полной уверенности, что амаинты подобным коварным образом пытаются привязать к себе понравившуюся девушку, но вмешиваться не собиралась. Саарита была старше ее на шесть лет и вполне могла сама разобраться с советниками, если бы хотела. Да и принцесса была не против пристроить эту красавицу в хорошие руки, подальше от ее амаиров.
Подружиться с тракарамкой в полном смысле этого слова у Лин так и не получилось. Но девушки вполне притерпелись друг к другу. Саарита прекрасно знала амаинарский, и, благодаря их постоянным урокам, Лин тоже уже могла достаточно сносно объясняться на этом языке. Еще, по просьбе принцессы, тракарамка обучала ее некоторым приемам самообороны. Шарлинте очень хотелось избавиться от воспоминаний о своей полной беспомощности. Ей порой еще снилась та пещера. В этих кошмарах возвращался и тот ползущий по спине страх. Хорошо, что ночью всегда было кому разбудить и утешить. Даже если кому-то из ее амаиров приходилось отлучиться, одна Лин не оставалась. Это был существенный плюс полиандрического брака.
Чаще всего отсутствовал Икрей. К удивлению принцессы, порой легкомысленный в общении, вечно смешливый младшенький занимался в Первом доме вопросами безопасности. Вполне успешно занимался. Слыл жестким, даже жестоким драконом с удивительно тонкой интуицией. Именно он рассказал Лин о том, что после их первой ночи они были вынуждены улететь, чтобы обследовать заброшенный лагерь изгоев, где нашлась лаборатория, в которой явно ставили какие-то магические опыты на нечисти из провала. Думать об это без внутреннего содрогания у Шарлинты не получалось. Она каждый день видела перед глазами шрамы на теле феникса, и вполне понимала, чем чреваты подобные исследования для ее амаиров в том числе. Узнав про интуицию Икрея, о которой среди амаинтов ходили практически легенды, Лин в первую очередь не удержалась и спросила:
— И что же твоя интуиция подсказала, когда ты меня увидел впервые?
— Что вы еще та заноза в мягком месте, Ваше Высочество, — отшутился младшенький.
Но они оба прекрасно понимали, что определенная доля правды в сказанном все же была.
— Надолго во дворец? — спросила тракарамка, щекоча смеющемуся малышу животик.
— Дней на пять, — ответила Шарлинта, задумчиво покусывая губу, привычка от которой так и не смогла до конца избавиться. — Только я не уверена, что тебе стоит лететь с нами. Даже статус моей телохранительницы не спасет от излишне навязчивого внимания некоторых придворных.
Не то что не спасет, а, скорее всего, даже подстегнет некоторых, особо падких на женскую красоту.
— Я могу за себя постоять, — пожала плечами Саарита.
— Не всегда можно применять силу, — вздохнула Лин. — Ты же понимаешь, что попытку причинить вред принцам без внимания не оставят. И постоянно быть рядом у нас не получится. Не возьму же я тебя с собой, если королю захочется вдруг пообщаться наедине. Нужно подумать, как тебя представить, чтобы ни у кого и мысли не возникло навязывать свое общество и распускать руки.
Шарлинта с досадой сжала свиток. Она не могла гарантировать безопасность тракарамки во дворце отца. А Саарита не могла остаться в Первом доме, дед бы подобной вольности им не простил. Как раз в Веллории потребность в телохранителе у принцессы была.
— Женой амаинтов, например, — раздался голос Арно от дверей кабинета.
Советник стоял, привалившись к косяку, наблюдая за ребенком и тракарамкой. Шарлинте стало интересно, как много он успел услышать, а еще кошачья ли у Арно третья ипостась, потому как двигался он абсолютно бесшумно. Как Икрей.
Младшенький в третьей ипостаси был горным львом. Таким огромным, что его голова в кошачьем виде была на высоте плеча принцессы. Лин, наверное, испугалась бы, увидев впервые, но горный лев смотрел на нее глазами Икрея вполне осознано. С магическими ипостасями мужей принцесса познакомилась все в том же домике в горах. Феникс практически не менялся, лишь обзаводился пылающей видимой глазу аурой и огненными же крыльями. Равенель обращался в огромного орла, по размерам вполне сопоставимого с его драконом. Принцессе пришлось смириться с тем, что амаиры намного превосходят ее физически во всех ипостасях. Она, действительно, была рядом с ними маленькой.
— Вашей женой, советник? — задумчиво переспросила девушка, пристально рассматривая Арно, как будто примеряя на него названную роль. — Неплохая идея. Связываться с амаинтами они поостерегутся. Только дворец наводнен гостями к помолвке принцев. Вам могут выделить не смежные покои, а просто одну общую спальню.
Взгляды амаинта и тракарамки пересеклись, и внезапно Шарлинта почувствовала себя третей лишней.
— Переживем, — легкомысленно откликнулся Арно, при этом явно куда больше говоря Саарите взглядом.
Принцесса разгладила смятый свиток, стараясь не смотреть на застывшую парочку и пытаясь придумать предлог уйти так, чтобы тракарамка могла остаться. Это было сложно, потому что телохранительница оставляла ее только в компании амаиров, ну еще в купальню отпускала без своего сопровождения. И это несмотря на то что амаинты считали Первый дом абсолютно безопасной территорией. Спорить по этому поводу с тракарамкой было бесполезно. Саарита скрупулезно следовала всем пунктам договора.
— Советник, вы по делу? — запоздало спохватилась Лин.
Арно еще с утра ушел вместе с Икреем, но вернулся почему-то один.
— Они скоро будут, — правильно понял вопрос принцессы Рох.
Он вообще почти всегда понимал Лин, как-то интуитивно, без дополнительных пояснений. Принцесса была готова признать, что обзавелась первым в своей жизни другом в лице этого красноволосого амаинта.
— Когда нам нужно быть во дворце короля? — спросил Рох, оторвавшись от своей наблюдательной позиции и подхватив на руки сына.
— Через три дня, — ответила Шарлинта.
— Значит, пора собираться, амаира. Путь неблизкий, чтобы можно было останавливаться на ночлег, лучше вылететь уже завтра утром.
На эффектное появление старшей принцессы Веллории сбежалось полдворца. Многие из этих обывателей ни разу в жизни не видели дракона. Амаинты, предпочитая оставаться незаметными, редко устраивали для жителей королевства подобные представления и демонстрировали свои способности открыто. А уж четыре дракона на дворцовой площади — это явление и вовсе уникальное, о котором на старости лет можно внукам рассказывать.
Амаиры предлагали Лин нанять карету на подъездах к столице и прибыть во дворец стандартным для всех гостей способом, но девушка наотрез отказалась.
— Все равно о нас не будет говорить только совсем ленивый, — произнесла она, но потом поспешно исправилась, поймав насмешливый взгляд Арно. — Обо
