какая разница. Вот что сложнее всего. Неужели Бог отнимет у меня Кэти? Совсем как Натаниэля. Совсем как папу. Бог наказывает меня за то, кто я, за соучастие в убийстве всех тех людей.
Сара бросила взгляд на татуировку, скрывающую ее шрам.
Ведь я была там.
Заскрипели ступени.
У основания лестницы появилась Кэти, заставив Сару вздрогнуть от неожиданности.
– У меня большие проблемы, да, мам?
Мать сглотнула и подошла к девочке, дрожа каждой клеточкой тела.
– Да.
Глава восемьдесят первая
Сиэтл, штат Вашингтон
Уперев локоть в стол и прижав телефон к уху, детектив Ларри Гротовски делал пометки по ходу разговора. Он взглянул на часы.
Все еще ранний вечер.
На столе лежало яблоко для легкого перекуса: полноценный ужин ждет его еще нескоро, ведь ночь обещает быть долгой. Детектив разговаривал с главным следователем из Делты, Британская Колумбия, который излагал коллеге суть дела о мальчике, умершем в присутствии Кэти Хармон два года назад.
– Это случилось в общественном бассейне Элмсайд-Хайтс. – Детектив Деннис Сэндлер зачитал из досье: – Мальчика звали Майлз Генри Зутер. Семь лет. Сейчас продиктую дату его рождения.
Зутер и его родители приехали из Швейцарии. Семья гостила у родственников в Делте и решила сходить в бассейн. Довольно крупный для своих лет, мальчик часто дразнил, а то и травил других детей, как сообщил Сэндлер.
Кэти Хармон, его ровесница, была с матерью. Они приехали из Сиэтла и навещали друзей из Делты.
– По словам очевидцев, возле бассейна Майлз шлепал полотенцем нескольких девочек и придумывал им обидные прозвища. Затем дернул Кэти за волосы. Она попросила его прекратить. Раззадоренный, он дернул снова, еще сильнее, – рассказывал Сэндлер. – Тогда она предупредила, что, если он не прекратит, с ним – я цитирую – «случится что-то очень, очень плохое». Майлз посмеялся над ней и ушел.
Следователь пояснил, что в тот день бассейн был заполнен почти до предела. Все спасатели были заняты, пресекая хулиганские выходки детей постарше. По имеющейся оценке, спустя пятнадцать – двадцать минут после перепалки между Кэти и Майлзом Зутером тело последнего было найдено на дне бассейна. Взрослые бросились спасать мальчика, но все попытки вернуть его к жизни не увенчались успехом.
– Несколько человек видели, как Зутер поругался с Кэти Хармон. Ходили слухи, что она виновата в его смерти, – отметил Сэндлер.
Однако, согласно заключению следователей и показаниям родителей, нырнувших в бассейн в надежде спасти ребенка, Зутер попал в ловушку. Шнурок его плавок запутался в механизме фильтрации и сдавил живот. Мальчик не смог снять плавки, чтобы освободиться. А Кэти Хармон никогда не купалась в той части бассейна.
Ребенок утонул в результате несчастного случая.
– Кэти Хармон была потрясена и очень переживала из-за своих слов, сказанных Зутеру за несколько минут до его смерти. Думаю, она всю жизнь будет винить себя в случившемся, – предположил Сэндлер.
– Но она не причастна к его смерти, верно? – уточнил Гротовски.
– Абсолютно. Свидетели подтвердили, что в это время девочка находилась в другом конце бассейна. Трагическая случайность, – подытожил следователь. – Насколько понимаю, вы предполагаете, что Кэти связана с другой недавней смертью в вашем регионе?
– Идет расследование, – коротко ответил Гротовски. – Спасибо за помощь, Деннис.
– Конечно. Не вопрос.
Гротовски откинулся на спинку стула, а потом развернулся, чтобы сообщить новость Тилдену и остальным. Но в кабинете никого не было. Увлекшись разговором, он не заметил, что все его коллеги, включая Келли Дженсен из криминалистического отдела, ушли в кабинет Аккера. Прихватив блокнот, Ларри присоединился к детективам.
– Ты уверена, Келли? – спросил Аккер.
– Да. Нам удалось собрать отпечатки с камня. Я сравнила их с отпечатками Кэти Хармон и не обнаружила ни малейшего сходства. Ни в дактилоскопических линиях, ни в порах, ни в папиллярных гребнях. Отпечатки на камне принадлежат не Кэти. Но я еще не проверяла их по базам и не сравнивала с теми, которые вы получили в ходе расследования. Просто решила сразу сообщить вам, что отпечатки не ее.
Бентон тихо ругнулся.
– И что теперь? – спросил Тилден, повернувшись, чтобы поприветствовать Гротовски.
Аккер отвлекся от размышлений, прочтя тревогу на лице коллеги.
– Что-то прояснилось, Ларри?
– Вообще-то да. – Детектив сверился с пометками. – Только что говорил с главным следователем по делу о гибели того мальчика-канадца. Кэти Хармон действительно была в бассейне, когда ребенок утонул, и поругалась с ним, но не причастна к его смерти.
– Что? – переспросил Бентон.
– Да. Это был несчастный случай. А девочка просто находилась в том же бассейне.
Старший детектив сложил на груди руки, задумчиво нахмурив брови и покачиваясь на стуле.
– Придется связаться с офисом прокурора и попросить поставить следствие на паузу, – заключил он.
– Постойте. – Пирс повернулась к Дженсен. – Сначала надо проверить отпечатки…
У Келли зазвонил телефон.
– Это Эрик. Секунду. – Дженсен подняла руку, прося Пирс подождать, и приняла вызов.
– Келли, АДИС ответила на мой запрос по отпечатку Мэрилин Хэмилтон с планшета. И у нас тут такое!
– Говори.
Фой принялся докладывать о результатах. Дженсен недоверчиво вскинула брови, повернувшись к коллегам, которые замерли в ожидании новостей. Она вскинула палец.
– Эрик. Эрик! – прервала собеседника криминалист. – Надо сравнить отпечаток с планшета с тем, который я сняла с камня. Уже бегу!
Глава восемьдесят вторая
Сиэтл, штат Вашингтон
На сей раз источники Райана оказались правы.
Сара Дон Хармон и есть Хейли Райкер, дочь Магды и Германа Райкеров.
Образцы их ДНК содержались в федеральной базе данных осужденных преступников. Их сопоставили с теми, которые Райан собрал с выброшенной зубной щетки, найденной ночью в мусорном баке под окнами дома Сары, и отправил в лабораторию. В результате было установлено родство.
Как только мать сообщила ему об успехе, Райан направился в закусочную «Джет-таун», хотя был уже вечер. В ходе своих исследований и наблюдений за женщинами в Сиэтле Райан выяснил, что Сара предпочитает работать в первой половине дня, но все равно надеялся застать ее на смене.
Сидя один за столиком, он заказал кофе.
Посетителей было немного.
И все же Райану с большим трудом удавалось сохранять спокойствие и думать.
Долгие годы он разыскивал Кэрри всеми доступными способами. И всякий раз, даже когда знал, что идет на риск, когда видел, что допустил ошибку, когда тешил себя ложной надеждой или вновь сталкивался с неудачей, он не отступал. Никогда не сдавался – и наконец добился успеха. Обнаружил связь, вышел на след, который приведет его прямиком к Магде.
Много лет назад биологические материалы, собранные с мест преступлений, а позднее ДНК Магды и Германа были внесены в Комбинированную систему индексации ДНК (КОСИД), федеральную базу данных. С помощью мамы и знакомых
