а боль затуманила взор, но она услышала крики дочери. Кряхтя от напряжения, приподнялась и встала на колени. В этот момент Кэти бросилась в свою комнату и захлопнула дверь, но Магда стремительно последовала за девочкой.
Сара доползла до лестницы и тоже принялась карабкаться наверх, опираясь на руки.
Прежде чем Кэти успела запереть замок, Магда открыла дверь. Девочка быстро спряталась под кровать, следя за движениями убийцы. Вот промелькнули туфли, затем – рассеянная вспышка света. Скрипнула половица.
Перед Кэти возникло лицо Магды, смотрящее прямо на нее.
– Милая, – женщина протянула руку, – вылезай и обними меня. Я так долго тебя ждала!
Девочка завопила и пнула Магду. Лицо преступницы исказила злоба. Со скоростью кобры Магда схватила внучку за лодыжку и вытащила ее из-под кровати. Цепкими, словно когти, пальцами впилась ей в руку и так резко подняла на ноги, что Кэти закричала от боли.
В тот момент, когда Магда развернулась, чтобы уйти вместе с девочкой, Сара обрушила ей на голову лампу, а потом, ослепленная яркой вспышкой адреналина, набросила на шею шнур и с рычанием стала затягивать петлю все туже и туже.
– Беги, Кэти!
Но путь к отступлению был отрезан: борющиеся женщины заблокировали выход.
Сражаясь с дочерью, Магда размахивала ножом во все стороны. Несколько раз лезвие полоснуло Сару по рукам и плечам. Когда они наконец вывалились из комнаты, борьба продолжилась на вершине лестницы. Хотя лицо убийцы было в крови, а волосы спутались, ей почти удалось спихнуть с себя шнур. Она высоко занесла руку – казалось, еще чуть-чуть, и лезвие вонзится Саре в самое сердце.
Пытаясь отнять нож, окровавленные пальцы Сары вцепились в Магду, но соскользнули в ожесточенной схватке. Женщины рухнули на лестницу и, слившись воедино, скатились вниз.
Помятые и скрюченные, обе замерли на полу.
Воцарилась тишина. Кэти тихонечко спустилась вслед за ними.
Истерично рыдая и сотрясаясь всем телом, она бросилась к Саре, упала на колени и обхватила ее голову.
– Очнись, мама! Пожалуйста, очнись!
Взяв окровавленную мамину руку в свою, девочка почувствовала, как Сара сжала ее пальцы.
Она жива!
И тут Кэти поймала на себе немигающий взгляд Магды, лежащей в паре метров от них.
Девочка заглянула в буравящие ее безумные глаза. И тут Кэти осенило: нож! Она огляделась по сторонам. Где же нож?
Оглушенная бешеным стуком своего сердца, девочка не услышала, как в дверь позвонили, а потом та открылась и чей-то голос сказал:
– Простите, я услышал крики. Все хорошо?
В дом вошел Райан Гарднер.
Воздух застыл в одном нереальном вечном мгновении, от которого у него перехватило дыхание. Глазам предстала леденящая душу сцена.
На полу лежали две женщины, все в крови и совершенно разбитые после грандиозной битвы. Одну из них держал за руку ребенок, нежно гладя по голове, покачиваясь и шепча:
– Вставай, мамочка. Пожалуйста, очнись.
Хватка женщины ослабла, рука упала, и крики девочки смешались с приближающимся завыванием сирен.
Глава восемьдесят седьмая
Ботелл, штат Вашингтон
Под громкий вой скорой помощи фельдшер не оставлял попыток реанимировать Марджори Коул.
Она не подавала признаков жизни. После того как ей надели маску и подали высокую концентрацию кислорода, медик приступил к искусственному дыханию.
Спустя несколько минут снова оценил состояние больной.
Ничего.
Подготовив оборудование, он провел дефибрилляцию, сразу после чего снова оценил состояние пациентки.
Есть пульс.
Да.
Фельдшер предупредил больницу в Ботелле.
А в это время километрах в тридцати, в Северном Сиэтле, стремительно разворачивались события, последовавшие за нападением на дом Сары Хармон.
Вой сирен эхом пронесся по тихим улицам района.
Услышав его, Райан понял, что помощь уже близко, и остался с Кэти. Девочка отказывалась покидать мать, пока та и еще одна женщина лежали без сознания. Райан не сразу понял, что произошло. Увидев нож, отшвырнул его ударом ноги. Затем, в перерывах между попытками остановить кровотечение у обеих пострадавших при помощи кухонных полотенец, напряг слух, чтобы разобрать слова, которые шептала Кэти.
Несколько минут спустя в дом ворвались вооруженные оперативники.
Гарднер подчинился, когда ему велели показать руки и лечь на живот, после чего попытался пересказать то, что удалось понять из фраз девочки. Все происходило очень быстро, порядок перемешался с хаосом. Райана в перепачканной кровью одежде заковали в наручники и усадили на заднее сиденье полицейского автомобиля. Оперативники оцепили дом и изъяли нож в качестве вещдока. Санитары отнесли Сару и вторую женщину в разные машины скорой помощи. Каждую пострадавшую сопровождал полицейский, чтобы в случае необходимости зафиксировать предсмертное заявление.
Снаружи дом Сары оградили от посторонних желтой полицейской лентой.
Соседи наблюдали за сценой с тротуара. Вэл Росси примчалась одной из первых, успев увидеть, как санитары из третьей скорой оказывают помощь Кэти, а потом увозят ее в ту же больницу, что и остальных участниц происшествия. Девочку тоже сопровождала сотрудница полиции. Вэл бросилась домой, села в машину и поехала в больницу на случай, если соседям потребуется помощь.
Сотрудник в форме полиции Сиэтла опрашивал Райана в автомобиле, записывая показания. Тем временем новости о нападении разлетались со скоростью света. Очевидцы публиковали сообщения, фотографии и видеоролики в соцсетях. Узнав о случившемся, к дому Сары приехали многие друзья, среди которых были Адина Николь, Полли и Мел из закусочной, участники похода из детского центра «Санни дейз» и доктор Салли Мехта. Когда им сообщили, в какую больницу увезли пострадавших, некоторые отправились туда, а другие – в Ботелл, проведать мать Сары.
По поручению полицейского департамента Сиэтла на место происшествия также прибыли Пирс и Бентон.
Их сразу ввели в курс дела.
После того как ситуация прояснилась, с Райана Гарднера сняли наручники. Пока Пирс и Бентон беседовали с ним, детектив из Сиэтла сообщил, что одна из двух взрослых женщин, увезенных из дома Хармонов, скончалась от полученных ранений.
Изначально в погибшей опознали Беллу Спенсер, также известную как Мэрилин Хэмилтон. Но на самом деле это была Магда Райкер, также известная как Магдалена Курц.
Эпилог
Происшествие в доме Хармонов стало настоящей сенсацией и долго не сходило с первых полос крупнейших газет по всей стране.
В Сиэтле инцидент оставался главной новостью больше недели.
Многих повергло в ужас, что Магда появилась из ниоткуда, убила молодую няню своей биологической внучки, а потом напала на родную дочь и ее приемную мать, рассчитывая похитить ребенка.
В первых же репортажах сообщалось, что Марджори Коул пережила покушение на убийство, совершенное Магдой, которая попыталась ее задушить, а Сара, потерявшая много крови, была прооперирована и выжила.
Интерес к нападению спровоцировал горячие дискуссии в интернет-сообществе «Охотники
