уж очень он большой. И ладони у него просто огромные, я это отмечаю сразу, как только он разводит руки в стороны, намереваясь обнять Володю.
Несколько секунд они обмениваются объятиями и похлопываниями, а я ненароком думаю о том, что у Богомолова должны синяки остаться, а он не поморщился даже.
— А это у нас… — обменявшись любезностями с Богомоловым, здоровяк обращает внимание на меня.
Я мгновенно сглатываю. Если он решит меня обнять, я просто раскрошусь на мелкие кусочки.
— Знакомься Тихон, это Кира, моя…
— Да я уже наслышан, наслышан, слухи разлетаются быстро, — по-доброму перебивает его здоровяк.
— Кир, это Корнеев Тихон Сергеевич, мой давний партнер.
— Очень приятно, — я сдержанно киваю и улыбаюсь.
— А мне-то как приятно, за все годы знакомства, впервые вижу этого добряка в компании дамы, — он расплывается в улыбке, — дочь не в счет.
Я его слова никак не комментирую, только бросаю мимолетный взгляд на Володю и давлю в себе идиотскую улыбку.
Я, конечно, мысленно приказываю себе успокоиться, но сердце все равно делает кульбит. Приятно все-таки слышать некоторые вещи. Верно говорят, что женщины ушами любят и я, как оказалось, не исключение.
— Ладно, оставлю вас, еще поболтаем, а то меня жена потеряла, наверное.
Тихон оставляет нас в обществе друг друга. Я перевожу взгляд на Богомолова.
— Все хорошо? — спрашивает.
— Да, вроде да.
На самом деле какая-то необычная энергетика здоровяка Корнеева действительно действует на меня успокаивающе. Все уже не выглядит таким уж страшным.
Взглядом я оцениваю обстановку, осматриваю людей вокруг, стараясь не задерживаться на ком-то одном, чтобы не выглядело так, будто я откровенно пялюсь.
А вот на нас как раз пялятся и это вовсе не моя воспаленная фантазия разыгралась. То и дело в нашу сторону устремляются любопытные взгляды и я снова начинаю нервничать.
Видимо не только для Тихона появление Богомолова в компании никому не знакомой спутницы стало поводом для нескрываемого интереса.
Отлично, просто отлично.
Особенно внимательно нас рассматривают женщины, ну как нас, меня.
— Они все смотрят на нас, — произношу тихо.
— Они на тебя смотрят, Кир, просто ты неотразима, прими это как факт и считай их интерес комплиментом.
— Не надо мне комплиментов.
Володя только усмехается.
К нам то и дело подходят какие-то люди, здороваются, что-то говорят, спрашивают. Я отвечаю просто на автопилоте. Вежливо и очень коротко. В основном слушаю о чем они говорят с Богомоловым.
Какие-то мелочи, ничего не значащие фразы, заметки о бизнесе и возможном кризисе. В общем, ничего особенно интересного, по большей части рабочие моменты, но я все равно стараюсь ничего не упустить.
— Мне казалось это развлекательное мероприятие, — замечаю, когда нам ненадолго удается остаться вдвоем.
— Любые мероприятия такого уровня, Кир, это всегда работа. Новые связи, знакомства, — объясняет, а я киваю.
И почему я об этом не подумала? Могла бы и догадаться. Все-таки рядом с ним я периодически тупею.
— Володя? Сколько лет, сколько зим, — я резко вздрагивают от резанувшего по ушам, заигрывающего женского голоса и ударившего в ноздри приторно сладкого парфюма.
Рядом с нами откуда ни возьмись вырастает незнакомая мне, высокая холеная блондинка. Словно не замечая меня, она чуть ли не на шею Богомолову бросается, намереваясь обнять и вклиниться между нами.
Я то ли из вредности, то ли просто инстинктивно пододвигаюсь к нему и прижимаюсь ближе. Блондинке ничего не остается, как притормозить в последний момент и довольствоваться лишь прикосновением к плечам Володи.
— Здравствуй, Арина, рад тебя видеть, — Богомолов сдержанно ее приветствует.
— Ой, сколько же мы не виделись? — продолжает щебетать блондинка, по-прежнему делая вид, что меня не замечает.
Меня это, безусловно, раздражает, но я быстро успокаиваюсь, потому что в этот самый момент рука Богомолова демонстративно обвивает мою талию.
Этот жест от внимания Арины не ускользает. Нравится ей это или нет, а обратить на меня внимания блондинка теперь вынуждена. Я в свою очередь довольно улыбаюсь. Понятия не имею, откуда во мне эта склонность к злорадству взялась, но уж очень хочется зубоскалить. Я едва себя сдерживаю. Только вскидываю подбородок и, продолжая скалиться, в упор смотрю на девушку.
Мои страх и неуверенность на время отходят в сторону, а потому что нечего при мне флиртовать с моим Богомоловым.
— Около года, — все так же сдержанно продолжает Володя.
— А это? — снисходительно интересуется Арина, кивнув на меня.
Интересно, и почему некоторым так важно выставить на всеобщее обозрение свою невоспитанность?
Я опережаю Володю на долю секунды.
— А я Кира, невеста Володи, очень приятно, — еще немного, и у меня скулы сведет, но вытянувшееся лицо блондинки того стоит.
Не справившись с эмоциями, она то открывает то закрывает рот.
— Невеста? — переспрашивает севшим голосом. — Не знала, что ты собираешься жениться, — обращается к Богомолову и переводит взгляд на мою руку. — А где же кольцо? — интересуется совершенно бестактно.
— А Володя мне сюрприз сделать хотел, собирался сделать предложение сегодня после этого замечательного банкета, — я не знаю, как мне удается держать лицо, просто бесит эта стерва прямо с того момента, как появилась, — прости, я все испортила, да? — поворачиваюсь к Богомолову и хлопаю ресницами.
Потом подумаю, что на меня нашло.
— Малыш, ты даже не представляешь, насколько облегчила мне задачу, — произносит улыбаясь и целует меня в щеку.
Я же продолжаю делать вид, будто ничего необычного не происходит.
— Что ж, поздравляю, — готова поклясться, она это поздравление из себя с огромным трудом выдавливает, — ладно, позже еще увидимся, Володь.
Мне кажется, она слегка подается к нему, намереваясь поцеловать в щеку, но тотчас натыкается на предостерегающий взгляд Богомолова.
Кивает и, стуча каблуками, отчаливает.
— А ты умеешь показывать зубки, да, малыш? — посмеивается Володя, прижавшись губами к моему виску.
— Ты какой-то слишком популярный у местной публики.
— Что поделать, малыш, я же этот, как там его, завидный холостяк.
— А это была одна из претенденток? — бормочу недовольно.
— Если ты таким
