могли. К тому же девушки происходят из довольно приличной семьи и до отъезда успели полноценно отучиться, — вторил моим соображениям Вячеслав.
— Я вот что подметил из обмолвок Небесного — он, похоже, вовсю подозревает нас в подстраивании всего хода сражений за Великий Лес и у острова Ых… Да чего уж там! Властелин гор Поднебесной, судя по всему, приметил и ряд очень схожих ратных приёмов, использованных в более ранних сражениях. У меня сложилось впечатление, дескать, рыцарей на Чудском озере и орду чуть раньше по мнению Дракона Поднебесной тоже мы извели… — припомнил я.
— Не только он обратил внимание на схожесть с теми битвами… К тому же те из ныне здравствующих, кто видел сии битвы собственными глазами, тоже связаны с вами. А оное обстоятельство лишь добавляет подозрений на чашу весов! Ещё и ловушка, подготовленная вами для вторженцев в Великий Лес, столь удалась, а наш последующий ответный поход и получение по его итогам выход для Руси в Средиземноморье, настолько удачно на неё наложились… что никто и мысли не допускает о случайности хотя бы части из событий! Да мне и самому иногда сложно в это поверить! — бухнул Вячеслав.
— М-да… — задумчиво выдал я, помассировав висок.
— А как иначе⁈ Загодя и очень тщательно подготовились к «внезапному вторжению через дальний портал». На каждом направлении, выбранном врагом, его ждала засада. А когда константинопольцы нанесли свой основной удар, выяснилось, что тем самым они сами подставились под ответный, после чего их спалили прямо в логове! Потом мы, по захваченному у супостата маяку, вторглись уже в их владения, отхватив ровно столько, сколько нам и требовалось… Ещё и союз, заключённый с рыцарями ночи, очень удачно вписывается в эту картину, – вывалил свои аргументы Вячеслав.
— Оно, конечно, весьма лестно… Чего уж там! И подготовка с нашей стороны была… Вот только в целом, приписываемое нам, на деле достаточно далеко от реальности. Особенно, в случае с подозрением на нашу причастность к сражениям древности! Я их просто видел достаточно подробно, разбирал стратегию и перенял пару-тройку ухваток… Кхм! — чуть сбился я, увидев подозрительное выражение на лице Вячеслава, но всё же продолжил как ни в чём не бывало: — Да и к битве у острова Ых мы готовились, как говорится, «на бегу»! Там в основном была импровизация. Э-э-э… Импровизация — это…
— Я понял, — кивнул Рогов.
— Конечно, с островом Ых кое-что предвидели заранее, предприняв кое-какие меры, но вот всё остальное… Впрочем, лично я, потом даже рад был, что удалось вам помочь и, возможно, обеспечить некоторый период мира. Не люблю я все эти свары да дрязги!
— Да, помощь оказалась весьма кстати, — хмыкнул Рогов.
* * *
По возвращении в Невскую мы окунулись в очередной бурлящий эмоциями котёл. У нас старательно и под самыми разными предлогами выспрашивали подробности заседания, как там всё прошло и прочее в том же духе. И это при том, что весь ход международного заседания освещался достаточно открыто! Даже полноценного «общения за закрытыми дверьми», можно сказать, и не было.
Предтеча средств массовой информации — Академический Вестник, осветил событие во всех основных деталях и с тщательным перечислением достигнутых договорённостей. Разве только наше общение с делегациями от наблюдателей в нём не рассматривалось, хоть и краешком упоминалось. Оно ведь проходило под прикрытием личных бесед, и отчасти ими и являлось. Но домыслов наши беседы теперь породят немало… Интересно, а ведь наличия слежки со стороны борзописцев на самом заседании я не заметил. Надо быть внимательнее!
Так или иначе, но все и без наших рассказов были в курсе, что Русь, руководствуясь прежде всего своими интересами, не стала создавать военную коалицию, выгодную в основном не ей. Однако народ жаждал горячих подробностей и, не получая их, придумывал себе оные самостоятельно, распуская потом в виде слухов.
«Похоже, стоит готовить и запускать „горячие“ слухи самим, дабы не расхлёбывать последствия чужого творчества» — подумалось мне.
Мирное урегулирование, кстати говоря, вызвало по большей части одобрение внутри страны, за исключением некоторых горячих голов, страстно желающих поживиться военными трофеями и славой. Бурления и требования «что-то там показать супостату» раздавались, но вяло.
Самой же обсуждаемой новостью оказался наш отказ от «быстрого пополнения». А уж какие «брожения» сие событие вызвало у нас на курсе! Девиц вовсю бередили вопросы: А есть ли у них шансы добиться своих целей в ближайшее время? Есть ли они вообще? И почему это мы проигнорировали возможность резкого усиления? Все эти дамские терзания доносили до нас, старательно собирающие сплетни, жёны Лерпина.
Подобным шансом на самом-то деле очень многие бы постарались воспользоваться, обойдя закон за счёт предварительного договора с самими откупниками. Но мы поступили иначе. Теперь из-за этого шага многие старательно пытаются выстроить для себя всевозможные гипотезы.
* * *
После того, как страсти немного улеглись, пару недель учёбы прошли почти буднично. Единственным ярким событием стало посещение Египта, и экскурсия, проведённая для Белогоровых, на которой мы подкинули тем немного дополнительной пищи для размышлений. Суть нашей задумки была проста — как бы невзначай выдать чуть больше подробностей о рыцарях ночи и присутствии у них заметно большей одарённости в создании и изменении нежити, нежели об этом было известно широкой публике.
Причём, «случайно» проболтались, выдав сии горячие подробности не мы, а древние египтяне. Сделали они это в ходе одной из бесед со Снежаной Белогоровой. Девушка изучала египетский язык и сумела вполне сносно на нём общаться.
— В вашей стране, Снежана, удивительно много сильных чародеев с талантами истинных целителей. Но гораздо более важны знания, умения и особые таланты. Всё вместе! Рыцари ночи — могучие истинные целители, и таланты их превосходят большинство прочих магов, однако повторить, сделанное семьёй Злата в полной мере, они пока не берутся. А это ускорило бы продвижение очереди! За нашей благодарностью дело бы тоже не встало, но им пока не достаёт знаний, — очень натурально отыграл задуманное древний египтянин.
— Да… Их возможности и меня удивили, а я ведь думала, что достаточно неплохо знакома с возможностями их племени, — задумчиво протянула в ответ девушка.
— Радует успешное перенимание рыцарями ночи этого искусства и их многочисленность. Совсем недавно мы считали, что чародеев, способных хоть немного нам помочь, в этом мире вообще нет. Сетовать ныне будет неправильно, но… — выдал древний и, махнув рукой, переменил тему.
Эта «утечка» очень гармонично сочеталась с уже
