сдержанно поинтересовался мой управляющий.
— Да у меня особо и мыслей-то нет. — Я пожала плечами. — Самое простое решение — договориться с соседями и продавать свои товары через них. Естественно, за процент от дохода. Не может же Кошкин заблокировать торговлю во всей провинции?
— Не может. Но почему-то мне кажется, что вам не нравится это самое простое решение.
— Не нравится. Как не нравится любая зависимость. Я надеялась на самый простой вариант — договоренности с Медведевым, и вот расплата за то, что не позаботилась о других возможностях.
— Согласен. Это ставит вас в прямую зависимость от доброй воли соседей и их деловых интересов. Это вариант на ближайшее время — чтобы получить хоть какой-то доход здесь и сейчас, но как долгосрочная стратегия…
— Чтобы получить хоть какой-то доход здесь и сейчас, я могу сама поехать в Большие Комары, пройтись по тамошним лавкам и поговорить с хозяевами напрямую. Свечи нужны всем, как и мед. А еще лучше придумать что-нибудь с более высокой добавленной стоимостью.
— Добавленной стоимостью?
— Товар ценится дороже, чем сырье. Свечи дороже воска, сласти на меду дороже самого меда…
— Понял, о чем вы, — кивнул Нелидов. — Однако Кошкин может точно так же надавить на мелких лавочников, как уже надавил на купцов нашего уезда.
Я проглотила ругательство.
— Но есть ярмарка в Великом Торжище, куда большая, чем в столице. И там Кошкин бессилен. Это далеко и дорого, поэтому я бы предложил поговорить с соседями. Анастасия Павловна со своей копченой рыбой и сухим вареньем помогла местным купцам нажить неплохой барыш, но, думаю, она не откажется попробовать продать свой товар и в других местах. Если кто-то возьмется за организацию: у нее своих хлопот хватает. Копченые сыры Белозерской. Шерсть Соколовых. Зерно — почти у каждого, кто здесь есть. Если мы создадим товарищество, можем собрать хороший обоз и нанять охрану. Надежную охрану, возможно, даже из отставных боевых магов.
Звучало как план. Но работы с этим…
— Это уже не просто управление поместьем, — медленно произнесла я. — Это биз… в смысле, самостоятельное дело. Вы справитесь с этим параллельно вашим задачам управляющего?
Нелидов улыбнулся.
— Я хотел показать себя — вот и возможность. Придется справиться.
Но семнадцать отрубов в месяц — это смешно. Я колебалась недолго.
— Сергей Семенович, возможность показать себя — это отлично, однако хорошая работа заслуживает достойной оплаты. Я предлагаю вам войти в долю. Скажем, пятнадцать процентов от прибыли.
Если я что-то знала о бизнесе из прошлой жизни — так это то, что на хорошем управленце нельзя экономить.
3
У управляющего отвисла челюсть. Он открыл рот, снова закрыл. Достал из кармана платок и отер лоб.
— Глафира Андреевна. Это огромная честь для меня. Однако вам известно, что у меня нет капитала, чтобы вложить его в дело. А заем в моем положении — верный путь в долговую яму.
— То есть в принципе вы согласны? Вопрос только в капитале? — уточнила я.
— Если бы у меня были свободные средства, я согласился бы с радостью.
— Значит, соглашайтесь. У меня есть ресурсы. Мои земли, моя пасека, связи, пусть небольшие.
— Я бы не назвал дружбу первых лиц уезда небольшими связями, — улыбнулся он.
— Тем более. Однако капитал — это не только деньги. У меня нет того, что есть у вас. Глубоких познаний экономики в целом и местного рынка в частности… под рынком я, как вы понимаете, имею в виду не базар Больших Комаров.
Нелидов кивнул. Лицо его пошло красными и белыми пятнами.
— Понимания света. Память отказывается ко мне возвращаться, и то, что очевидно для вас, для меня — хатайская грамота.
Нелидов сочувственно кивнул.
— И… — Я лукаво улыбнулась. — Мужского пола. Который позволяет разъезжать по округе без сопровождающих, говорить с другими мужчинами тет-а-тет и обсуждать некоторые вопросы, скажем, в курительной комнате или за картами, куда дамы не допускаются. Это — ваш капитал. И он стоит тех пятнадцати процентов прибыли, которые я вам предлагаю. К тому же я рискую только деньгами. Вы — репутацией и будущим. Если вам нужно время подумать, я не стану торопить с ответом.
Он глубоко, прерывисто вздохнул.
— Мне не нужно время, Глафира Андреевна. — Нелидов прочистил горло. — Я… Я принимаю ваше предложение. И, клянусь честью, я сделаю все, чтобы вы никогда не пожалели об этом дне.
— Я рада. — Составьте договор, я изучу, и подпишем. Еще вам понадобится помощник — заниматься моим хозяйством.
Снова траты, будь они неладны! И это когда я уже начала рассчитывать на доход. С другой стороны, возможно, когда-нибудь я буду признательна несостоявшемуся жениху за возможность, которую я бы не увидела, не попытайся он загнать меня в угол.
— Я постараюсь справиться со всем сам, — вернул меня в реальность Нелидов. — Если пойму, что мне действительно нужен помощник, я вам скажу.
Не стоит обнадеживаться раньше времени. Пока мы обсуждаем планы. Которые еще десять раз могут сорваться: Кошкин не станет сидеть сложа руки.
— Хорошо. Теперь о добавленной стоимости…
Я все же высеяла подаренные Стрельцовым семена. Решилась на это не сразу, но Марья Алексеевна, с которой я поделилась сомнениями, потрепала меня по плечу.
— Мужчины дарят дамам цветы, чтобы те их радовали, — заявила генеральша. — Граф так и сказал, между прочим. А как они будут тебя радовать: во дворе, в теплице или целым полем на следующий год — это уж не его дело.
Но в моем плане на козинаки и халву был один здоровый изъян. От посадки до вызревания подсолнечника проходит сто двадцать дней, если дело не касается скороспелых сортов, которые тут явно еще не вывели. Сейчас оптимальная температура для того, чтобы их посадить и быстро вырастить, но осенью понадобится защита от заморозков. Теплица. Причем такая, в которую можно будет вставить стекла только по осени, потому что слишком высокая температура точно так же останавливает рост, как и чересчур низкая. Стекло дорого.
За советом я поехала к Насте — к кому же еще. В этот раз нам наконец удалось наговориться вдоволь. Но, как это обычно и бывает, разговор очень быстро перетек на темы, которые волнуют по-настоящему. Нет, обсуждали мы не мужчин. Работу.
Мы сумели договориться так, чтобы обе не остались внакладе. Мои — земля и пчелы, без которых семян просто не будет. Ее — работники и стекло. Моя доля урожая пойдет на козинаки и халву. Ее — на подсолнечное масло, которое здесь пока не знали. Оно прогоркает не так быстро, как льняное, и получить
