был обвешан защитой, а прибила его совсем молодая девчонка, которая, по мнению окружающих и моему собственному, была в лучшем случае на уровне мастера-середнячка! Её муж, вроде как, мастер второй-третьей ступени… По крайней мере, выдаёт себя за него!
— Значит, они скрывали большую часть Силы… Такое иногда встречается. И как показал в том числе и этот случай — смысл в этом подходе есть! — пожала плечами иллюзия её отца.
— А ещё, незадолго до этих событий, начались те открытые занятия по изменению вольной нежити из Африки, и эта семейка на них тоже участвовала. Перекраивала плоть и дух древней нежити, даря ей возможность вновь почувствовать почти все радости жизни. Там ещё несколько девиц из смесков занималось тем же самым… Но суть не в этом, а в том, что наши соседи-вампиры такого повторить просто не смогут! В принципе! Этой нежити уже тысячи лет. Архиличи, прибывшие вместе с теми, на ком проводили первое показательное занятие, настолько могучие, что я на протяжении всего занятия боялась своего раскрытия! Несмотря даже на выданные тобой древние амулеты… Хотя мне временами кажется, что дракон меня давным-давно распознал, но попросту плюнул, потеряв всякий интерес. Были с его стороны некоторые полушуточные намёки… Но подобное — вполне в его духе, — добавила Мелиса.
— Это в корне меняет дело… Разузнать по возможности больше, конечно, надо, но ни в коем случае не подставляйся! Я совсем недавно аккуратно навёл справки у наших вампиров. Так вот, те смески из местных к нашим отношения почти не имеют. В смысле, их не приносило сюда во времена Пришествия, как наших соседей, они просто постепенно обретали некогда утраченное. С нашими общение у них с самого начала не заладилось, да и родства там, как выяснилось, не столь уж и много — просто внешне очень похожи. А главное — они уже тогда были как-то связаны с драконами! Чуть ли не тайный культ… Позже все рыцари ночи перебрались далеко на восток, часть осела у сородичей в юго-восточных горах на границе с ханствами, а часть добралась аж до Руси. На протяжении нескольких веков у наших соседей с ними не было почти никаких связей, — пояснил отец.
— Получается, уже совсем иной народ… — протянула Мелиса.
— Да. Наши вампиры говорят о них с очень большой неохотой. Мало того, что живут те по совсем иным законам и укладу, так ещё и, вроде как, довольны своей жизнью. Судя по узнанному тобой, рыцари ночи, и правда, достигли гораздо больших успехов. Теперь, как выяснилось, эти загадочные смески могут оказаться не только сильнее числом, но и просто… Сильнее! Собирай всё, что можно, но не высовывайся.
— Хорошо. И ещё… Мне просто могло показаться, но создалось впечатление, что удар той девчонки, прибившей Неистового Шарля, просто прошёл сквозь всю защиту, полностью её развеяв через резкое и грубое поглощение. Там всё слишком быстро произошло, а потом посмертный амулет уничтожил тело бретёра и все основные следы, отправив дух на перерождение вне мира… Лезть в это глубже не стала — вся Академия ныне гудит как растревоженное гнездо шершней. Помимо академической охраны, землю роют чуть ли не все подряд, включая Дракона, — добавила девушка.
— Не лезь в это! Даже наблюдение предельно снизь! Просто занимайся тем же, чем и остальные студенты, — отрубил отец.
— Хорошо, у меня есть ещё одна новость. Только пока это совершенно непроверенные слухи. Мне было бы проще их уточнить, если бы ты собрал всё известное нашей общине, дабы понимать, куда копать… — неуверенно выдала Мелиса.
— Что там у тебя? — со вздохом уточнил отец.
— Как я уже докладывала, Роговы и Хвостовы несмотря на ряд довольно схожих на первый взгляд черт, не являются роднёй суккубам с инкубами и даже местным бесам. Да и само сходство лишь поверхностное, а в своей сути эти народы в корне иные. Просто они сохранили часть наследия древности и миров своих предков… В общем, недавно я узнала ещё один слух, заставляющий вспомнить древние сказания. У этих Племён чародеев-пространственников Средоточием Наследия служат некие пространственные обиталища, с ведущими на их территорию порталами. Я поначалу подозревала чрезмерно искажённые сплетни, считая, что это просто некие закрытые для посторонних земли с Родовыми Местами Силы, но ныне встречаю всё больше подтверждений того, что эти Средоточия имеют очень много общего с описываемым в наших древних легендах. И Роговы, и Хвостовы частенько роднятся меж собой и охотно принимают невест к себе, но единственный найденный мною достоверный пример их девушки, выданной за кого-то вне этих двух чародейских Племён — Пелагея, отданная замуж за Дракона. Правда, ходят настойчивые слухи о, якобы, ещё двух драконьих невестах родом из Хвостовых, но там всё покрыто очень плотной завесой тайны. А ведь Дракон и сам горазд открывать пространственные врата… — чуть сбивчиво, но с явственно ощутимым намёком, сообщила девушка.
— Дочь, сдаётся мне, в те тайны можно влезать лишь с очень большой оглядкой. Будь предельно осторожна! Просто собирай потихоньку слухи, и не более того. Слишком уж много неожиданностей преподносят те земли и велик шанс, походя, влипнуть в серьёзные неприятности. Наши летописи я проверю. Если слух подтвердиться, то и это обстоятельство нам придётся учитывать в раскладах. Но, слышишь, не вздумай слишком зарываться в своих поисках! До связи, дочь… — очень серьёзным тоном заявил мужчина.
Глава двадцать пятая
Нескучные будни
Расследование подставы по горячим следам, как ни печально, завязло. Оно перешло в обыкновенное отслеживание хоть каких-нибудь признаков причастности среди тех или иных заинтересованных лиц. Вполне вероятным смотрится даже участие кого-то совсем уж стороннего, вообще никак не учтённого нами в нынешних раскладах…
Ребята вовсю насели на подготовку к самообороне, а я постарался всемерно улучшить их амулетную защиту. Благо кое-какие успехи на данном поприще у меня уже имеются. Главные козыри с возможностью возрождения светить совсем не хочется. Да и кто его знает, какого это? Тем паче, когда подобное касается близких…
После создания дополнительных защитных артефактов для ребят, я взялся за выращивание упрощённого подобия Колыбелей для семьи Влада Рогова и старейшин Малого Совета. Функционал в них урезан до подпитки исцеляющими зельями со стимуляцией регенерации во сне или выращивания клона для души по образцу крови. Это уже на самый крайний случай… Впрочем, лучше бы всё равно поберечься, всё же артефакты моей выделки значительно уступают в эффективности полноценным
