мы решили, хорошо решили или плохо — другое дело! Так, что нам делать дальше? Вернуться к императору Дмитрию, или продолжить «космическую одиссею»? А может, придумать что-то совсем новое? К примеру, попытаться попасть в «альфа-мир» и помочь тамошним обитателям наладить жизнь? А то они без тебя не справятся! Ну, повоюют между собой ещё лет двадцать, и единое государство всё равно возродиться — под предводительством москвичей, питерцев или новгородцев — неважно! Ну, не нравятся новгородцы лично тебе, дрался ты с ними — что из того? Какими они методами пытаются объединить Россию — их дело! Можно подумать, что москвичи и питерцы, дай им волю, действовали бы мягче! Нет, в «альфа-мир» мы не полезем.
Вернуться в семнадцатый век, к Дмитрию? Созданная нами реальность уже стала нам вторым домом, но сейчас туда чего-то не тянуло. Может быть, из-за того, что яркие моменты летней кампании все ещё свежи в памяти? Нет! Подумаешь, ранение, плен, пытки! Это как раз добавило перчику! Как там говорил Олег после схватки с разбойниками: «В целом отдохнул неплохо»? Вот и я, «отдохнул» неплохо! После некоторого размышления я пришел к выводу, что в семнадцатый век меня не тянет из-за предстоящей рутинной подготовительной работы. Новый поход будет? Будет, куда же он денется! Но вот готовится к нему неохота! Там и без меня теперь грамотных командиров хватает. Подготовят и солдат и снаряжение. А я вернусь к самому выступлению и вволю помашу саблей.
Остаться в «бета-мире»? Здесь сейчас строят флотилию новых крейсеров, для боев в глубоком космосе. Но как представлю себе, что опять две недели тренироваться. Тоже надоело!
Так, что же делать дальше?
От пустопорожних мыслей меня отвлек голос капитана «Авроры».
— Торможение закончено. Ускорение сброшено до одной единицы. Дежурная смена остается на местах, остальные могут покинуть коконы, — сказал Голосов. Я, предвкушая контрастный душ и горячий бифштекс, откинул крышку «танка». Мысли о будущем тут же покинули меня. Две недели в этом гробу! Кого угодно потянет на меланхолию!
У дверей лифта даже образовалась очередь. Всему экипажу не терпелось снять скафандры, помыться и поесть нормальной пищи. Мы с Машей ворвались в нашу каюту одновременно. Надоевшее облачение полетело на пол, мы сунулись в душ, но крохотная кабинка не позволила поплескаться вдвоем. Совместить приятное с очень приятным. Пришлось разбить процедуры на этапы. Сначала водно-гигиенические, затем сексуально-оздоровительные, потом снова водные. К общему столу в кают-компании мы с женой вышли только через полтора часа. Члены экипажа кинули на меня и Машу несколько завистливых взглядов (дураку понятно, что мы с женой не только мылись), но тут же уткнулись в тарелки, сосредоточенно работая челюстями.
Мы немедленно присоединились к коллегам. Приятно пожевать хоть что-нибудь, после двух недель жидкого пюре через трубочку.
— Где садиться будем? — с набитым ртом спросил Гарик у Влада.
— Шевчук предлагает в Тихом океане, — ответил Влад. — Капитан Голосов согласен. Притопим крейсер на мелководье. Авось не найдут!
— Нельзя на мелководье, — сказал я. — Скрыть саму посадку будет чрезвычайно трудно. Все армии мира бросятся на поиски НЛО. А с воздуха прекрасно будет видно лежащий на мелководье корабль! Прятаться нужно на глубине не менее двухсот метров.
— А как мы борт покинем? — поинтересовался Влад.
— На челноках, — ответил я. — «Метеоры» прикроют, а «Ракеты» в несколько этапов вывезут экипаж.
— Точно, — улыбнулся Косарев. — Я как то забыл, что плазменный движок и под водой работает. Но вот давление… Хотя, какое там давление на двухстах метрах… Челноки выдерживают двести атмосфер, а крейсер — пятьсот. Согласен, приводняться будем на глубине. Теперь главное, чтобы наши друзья не подкачали, быстро пришли к точке рандеву.
— Кстати, как там у них успехи? — спросил Горыныч.
— Пока нормально, они успешно добрались до Филиппин, потом собираются на Фиджи, — ответил Косарев. — Там они будут вести переговоры об аренде небольшого сухогруза. Но могут возникнуть непредвиденные трудности. Все наличные силы ВМС САСШ сейчас перекрывают этот район. Гражданским судам рекомендовано не выходить в море.
— Что случилось? Неужели америкосы обнаружили где-то под пальмой Бен-Ладена? — усмехнулся Горыныч.
— Смешного мало! — не принял шутливого тона Косарев. — Вчера утром, то есть тридцать семь часов назад у берегов Калифорнии появилась японская эскадра.
— Что, та самая? Из вашего мира? — уточнил Горыныч. Косарев кивнул. — Странно! Почему только сейчас? Где их так долго носило?
— Ты забыл, что из-за нашей деятельности между «базовым» и «бета-миром» образовался разрыв во времени, — объяснил я. — Помнится, после Африканского рейда я с группой товарищей посетил родную реальность, чтобы подготовиться к вербовке Ушакова. Уже тогда разрыв составлял больше двух недель!
— Это как раз понятно! — покачал головой Горыныч. — Но тогда почему наш крейсер появился здесь раньше японцев? Стартовали мы с ними из одного мира.
До меня медленно дошло. Чтобы сумбур в голове уступил место порядку, я стал мысленно раскладывать информацию по полочкам. Значит так, первоначальный разрыв составил около двух недель. Столько времени ушло на подготовку и проведение Африканского рейда. Потом мы перешли в семнадцатый век, и проваландались там больше месяца. Но это время не в счет. Затем мы снова вернулись в «бета-мир». Так, подготовка к первому космическому полету, сам полет и прочее — неделя. Затем подготовка ко второму полету, полет, поиск и бой с чужаками — ещё две недели. Хотя сам бой много времени не занял. Действительно, мы должны были прибыть гораздо позже японцев, а появились на несколько дней раньше! Чудеса какие-то! В принципе, всё происходящее с нами и так невероятно, но это событие вырывается из стройного логического ряда! Эх, спросить бы об этом моего двойника, он на таких парадоксах собаку съел! Но в данный момент связь с Сергеем технически невозможна.
— А сколько нам осталось до посадки? — спросил я.
— Собственно до выхода на околоземную орбиту — восемнадцать часов, — ответил Косарев. — А дальше — по обстоятельствам!
— Надеюсь, за это время с японской эскадрой будет покончено и нам не придется садиться в гуще сражения! — сказал я.
— Нам то что! — сказал Косарев. — Крейсер может в разгар Третьего Джихада сесть! А вот нашим друзьям на Земле будет несладко! Или их вообще в море не выпустят, или встречать нас придется под перекрестным огнем!
— А, по-моему, появление японцев — отличная дымовая завеса! — сказала Маша. — Пока американцы будут гоняться за японцами, мы проскочим в сторонке! Надо только будет заранее очистить орбиты над местом посадки от спутников-шпионов!
— Маша! Вы в очередной раз меня поражаете! — восхищенно глядя на мою жену, сказал Косарев. — Отличная мысль, вам бы в генштабе работать!
— Может быть, ещё
