рассмеявшись. Рейдеры все так и стояли, не решаясь пройти невидимую черту- вид смеющихся, готовых к бою воинов их смущал. То, что, пикинеров не пугало их число – еще и злило.
Донеслись оклики командиров, где-то послышались звуки ударов, где-то кажется, даже щелкали кнуты – и вот, наконец все пришло в движение.
Строй храбрецов замер в ожидании. Лучники Корнуэля натянули тетивы, сидя в кронах деревьев, а Халдык, отложив выщербленный топор, устало прислонился к надрубленному дереву…
Глава 7
Жажда крови и поживы сделали свое дело: рейдеры, поняв, что отчаянных храбрецов не так уж и много, бросились вперед, по дороге, только что не работая локтями. Хелдор едва успел закрыть забрало, когда противник был уже совсем близко. Вопль налетчиков вдруг оборвался, словно они налетели на стену.
Первые, самые отчаянные воины повисли на пиках и алебардах. Оружие в руках Арн-Дейлцев яростно заработало, убивая и калеча— удары были сильны и точны, жала не только кололи в лица, руки и ноги - иной удар пики пробивал дурно склепанные бригантины, с лязгом и треском пробивая броню и валя недругов наповал.
Рейдеры, будучи не в силах преодолеть столь плотный строй, пытались обойти его с флангов - но деревянные рогатки и остатки разобранной кладки не давали навалиться скопом с обочины, а по обеим сторонам дороги, как выяснилось, были крест-накрест сваленные деревья. Там лучшие Арн-Дейлские щитоносцы останавливали расстроенных недругов - а тех, кто по одиночке пытался прорваться через бурелом, влет били арбалетчики – да и Норка, пожалуй, за годы практики научилась бить из своего составного лука на звук.
Беженцы за спинами пикинеров сначала прибавили шагу, затем побежали, некоторые неизбежно запаниковали и стали ломиться вперед, отчаянно толкаясь. Вооруженные ополченцы начали стараться навести порядок, принуждая к порядку не только словами, но и древками копий.
Самый страшный напор был с честью выдержан – Арн-Дейл не уступил ни пяди, всю дорогу запрудили беснующиеся рейдеры – им было не протолкнуться ни вперед, ни назад, ни вбок. Когда продвижение воинов Теодорика остановилось, в лесу раздался треск. На дорогу повалился ствол дерева... Второй, третий, четвертый! Орк неплохо поработал вчера не без помощи Фальда, а сегодня зеленокожий под шумок довершил начатое. Деревья были огромные, массивные, которые прорывались через подлесок, цепляя собой и меньшие деревья, стоявшие у дороги. Стволы падали на мощеную дорогу, и далеко не всем удалось избежать массивных стволов. Самое большое дерево, наконец, рухнуло в тридцати шагах от строя Хелдора. Эльфы и Рен со своих мест начали стрелять по запруженной дороге. Три десятка стрелков, даже такие хорошие, не могли истребить всех и каждого, но они стреляли по тем, у кого доспехи было побогаче и тех, кто пытался навести порядок — словом, десятников, сержантов, сотников.
Часть рейдеров из-за огромного, с торчащими ветками ствола оказались отрезаны от товарищей. Их было примерно столько же, сколько и бойцов Хелдора, но шансов у них теперь попросту не было.
- НАСТУПЛЕНИЕ! ШАГ! ШАГ! ШАГ!
- ДАВИ СУКИНЫХ ДЕТЕЙ! – Поймав кураж, рявкнул Ивви.
Рейдеры падали под ударами пик. Кто-то в отчаянии швырял оружие в наседающих пикинеров, но от этого толку было мало — этим можно было напугать лишь крестьян. Небольшой топорик у Хелдора на глазах полетел в Трубадура. Он приподнял руки, и тот попал в него плашмя, отскочил в купол шлема. Тому потребовалась лишь секунда, чтобы суметь сфокусировать взгляд, и вогнать пику обидчику прямо в глаз.
- Бросить оружие в бою.- зло рыкнул тот, ощущая азарт — никчемный идиот.
Часть налетчиков отступила назад, пока не уперлась в ствол дерева.
- ВБЕЙТЕ ИХ В ЭТО ДЕРЕВО! ЕЩЕ РЫВОК! ЕЩЕ! ВЫПАД! – Хелдор не давал передышки ни своим, ни противникам.
Некоторым удалось перелезть через ствол. Остальные гибли, падая на ставший скользким от крови ствол. Кто-то спохватился и попытался перелезть через дерево вслед за более удачливыми и быстрыми, но их ждала и вовсе бесславная гибель — воинов убитых пиками в спины еще могли принять в Чертог, всякое бывает в бою, а вот с проткнутыми задницами — вряд ли.
Последние отступающие погибли, все противники остались лишь по ту сторону рухнувшего ствола.
Хелдор поднял забрало, тяжело дыша. Ловких и ушлых налетчиков было немало, так что приходилось то и дело выдвигаться вперед, давая время своим бойцам перестроиться. Его доспехи были надежнее, чем у прочих, так что, быть может, он так спас немало жизней.
Боги благоволили им — тяжело раненых не было, не то что убитых. Строй делал их неуязвимыми, но сколько это продлиться неизвестно.
- Флера, проверь наплечник — кажется, что-то оторвалось.
Она проверила, чуть отдернув ворот упелянда.
- Пока ничего страшного, я подтяну.
- Пока... Пока нет Крисса рядом — не дай мне развалиться на куски. - Тяжело вздохнул Хелдор.
- Да, нового командира будет потом долго воспитывать.
- Что?! Ай! – А вот, подтянулось, спасибо.
В это время эльфы и Рен прекратили обстрел, рейдеры за деревом выглядели без большинства командиров растерянными. У арн-дейлцев появилось время на передышку.
- Эй вы, шакалы его величества! -Заорал Хелдор, отдышавшись. - Мы еще вас ждем.
Рядом с ним будто из ниоткуда возник Халдык. Тот, стараясь не наступать на трупы, задумчиво осмотрел упавший ствол. Только что Хелдор заметил, что на стволе, лишенном коры, был нанесен странный узор. В замысловатой вязи он видел знаки плодородия, что встречал в книге у Адель. Как странно.
- Надеюсь, это сработает, и мы успеем задать стрекача. – прокомментировал орк.
- Знаки плодородия? Серьезно? – угостишь их желудями?
- Увидишь. Не отвлекайся, что-то вражины там притихли. Хм, пойду их расшевелю. Строй людей.
- Ты что задумал, Халдык?
- Просто скажу, что я о них думаю. Я мог вывести противника так, что на меня даже дроу не думая бросались, а эти, пф…
Минута, и щитоносцы присели, спрятавшись за стволом, пикинеры построились в нескольких метрах от ствола — так, чтобы колоть тех, кто взобрался на ствол.
Халдык взобрался на скользкое от крови бревно, сложил свои ладони рупором и крикнул:
- Эй слушайте меня, плоды любви моряков и портовых девок…! – а далее орк сообщил о том, какие имел сношения со всеми их родственниками до седьмого колена и что будет несомненно рад повторить оные со всеми здесь присутствующими.
Арн-Дейлцы слушали с открытыми ртами, восхищенные трудностью и витиеватостью слога, а со стороны врагов полетели отчаянные и
