пять человек.
Вертолеты спасателей кружили над предполагаемым районом поисков, сканируя лесной массив с помощью специального аппарата, позволяющего улавливать тепловое излучение. Поиски довольно быстро дали результат, была найдена сбежавшая из дома школьница подросток, решившая попутешествовать автостопом до Москвы, а также пара лосей. И ни следа пропавших американцев, как будто они растворились в воздухе или были украдены злобными пришельцами из космоса.
Региональные власти сильно нервничали. Сюжет о таинственно исчезнувшей группе прошел по местному ТВ, и уже было несколько звонков из Москвы. Как выяснилось из разговоров с московскими коллегами, информация, появившаяся на сайте регионального агентства новостей, заинтересовала журналистов из федеральных агентств, кто-то навел справки и понеслось…
Столь неудачливая киноэкспедиция была проспонсирована известным (правда, только в США) продюсером Закарией Виальдо, а среди тех, чьи поиски еще продолжались, был второй продюсер проекта, сын миллионера русского происхождения. К тому же, журналистам одного из федеральных каналов удалось выяснить, что это далеко не первая экспедиция, инициатором которой является мистер Виальдо. И что две предыдущие постигла печальная участь, все участники погибли. Шила в мешке не утаишь, уже в третьем выпуске новостей на эту тему прозвучало словосочетание «места силы». Скандал потихоньку перерастал региональные рамки.
Начальнику районного отделения полиции позвонили из Москвы и в довольно жесткой форме порекомендовали побыстрее разобраться с ситуацией, потому что назревает международный скандал. Что, вроде как, продюсер Закария Виальдо собирается лично прибыть на место происшествия.
Поиски продолжались уже без малого пять часов, когда в районе провала и образовавшегося на его месте озера прибор зафиксировал аномалию в тепловом фоне.
– Это они!
Посадить вертолет в лесу не представлялось возможным, поэтому было принято решение снизиться настолько, насколько позволяют верхушки деревьев, а потом спасательная группа спустится по веревочным лестницам прямо к месту обнаруженной аномалии. Параллельно все действующие на земле поисковые группы также направляются в этот район.
– Соблюдать осторожность. Возможны новые колебания почвы и новые выбросы воды, – передал по рации дежурный.
Вертолет пошел на снижение.
Глава XXXVI. Исполнение желаний: Лена
На рождественской елке висели золотые и серебряные шары, большие красиво упакованные коробки таили сюрпризы. Вкусно пахло корицей и обязательными на Рождество мандаринами. Лена не любила мандарины, родители это знали и покупали их только два раза в году – на Рождество и на Новый год.
– Это традиция, Леночка, – объясняла ей Ба Мери, – мандарины ассоциируются с праздником.
Лена не понимала, но с возрастом стала просто принимать мандарины как один из непременных атрибутов праздника, не такой важный как елка, а где-то наравне с венком остролиста.
Ей шесть лет, на ней тельняшка, с которой Ба Мери спорола дурацкую аппликацию с Дональдом Даком, под носом нарисованы самые настоящие пиратские усы, один глаз закрыт черной повязкой. Она прячется за импровизированным занавесом, скоро ее номер. Лена волнуется, хотя они с Ба репетировали это много раз.
Но тогда они были только вдвоем, а сегодня Ба сидит там, среди зрителей… Лена тихонько набирает номер Ба на мобильнике, долгие гудки, Ба не берет трубку, наверное, отключила звук. Лена отключается, закрывает глаза и чуть не плачет, ей страшно и одиноко. И тут, о чудо, звонит телефон. Надо ответить, но почему-то нет сил, и очень болит голова.
Лена Шебо, которой уже давно не шесть лет с трудом открывает глаза. Она сидит в незнакомом лесу, ей холодно, одежда совершенно мокрая, в кармане куртки надрывается мобильный телефон.
«Это галлюцинации, – отстраненно думает Лена, – здесь нет связи. Телефон побывал в воде. Это галлюцинации. Может быть, я уже умерла, и это звонят из небесной канцелярии?»
Почему-то эта мысль ей кажется безумно смешной, она трясется от смеха, который быстро переходит в сухой лающий кашель. А телефон все звонит, эти парни из небесной канцелярии удивительно упорные.
Лена медленно лезет в карман куртки, достать телефон. Это нелегко, ткань покрылась корочкой льда, похоже, на почве заморозки. Наконец ей удается вытащить трубку, нужно нажать на иконку, но скрюченные от холода пальцы скользят по дисплею. С четвертой попытки она чудом попадает на нужную иконку, теперь осталось только поднести трубку к уху, но на это совершенно нет сил. Лена тупо смотрит на дисплей, голова болит все сильнее, перед глазами мелькают черные точки, это означает, что температура у нее сейчас под сорок. Почти интуитивно она нажимает на иконку с изображением рупора и в тишину подмосковного леса врывается родной голос Ба Мери.
– Леночка, детка, я прочла в интернете о том, что ты пропала… Где ты, что с тобой?
Лена облизывает сухие губы.
– Я здесь, Ба…
Сухой кашель разрывает грудь, воспаление легких, и это в лучшем случае.
– Леночка, ты в порядке? – тревога в голосе Ба усиливается.
– Нет, я не в порядке, – честно отвечает Лена, потому что перед смертью врать не полагается, – все было неправдой, Ба. Насчет того, что исполнятся желания, и никто не уйдет обиженным. Теперь все проще. Никто не уйдет…
Ба молчит, а потом говорит очень медленно, тщательно выговаривая каждое слово:
– Так ты пожелай, что тебе нужно уйти. И больше ничего желать не нужно. У тебя все есть для счастья.
Тут связь прерывается, приятный женский голос сообщает Лене, что «абонент вне зоны действия сети».
Вот теперь это точно конец. Ну что же, она не сильно грешила в жизни. Может быть (эту мысль она думает очень аккуратно), может быть, она даже попадет в рай. И еще мальчик Лю со скрипкой, где он? Лена пытается повернуть голову, теперь болят даже глазные яблоки. Говорят, когда температура тела выше, чем сорок один градус, кровь сворачивается. Похоже, что очень скоро она узнает, правда ли это.
Лена закрывает глаза, надо попытаться заснуть, смерть во сне – самая легкая. Так говорят. Правда, так говорят те, кто сам еще не умер.
Заснуть и умереть ей мешает гул, раздающийся откуда-то сверху.
«Неужели у ангелов пропеллеры, как у Карлсона? – отрешенно думает Лена, – Пожалуй, я не хочу в рай, там должно быть очень шумно».
Гул усиливается, теперь он совсем близко, практически прямо над головой, а еще кто-то ломится через кусты. «Какие шумные эти ангелы», – Лена улыбается, не открывая глаз.
Кто-то хлопает ее по лицу:
– Вы слышите меня? Вы слышите меня?
«Как странно, – думает Лена, – посланец дьявола говорил по-английски, ангелы говорят по-русски. Хотя все правильно, мы же в России и это русский рай».
В голосе ангела появилась несвойственная небожителю озабоченность.
– Не слышит.
Другой голос поправил:
– Не понимает. Сказали же, американцы это. А ты с ней по-русски.
