по прочной стали. Удары отдавались в ушах гулким металлическим эхом.
— Да всё, хорош, — сказал ему Шедоу, усаживаясь на пол в углу, ближнем к выходу. — Мы проиграли.
— Гадство…
Наклз напоследок пнул дверь, после чего отошёл к дальней стене и опёрся на неё рукой, положив на сгиб голову.
Крим и Эми хлопотали над Соником. Тот выглядел хуже всех: избитый и окровавленный — но живой. Всё-таки живой. Его даже не подстрелили пулей — обошлись усыпляющим дротиком.
Кажется, городской арсенал стал в последнее время разнообразней, чем думала Космик.
Синяя земнопони села на круп и ударила копытами в пол.
— Дискорд, ну зачем⁈ Неужели у вас не хватило мозгов не соваться в этот гадюшник?
— Ну уж прости, я не мог тебя тут оставить, — огрызнулся Шедоу. — Как-никак, это я тут Элемент Верности или кто?
— И какова цена твоей верности?.. Да, впрочем, как и моей, — махнула ногой Космик, обводя подвал. — Я же тоже считала, что здесь всё в норме…
— Пофиг. Мы уже в глубокой заднице. Теперь надо подумать, как бы нам выбраться.
— Как вы вообще тут оказались? — спросила кобыла.
Ответил Тейлз:
— Нас заметили ещё на подходе. Шедоу хотел было прорыть подкоп, но наткнулся на камень. Пришлось идти самим. Но у нас не было плаща-невидимки или СтелсБаков. Нас обнаружили часовые. Мы потребовали, чтобы тебя освободили. Нас послали… куда подальше. Соник и Наклз не согласились… В итоге тех это просто достало, они открыли ворота и схватили нас. Соника обезвредили из дротикомёта, чтобы не убежал… и это побудило нас сдаться. Наклз и Шедоу могли двигаться почти так же быстро — но какой в этом смысл, если убьют девочек или меня? Мы пытались сопротивляться… — Он покачал головой. — Ты видела, что из этого вышло. Мы просто сами загнали себя в ловушку.
— И теперь у нас нет ни единого шанса отсюда выбраться, — грустно закончила за него Космик. — Как минимум до тех пор, пока в город и впрямь не придут рейдеры. А там, надеюсь, нас выпустят хотя бы для того, чтоб мы могли помочь городу пережить атаку.
— Ты будешь за них сражаться, даже несмотря на то, какой приём получила? — спросил у неё чёрный ёж.
— Быть мудаком — не преступление, Шедоу. И уж точно не повод, чтобы быть обречённым на смерть лишь потому, что это предначертано кем-то. Поэтому разделяй понятия. Я верна не Сильвер Стару или Мёрки Грею — а Республике.
— Ты же понимаешь, что не сможешь изменить основной сюжет?
— Того, что не произошло, ещё нет, Шедоу. Я могу как минимум попытаться.
…С тех пор прошло ещё три с лишним недели. Космик не утратила счёт времени — во многом благодаря пришельцам, которые не давали ей полностью закрыться в себе и перестать вообще что-либо замечать. Если бы она так и осталась одна, это был бы верный путь к сумасшествию.
Книги у них, как ни странно, не отняли, поэтому они вместе проштудировали все тома FoE, составляя хронологию событий. В романе не было точных дат, и день (а точнее, ночь) налёта на Республику удалось определить лишь приблизительно. Но время неумолимо шло, и с каждым днём Космик всё сильнее ощущала себя как на иголках. Однако апатия и скука от постепенно надоевшего многотомника делали своё дело, отбивая надежду на будущее и волю к борьбе.
Космик больше не интересна была Литлпип и её безумная одиссея, нацеленная на то, чтобы вернуть Эквестрии солнце и радуги.
Космик было плевать на ориентацию Лайфблума.
И уж тем более безразличная была ей собственная судьба. Которую она, придя в город, окончательно загубила.
…Это был ещё один день в преддверии катастрофы. Вернее, поздний вечер: принесённые Скайблумом пайки оказались ужином. Кормили компанию дважды в сутки, причём постоянно в разное время, так что вычислить, который час, выходило весьма примерно.
Но теперь время словно остановилось. Минуты превратились в липкий сироп, омывавший затуманенное сознание. Во рту стоял мерзкий привкус от довоенной еды; ноги затекли от сидения в одной позе. Мысли вяло ворочались в голове; очищаясь от шелухи слов, они складывались в некое абстрактное сожаление.
И тут сверху донёсся шум.
Это не был одиночный минный хлопок, за которым последовал бы стук обвалившихся досок, как без малого месяц назад. Это был куда более мощный взрыв, от которого по стенам пробежала вибрация. А затем послышался скрежет разрываемого металла.
Как если бы взорвали не дом, а внешнюю стену.
Космик начала поднимать голову — и заметила, как пробуждаются или приходят в себя остальные. В сердце натянулась струна, готовая вот-вот лопнуть.
И, встретившись взглядом с каждым из пришельцев, кобыла поняла: то, чего они так боялись и ждали, пришло. Вот только… что именно?
Сонливость вмиг улетучилась, оставив вместо себя решимость и жажду действовать.
Помещение сотряс новый взрыв, заставивший доски жалобно заскрипеть. Вслед за этим, после того как осела поднятая пыль, раздался рваный треск перестрелки.
Космик вскочила на ноги и метнулась к двери. Копыта замолотили по глухой железной панели.
— Откройте! Что у вас там творится? Э-эй!.. Да открывайте же!
Она развернулась и со всей силы лягнула дверь задними ногами. Та отозвалась металлическим лязгом, но, естественно, осталась на месте.
— Чтоб вас всех! Мы что, так здесь и останемся?..
— А ты ожидала чего-то другого? — невесело спросил Шедоу. — Почувствуй-ка себя Эдмоном Дантесом…
Вдруг по лестнице прогремел чей-то топот, и в замок вставили ключ.
Космик тут же повернулась лицом к двери и отступила на шаг, готовая в любой миг прыгнуть в сторону. Как бы то ни было, зайти сейчас мог кто угодно.
Стальная створка толкнулась внутрь, и в подвал вошёл Скайблум, левитируя перед собой всё их оружие. Космик без труда узнала свой «Аргумент», пистолеты-пулемёты, револьверы Метал Доуна и мечи Шедоу. На спине у единорога была его собственная штурмовая винтовка.
— Скайблум! Что у вас там за бардак⁈ — спросила кобыла.
— Не знаю! — резко ответил тот. — Город под обстрелом! Похоже на гранатомёты и ракетные установки…
— Что⁈
— То! Они, кто бы там ни был, уже взорвали один вагон и вот-вот расхреначат ворота! Если не поторопимся, нам всем крышка!
Скайблум телекинезом передал каждому оружие. Космик с любовью погладила копытом свой карабин, повесив ремень на шею. Найдж, как и раньше, достался Сонику, Тейлз
