Поначалу маги плавали в потоке грозовых облаков, обломков фюзеляжа, разноцветных чемоданов и бешено вращающихся кресел с привязанными к ним пассажирами. Потом над ними вспыхнуло и стало разрастаться белое сияние. Возник пузырь, сотканный из магической силы. Он замедлил разрушение самолета, а вихрь обломков, багажа и кресел загнал на узкую орбиту. Дежарден протянул руку. В ответ к нему потянулся край этого облака — белое щупальце, похожее на спасательную веревку. Остальные маги сделали то же самое, и буря покорилась их воле. Повалил белый пар, из которого высовывались все новые щупальца, похожие на маленькие торнадо. Они хватали и соединяли обломки самолета.
Мимо Зии пролетел ребенок, но она сумела взмахнуть посохом и произнести заклинание. Облачко подхватило маленькую девочку и вернуло назад. Вскоре маги собрали весь самолет, заделывая пробоины облачной паутиной, пока салон не превратился в сверкающий кокон. От него валил пар. За пределами кокона продолжала бушевать гроза, а внутри крепко спали ничего не подозревающие пассажиры.
— Зия! Нас надолго не хватит! — крикнул ей Дежарден.
Зия побежала в кабину самолета. Каким-то чудом кабина уцелела. Бронированная дверь была закрыта, но Зия коснулась двери своим пылающим посохом, и прочный металл расплавился, как воск. Внутри в своих креслах скрючились трое летчиков, все без сознания. От взгляда в панорамный иллюминатор меня замутило. В разрывах облаков виднелась земля, приближавшаяся с пугающей быстротой.
Зия ударила посохом по приборным панелям. Потоки красной магической энергии вызвали бешеную пляску стрелок, вращение ручек и перемигивание разноцветных лампочек. Нос самолета, устремленный к земле, выровнялся. Скорость уменьшилась. Зия направила самолет на ближайшее пастбище и посадила его без малейшего толчка. Потом силы оставили ее. Взгляд утратил осмысленность. Зия потеряла сознание.
Дежарден нашел ее в кабине и поднял на руки.
— Уходим, — бросил он спутникам. — Смертные скоро начнут просыпаться.
Они вытащили Зию из кабины. Здесь мой ба выпорхнул из самолета, и перед глазами замелькала череда картинок.
Я вновь увидел Финикс. Не весь город, а одну из его частей. В долине бушевала сильнейшая песчаная буря. В облаках красного песка тонули горы и здания. Нестерпимо жаркий ветер обжигал лицо. В реве ветра я услышал смех Сета, наслаждавшегося своим могуществом.
Потом я увидел Бруклин, разрушенный особняк Амоса на Ист-ривер. Здешний ветер пробирал до костей, рассыпая по слякотным улицам ледяной град.
А затем я попал в совсем незнакомые места. На дне пустынного каньона блестели изгибы реки. Небо покрывали почти черные облака, а речная вода, казалось, вот-вот закипит. Под водой двигалось что-то огромное, могущественное и злобное. Я знал: это «что-то» поджидало меня.
«Это только начало, — предостерег меня Гор. — Сет уничтожит всех, кто тебе дорог. Можешь мне верить, я его знаю».
Река превратилась в поросшее тростником болото. Над головой сверкало знойное солнце. В воде барахтались крокодилы, в камышах шуршали змеи. На берегу стояла хижина с соломенной крышей. Рядом с хижиной я увидел женщину и мальчика лет десяти. Оба разглядывали изрядно поцарапанный и помятый саркофаг. Когда-то он был настоящим произведением искусства: золотые накладки с вкраплением драгоценных камней. Но сейчас его покрывал густой слой речной тины и ила.
Женщина провела руками по крышке саркофага.
— Наконец-то, — сказала она.
У женщины было лицо моей матери, синие глаза и волосы цвета карамели. Магическое свечение вокруг лица подсказало мне, что это богиня Изида.
— Сын мой, мы так долго искали твоего отца, — сказала она, поворачиваясь к мальчику. — Какое счастье, что мы его нашли. Теперь силой своей магии я верну его к жизни.
— Ты оживишь отца? — удивленно спросил мальчик, не сводивший широко раскрытых глаз с крышки саркофага. — Он лежит внутри?
— Да, Гор. А теперь…
Она не успела договорить. Их хижина вдруг загорелась. Мне показалось, что разверзлась преисподняя и оттуда вышел Сет — могущественный краснокожий воин с пылающими черными глазами. На голове у него была двойная корона Египта, на теле — облачение фараона, а в руках он держал железный посох. Конец посоха дымился.
— Вижу, ты нашла саркофаг? — язвительно спросил он. — Какая удача!
Изида простерла руки к небу и призвала молнию, надеясь поразить бога хаоса. Но Сет легко отбил удар молнии и перенаправил ее на Изиду. Электрические разряды сбили богиню с ног.
— Мама! Что он сделал с тобой?
Мальчик выхватил кинжал и бросился на Сета.
— Я убью тебя!
Сет так и покатился со смеху. Он выбил кинжал из рук мальчишки. Защитник матери упал в жирную прибрежную грязь.
— А у тебя есть смелость, племянничек, — похвалил его Сет. — Но ты еще слишком мал для сражений со мной. Что же касается твоего отца, на этот раз я избавлюсь от него более надежным способом.
Сет ударил посохом по крышке саркофага. Саркофаг разлетелся на куски, будто был сделан из льда. Изида в ужасе закричала.
— Загадывай желание, — издевательски засмеялся Сет.
Он дунул, и обломки саркофага исчезли в небе.
— Бедный Осирис. Теперь кусочки его тела разлетятся по всему Египту. А ты, сестрица Изида, не стой. Беги! Это у тебя получается лучше всего.
Сет бросился к ней. Изида схватила сына за руку. Они оба превратились в птиц и улетели, спасаясь от мести Сета.
Картина потускнела и исчезла. Я вновь оказался в рулевой рубке. Пароход плыл по Миссисипи. За окнами вставало солнце. Мимо проносились встречные корабли и прибрежные города. Все двигалось, как при ускоренной перемотке видеофильма.
— Сет уничтожил моего отца, — сказал Гор. — То же самое он сделает и с твоим.
— Нет, — возразил я.
Гор остановил на мне взгляд своих разноцветных глаз: желто-золотого и лунно-серебристого.
— Много лет моя мать вместе с тетей Нефтидой разыскивали куски саркофага и части отцовского тела. Когда они нашли все четырнадцать, мой двоюродный брат Анубис помог соединить части тела особыми пеленами, в какие заворачивают мумии. Как ни старалась мать, ее магия не смогла полностью вернуть отца к жизни. Осирис стал неумершим богом, полуживой тенью прежнего Осириса. Отныне он мог править только в Дуате. Утрата отца породила во мне гнев. Гнев придал мне сил, чтобы свергнуть Сета и стать правителем. Ты должен сделать то же самое.
— Я не хочу быть правителем. Я хочу вернуть своего отца.
— Не обманывайся. Сет просто играет с тобой. Он доведет тебя до отчаяния, а отчаяние ослабит твои силы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
