одним коротким распоряжением Рейнира. Когда мы познакомились, он вступил в элиту, а когда обручились – был вхож практически во все дома лиделиума. Жизнь, которая была у нас на Кериоте, не имела ничего общего с тем, к чему я привыкла с детства.
Рейнир позволял мне делить эту реальность с ним – сначала в качестве ассистента, потом главного заместителя, а после – его невесты. Кастовая цифра в личных данных оставалась единственным напоминанием, кем я была без его покровительства. После его смерти мне пришлось спуститься на землю, а оказавшись на Тальясе – вспомнить, где мое истинное место. Где оно было всегда.
По крайней мере, я не струсила.
Это было единственным утешением, пока я сидела в углу камеры, пытаясь не окоченеть от холода и согревая дыханием ледяные ладони. Этаж не отапливался, из чего я сделала вывод, что моя камера и не была предназначена для заключения. Скорее всего, это было одно из холодных складских помещений – без света, тепла и чего-либо хотя бы отдаленно напоминающего мебель.
Мне казалось, так прошло несколько часов, пока за дверью не послышалось легкое пятиразовое постукивание. Я бы решила, что схожу с ума, но через несколько секунд звук повторился, и я подскочила к двери прежде, чем прозвучал последний, пятый удар.
– Калиста?!
Это был наш с ней шифр – один длинный стук и четыре коротких, но пользовалась им, как правило, только она – когда возвращалась в наш блок после ночных развлечений с Лари Войдом.
– Слава Десяти, ты здесь, это уже пятнадцатая дверь! – после долгого пребывания в тишине голос Калисты показался даже чересчур громким, хотя говорила она с явной осторожностью.
– Калиста, я…
– Чокнутая психичка! – выпалила она на одном дыхании. У меня потеплело на душе от осознания, что в ее голосе не было гнева или же осуждения, лишь искренний испуг и беспокойство. – Угрожать Альберту Антеро – ты совсем спятила?! Они тебя казнят!
– Это был единственный способ заставить Хейзера отменить приказ.
– А как же твои излюбленные приемчики? Залезла бы к ним в головы – это и то было бы менее безумно!
– Их там был не один десяток, и половину я даже не видела. Ничего бы не вышло, – я приложила окоченевшие ладони к ледяной двери. – Как Зак? Он использовал код?
– Нет. Не знаю, что это – провидение Десяти, благословение или кармическая удача, но флот Гелбрейтов и Кастелли сдал назад за секунды до того, как мы собирались отправить команды. Андрей Деванширский лично отозвал приказ. Похоже, ты была права и кто-то в Диких лесах действовал за его спиной. Приказ о выдвижении в Дарген такая же подстава. Александр Хейзер вышел на связь через несколько минут после того, как тебя взяли…
– Значит, все было зря.
Не знаю, что было сильнее – сожаление о собственной поспешности или же облегчение от осознания, что все обошлось. Я усмехнулась при мысли, что теперь Андрею придется мне поверить и начать новый круг допросов и расследований. Наверняка он в ярости оттого, что все случилось в точности как я его и предупреждала. Я даже представила его гневное лицо, и от одной этой картины у меня внутри разлилось горько-сладкое торжество.
– Ну крутить дулом пистолета у виска сыночка из лиделиума уж точно было лишним! – выдохнула Калиста. – Валериан Антеро требует твоей головы, – уже тише добавила она. – Лаим Хейзер пытается все сгладить, но закон на их стороне. Покушение на жизнь члена лиделиума карается даже внутри самого лиделиума. Тебя полагается казнить и за меньшее. Но Лаим Хейзер медлит.
– Минутное милосердие?
– Да уж, конечно, – фыркнула Калиста. – Он боится. Опасается, что все рванет. Наши в ярости из-за Даргена. Только и говорят о твоей выходке… в хорошем смысле. За тебя весь оперштаб. Мэкки, Кайла и остальных допрашивают, даже до Филиппа добрались. Лаим, само собой, догадался, что перебои в работе внутренней сети и отсутствие стражи – не совпадение. Он ищет всех, кто тебе помогал, но мы молчим, ты слышишь? Все наши молчат. Мэкки обещала оторвать голову каждому, кто хоть пискнет что-то про тебя.
Я устало прислонилась лбом к двери.
– Это не обязательно, Кали. От этого мне уже не отмыться.
– Не смей им ничего говорить, слышишь? Если будут допрашивать тебя – даже не вздумай открывать рот. В топку самопожертвование, я тебя предупредила! Ты меня слышишь? – требовательно повторила Калиста.
Я прикрыла глаза, прислонившись к двери всем телом.
– Кали, какой наихудший расклад? Если все пойдет по самому плохому сценарию?
– Ничего, с чем бы мы не могли справиться, – тихо ответила Калиста после недолгого молчания.
– Это не ответ! – я ударила ладонями по двери, но Калиста меня уже даже будто не слышала.
– Главное – ничего им не говори, – бросила она перед тем, как исчезнуть.
Через какое-то время я вновь услышала за дверью тяжелые шаги. Механические двери со скрежетом распахнулись, и двое стражников выволокли меня на улицу.
Они протащили меня через весь полигон и бросили перед подножием небольшого помоста, где в окружении длинного конвоя боевых операционок стояли Лаим Хейзер, Валериан Антеро и его сын. Если бы челюсть не сводило от холода, что за пару часов в подземной камере пробрал меня насквозь, я бы расхохоталась от жалости этого зрелища. За месяц жизни на Тальясе мне приходилось видеть операционки лишь дважды, и то лишь в качестве редкой охраны высокопоставленных лиц. Что-то подсказывало, что машины вытащили сюда для защиты не Лаима Хейзера, а Валериана и его сына. Мои догадки подтвердились, когда при одном взгляде на меня Альберт Антеро, ощутив свое очевидное превосходство, вдруг выпрямился в плечах и растянулся в торжествующей злорадной ухмылке. Ему понадобилось с десяток боевых защитников, чтобы почувствовать себя смелым, а мне – один его взгляд, чтобы малейшая вина перед ним испарилась, как солнечная пыль.
Полигон был переполнен. После бессонной ночи люди продолжали высыпать из бункеров на улицы. Большинство из них – в основном из военных подразделений – явно были на взводе. А часть – измученные и потрясенные, казалось, сами до конца не понимали, как оказались здесь. То, что они стекались сюда не по своей воле, я осознала слишком поздно – лишь когда вслед за мной со скрученными за спиной руками на полигон вывели еще семь человек, среди которых были Мэкки, Кайл и еще двое бойцов из их отряда. Остальных троих я не знала, но предполагала, что именно они имели прямое отношение к тому, что в течение двадцати минут во всем крыле Хейзера отсутствовали внутренняя связь и охрана.
Все семеро, несмотря на грубость, с которой стоявшие позади них операционки продолжали выворачивать им руки, оставались напряжены, но спокойны. Как и меня, их заставили рухнуть на колени прямо в сырую грязь. Даже тогда они не подали ни одного признака ни страха, ни ярости, ни паники. Лицо Мэкки напоминало каменную маску – не поднимая головы на трибуну с Антеро и Лаимом Хейзером, она смотрела прямо перед собой. Ее челюсть была напряжена, а тонкие бледные губы – стянуты в узкую полоску. Мы пересеклись взглядами лишь на пару секунд, когда ее глаза вдруг резко скосились в мою сторону и мне показалось, что Мэкки слегка качнула головой.
Не вздумай. Не вздумай ничего делать. Замри и выжидай.
Пару раз она делала так на наших тренировках, когда пыталась предупредить
