и ее готовность осознанно говорить об этом давала повод для оптимизма.
– Молодец, Кэти.
– Мама объяснила, что Белла была давно забытой родственницей, из-за которой люди говорили о нас плохо. Позже мама пообещала рассказать больше.
– Так и будет. Недавно я тоже с ней разговаривала. Скоро ты обо всем узнаешь.
Кэти кивнула, поглаживая жирафа.
– Мне очень нравится эта фигурка.
– Знаешь, – улыбнулась доктор Мехта, – для многих жирафы олицетворяют сразу несколько важных качеств.
– Каких?
– Грацию, красоту, а еще способность возвыситься над всеми невзгодами и увидеть надежду за горизонтом.
Выйдя из больницы, Сара начала ходить к доктору Олеве Кренсик, психотерапевту, которая работала с ее моральной и эмоциональной травмой.
Физические раны еще не зажили, но мало-помалу здоровье приходило в норму.
Доктор Кренсик помогла Саре осознать, что ее героизм не только спас Кэти, но и укрепил моральные ценности девочки, защитив от угрозы зла во всех смыслах этого слова.
И все же Саре было трудно смириться с тем, что жизнь заставила ее сойтись в смертельной схватке с Магдой, ее биологической матерью. Сару по-прежнему преследовали стыд и чувство вины за то, что гены убийцы могли передаться Кэти. А мысль, что рано или поздно придется посвятить дочь в темное прошлое их семьи, не давала покоя.
– Ваши чувства вполне естественны, – объясняла Кренсик, – но ничем не оправданы. Вы не можете нести ответственность за Магду. А вините себя лишь потому, что у вас доброе сердце. Это неизбежно. Думаю, вам станет легче, если вы перестанете держать тревоги в себе. Подумайте о том, что только благодаря вам Кэти освободилась от генетической власти убийцы. Смерть Магды – это ваша победа над злом, очищение, избавление, шанс для вас, Кэти и вашей матери начать жизнь с чистого листа.
За нападением Магды последовала целая череда событий.
Марджори столкнулась с рядом физических и психологических проблем на долгом пути к выздоровлению, но возвращение в свой дом в Северном Сиэтле вместе с Сарой и Кэти пошло ей на пользу.
Хармоны подали иск против дома престарелых «Сильвербрук-Хиллс» из-за халатности, допущенной его руководством, которое не потрудилось досконально изучить биографию Беллы Спенсер и обеспечить безопасность постояльцев на должном уровне. Однако Хетта Боден урегулировала спор во внесудебном порядке, выплатив семье Сары большую компенсацию. Эти средства позволили организовать необходимый уход за Марджори прямо на дому, а также переделать обстановку в соответствии с потребностями пожилой женщины.
Мел и его команда организовали народный сбор пожертвований для Сары и ее семьи, однако Сара решила передать деньги родственникам тех, кого убила Магда, включая родителей Анны Шоу.
Сара и Кэти лично навестили Линору и Чака Шоу, чтобы сообщить им новость и озвучить собранную сумму.
На эти деньги супруги учредили мемориальную стипендию имени Анны.
В первые дни после нападения, пока Сара восстанавливалась в больнице, Райан Гарднер передал ей записку. Узнав о том, кто он такой и какую роль сыграл в тот вечер, утешая Кэти до самого приезда полиции, Сара позволила нанести ей визит, и Райан наконец рассказал ей свою историю.
В заключение он сказал:
– Наши жизни связаны, Сара.
– Да, – согласилась она. – И простите меня.
– Вам не за что извиняться.
Он продолжил ее навещать, и вскоре они подружились.
Спустя пару недель после возвращения домой Сара обдумала просьбу Райана и через несколько дней ответила согласием, решив, что они с мамой должны помочь ему в написании книги.
– Так все мы будем уверены, что мир наконец узнает правду, – подчеркнула она.
Вскоре Сара вернулась на неполный рабочий день в закусочную «Джет-таун» и одновременно прошла обучение, чтобы получить лицензию агента по недвижимости.
Одним солнечным днем они с Кэти отправились в парк Керри.
– Сегодня я начну рассказывать тебе правду о нашей семье, – сказала Сара, пока они любовались видом на центр Сиэтла. – Помнишь, я говорила, что меня удочерили?
Кэти кивнула.
– Так вот, это еще не всё. Видишь ли, много лет назад мои родители – нет, не бабушка Марджори с дедушкой Джорджем, а люди из Монтаны, с которыми я жила, когда была маленькой, столкнулись с проблемами, – объяснила Сара. – Большими проблемами взрослых. Дело зашло так далеко, что они уже не могли обо мне заботиться…
Сара продолжала рассказ, а ее дочь водила большим пальцем по гладкой шее резного жирафа, подаренного доктором Мехтой. Слушая маму, девочка знала: что бы ни случилось, им под силу возвыситься над невзгодами. Вместе они переживут любое ненастье.
Кэти нисколько в этом не сомневалась, ведь сейчас, глядя на паромы, курсирующие по заливу Эллиотт, она смотрела гораздо дальше, за горизонт, туда, где всегда есть место надежде.
Благодарности и примечание автора
В процессе работы над «Формулой зла» я опирался на реальные примеры людей, совершавших непростительные поступки на протяжении долгой истории преступлений. Мне хотелось изучить жизнь их детей, чтобы вымышленная история выглядела как можно правдоподобнее.
Как бывший журналист, я обращался к источникам, которые снабжали меня секретными документами или подсказывали, где их искать. Я использовал законы нескольких стран, чтобы получить доступ к государственным архивам любого уровня. И хотя бо́льшая часть информации была защищена законом, засекречена или отредактирована, я выяснил: если искать достаточно тщательно, можно раскопать фрагменты удивительных историй.
Благодарю Тима Майера, капитана, офицера полиции по связям с общественностью офиса шерифа округа Кинг, который помог мне освоить азы разыскного дела. Благодаря его щедрости и терпению аспекты романа, связанные с работой правоохранительных органов в округе Кинг, штат Вашингтон, выглядят достоверно. Любые ошибки в описании действий полиции, юрисдикции, законов и технологий – исключительно на совести автора, позволившего себе некоторые творческие вольности.
В ходе работы над книгой я побывал в Сиэтле, объездил Монтану, Айдахо и Вашингтон – чудесные места. Прошу прощения у тех, кто знает их лучше меня, за географические неточности. Например, парка Спэрроу-Сонг не существует. Хотя роман немного искажает действительность, я приложил все усилия, чтобы он получился реалистичным.
В создании рукописи мне также помогли усердный труд и поддержка многих людей.
Благодарю мою жену Барбару, а также Венди Дадли за неоценимую помощь в совершенствовании сюжета.
Спасибо Лоре и Майклу.
Благодарю гениальную Эми Мур-Бенсон и команду «Меридиан артистс», выдающуюся Лореллу Белли, сотрудницу Юридического альянса районов Лондона, талантливую Лию Мол и чудесную Эмили Оханьянианс, а также потрясающих сотрудников редакции, отделов маркетинга, продаж и рекламы издательств «Харлекин», «МИРА букс» и «ХарперКоллинс».
А теперь обращаюсь к тем, кого считаю главными участниками процесса: к вам, моим читателям. Для меня это своего рода кредо, повторяющееся из книги в книгу.
Спасибо за время, уделенное роману, ведь без вас ни одно
