с Карой вот-вот уступим рубку напарницам, а сами отправимся отсыпаться.
Он едва заметно напрягся, но вопрос, который мог обидеть девчонок, задал в личном сообщении:
«А они справятся?»
«Они исключительно надежны!» — в том же стиле ответил я и вслушался в монолог-прикрытие:
— Что ж, тогда я пошел к супруге — ей наверняка потребуется моральная поддержка. И да, чуть не забыл: пришлите мне, пожалуйста, записи Воздаяния — поделюсь ими с батюшкой и матушкой…
Отослал. Потом помог Завадской встать, вместе с ней спустился в нашу каюту, загрузил Ослепительных Красоток Ценными Указаниями, быстренько ополоснулся, добрался до кровати и отключился. Чуть ли не раньше, чем сгреб Марину в объятия. А «через миг» проснулся, выслушал скороговорку Даши и включил турборежим. В смысле, сначала вошел в систему вторым темпом, а затем метнулся к шкафчику со скафом и начал одеваться.
Пока натягивал первый слой компенсирующего костюма, разобрался со всем, что видел, поэтому, вцепившись в верхний, «постучался» в тактические комплексы Ромодановских и загрузил обоих:
— Прошу прощения, если отвлекаю от чего-нибудь серьезного, но Чжан Чжифэн Хайфэн собирается покинуть планету…
— Он что, выжил?!!! — гневно воскликнула Екатерина Петровна.
Пришлось успокаивать:
— Почти уверен, что да: как только мы начали буйствовать на высоких орбитах, его от греха подальше спустили в убежище глубокого залегания. Вот взрыв «Мораны» этого ублюдка и не зацепил. Зато испугала радиация. И он, выждав аж девять часов, добрался до подземного ангара космодрома Цзи на каком-нибудь подземном транспорте. Кстати, линкор у него о-го-го. В смысле, оборудован мощнейшим генератором маскировочных полей. Но системы КТК нашего «Наваждения» чуточку покруче. Впрочем, мы засекли бы эту посудину даже на «Химере». Благодаря «помощи» во-от этих двух флотов, которые, вне всякого сомнения, планируют героически защищать Борт Номер Один весь перелет.
— Судя по издевке, прозвучавшей в вашем голосе, вы сомневаетесь в том, что им это удастся, верно?
Ответить на этот вопрос я не успел — Цесаревич оказался шустрее:
— Открою страшную тайну: в этом сомневаюсь и я!
— Что ж, тогда я вся в предвкушении…
Предвкушала все время, пока линкор Императора Поднебесной выходил в открытый космос, встраивался в здоровенный ордер почти из сотни бортов и выходил на курс разгона на внутрисистемный прыжок. Когда увидела, как «диск» из тральщиков шарашит тралами по ходу движения, зябко поежилась и, вероятнее всего, перестала понимать, на что мы надеемся. Тем не менее, труса не праздновала — спокойно смотрела на приближающуюся россыпь меток и гипнотизировала «самую главную».
Когда в строчке информационной плашки, показывавшей расстояние до цели, появились одни нули, затаила дыхание. А после того, как дистанция снова начала увеличиваться, закусила губу. Видимо, решив не лезть мне под руку. Такое поведение одной из влиятельнейших личностей в Империи легло на душу, как родное, поэтому я прервал затянувшееся молчание и объяснил суть происходящего:
— Все, мы забыли на броне «невидимого» линкора «связку» из восьми «Гиацинтов». И взорвем их черед долю секунды после того, как он активирует гиперпривод.
— А… зачем вы приближаетесь к этому линкору? — спросил Цесаревич, увидев, что я подхожу к «видимому» «Желтому Дракону».
Я сказал чистую правду:
— Судя по плотности радиообмена, командующий флота сопровождения находится именно на этом корабле. Чисто теоретически Чжан Чжифэн Хайфэн мог перелететь на МРК из трюма своего корабля в трюм этого. А «Гиацинтов» пока хватает.
— Тогда почему бы не заминировать и самый «тихий»? — спросил Игорь Олегович.
— Так и планирую… — признался я, посмотрел на таймер, отсчитывавший последние минуты до расчетного времени ухода ордера на струну, и вздохнул: — Увы, придется ограничиться этими двумя. Ибо потом китайцы уйдут к зоне перехода, ведущей к Тяньцзиню. И мы с небольшой задержкой отправимся за ними.
— И… зачем? — поинтересовался Ромодановский.
Я отрешенно отметил, что свободный оперативник из него получился бы аховый, и поделился своими соображениями:
— Хочу оценить реакцию командиров выживших бортов на уничтожение этих трех. Если они запаникуют и встанут в разгон сюда, значит, мы взорвали те корабли, которые требовалось. А если просто скорректируют курс, значит, придется сыграть в рулетку еще несколько раз…
Глава 33
31 августа 2470 по ЕГК.
…Игорь Олегович «постучался» в мой ТК в районе половины девятого утра по внутрикорабельному времени, поздоровался, извинился за настолько ранний звонок и пригласил нас в свою каюту. Я заметил в его взгляде злое удовлетворение еще во время обмена приветствиями, поэтому пообещал, что мы скоро будем, дождался, пока Ромодановский сбросит вызов, и повернулся к девчатам, убиравшим со стола:
— Кажется, Цесаревич получил достоверные новости с Бейджина!
— Ну, наконец-то! — довольно заулыбалась Маша, метнулась к шкафчику со шмотьем и цапнула с полки штаны от комбеза.
Мы последовали ее примеру и, быстренько переодевшись, отправились «в гости». А после того, как переступили через комингс «пятерки» и оценили настроение Екатерины Петровны, подобрались. Но задавать дурацкие вопросы и не подумали: привычно отыграли «обязательную программу» и выполнили распоряжения наследника престола. То есть, в темпе уселись на стопку листов вспененной резины и превратились в слух.
— Как я и предсказывал, вчерашнее обращение Императора к подданным, в котором он назвал настоящего виновника
