в голосе произнес Тониус. — И не заставляйте меня напоминать о том, что, формально говоря, командую здесь я.
— О, теперь понятно, почему мы, формально говоря, сидим по уши в дерьме! — ответил Нейл.
Радом с ним обрушился солидный участок толстой стены, превратившись в обломки под залпами мощных орудий. Круша на своем пути выжженную, рассыпающуюся в пыль каменную кладку, дредноут прокладывал себе путь.
Нейл, Матуин и Тониус снова бросились бежать, устремляясь к соседней террасе, стараясь сохранять как можно бо́льшую дистанцию между собой и смертоносной машиной.
— Пошевеливайтесь! — крикнул Матуин. — Я буду бросать первым.
Гарлон кивнул и оттащил в сторону Тониуса, который озадаченно разглядывал гранату, пытаясь сообразить, как правильно выставить циферблат таймера. Нейл запихал дознавателя в ближайшее укрытие.
Тониус тут же принялся отряхивать рукава.
— Нейл, если ты порвал мне плащ… — начал было он, но осекся, встретив свирепый взгляд.
Матуин остался стоять посреди коридора, взводя таймер. Как только из-за угла показался дредноут, Зэф метнул в него крошечный черный шарик гранаты.
Перескакивая с балки на балку, словно какая-нибудь обезьяна, Кара возвратилась к Рейвенору и Кюс, спрыгнув, когда до земли оставалось еще несколько метров.
Следом за ней спустился и Эйзенхорн. Его несла в своих объятиях гротескная фигура, чье тело, некогда человеческое, было изуродовано колдовством. Существо жутковато мерцало изнутри, а обнаженный торс сплошь покрывали загадочные руны, печати и тайные знаки. С голых лодыжек свисали обрывки цепей.
Тварь осторожно опустила Эйзенхорна на пол.
— Спасибо, Черубаэль, — произнес старый инквизитор.
Существо с безвольно повисшей на сломанной шее головой довольно осклабилось.
— Это все? Можно мне вернуться? — спросил демонхост. Его голос скрипел, точно наждачная бумага по стеклу. — Еще много призраков ждут, пока я их сожгу.
— Конечно, иди, — ответил Эйзенхорн.
Жуткое создание вновь устремилось в дождливое небо, и кошмарные вопли возобновились. Опять все озарилось всполохами света.
Эйзенхорн повернулся к креслу Рейвенора:
— Братство сделало все возможное, чтобы остановить меня. Чтобы помешать нам поговорить. Они даже призвали своих демонхостов. С ними сейчас как раз и сражается Черубаэль. Кстати, похоже, он радуется драке.
— «Он?» — произнес Рейвенор, используя вокс-передатчик, встроенный в кресло. — Учитель, помнится, во время нашей последней встречи вы называли это существо «оно».
Эйзенхорн спокойно пожал плечами, и его аугметика застонала.
— Можно сказать, что мы пришли к взаимопониманию. Тебя это сильно шокирует, Гидеон?
— Вряд ли меня уже что-то может шокировать, — ответил Рейвенор.
— Вот и славно, — сказал Эйзенхорн, поворачиваясь к Каре и Кюс. — Кара, нам бы с Гидеоном поговорить наедине, если, конечно, вы с подружкой не возражаете.
— Меня зовут Пэйшэнс Кюс, — твердым, уверенным тоном произнесла телекинетик.
— О, я знаю, кто ты, — отозвался Эйзенхорн, увлекая за собой бывшего ученика, чтобы поделиться с ним тем, что удалось узнать о Братстве Пророков.
— Кара, так это и есть Эйзенхорн? — прошептала Кюс, провожая их взглядом.
— Да, — ответила Кара.
Она сама никак не могла прийти в себя от столь неожиданной встречи и от поведения Рейвенора.
— По правде сказать, после всего, что вы с Нейлом про него рассказывали, я ожидала…
— Чего?
— Ну, чего-то более внушительного. А увидела просто дряхлого старика. Не понимаю, зачем он связался с этим отвратительным порождением Хаоса.
— Этого я сама не понимаю, — пожала плечами Кара. — Грегор так долго и яростно преследовал эту тварь… Если он и стал радикалом, то уж никак не дряхлым стариком. Да, он немолод и потрепан жизнью, но я бы скорее безоружной сразилась с Рейвенором, нежели перешла дорогу Грегору Эйзенхорну.
Граната, брошенная Матуином, взорвалась. Заряд он метнул точно, но, к сожалению, устройство отскочило от брони дредноута и сработало под его ногами. Машина невредимой прошла сквозь взметнувшееся пламя.
Зэф прыгнул в укрытие, заметив, что лазерные орудия готовы снова открыть огонь.
— Проклятие!.. Полагаю, теперь моя очередь, — произнес Нейл, устанавливая таймер на четыре секунды.
Затем он активировал взрыватель, выскочил в коридор, бросил гранату из-под руки и тут же кинулся к ближайшему укрытию.
Фраг-заряд пролетел по воздуху и гулко ударился о броню, взорвавшись в момент отскока.
Дредноут скрылся в огне, ограниченном и направляемом стенами коридора, но, когда пламя осело, Тониус снова увидел смертоносную машину. Дредноут обгорел, но вовсе не был уничтожен.
— Вот черт! Похоже, остался только я.
— Ты практиковался в искусстве прорицания, — говорил Грегор. — Я знаю наверняка. К изучению этой науки тебя подтолкнули дни, проведенные в обществе эльдаров.
— Я этого и не отрицаю, — заметил Рейвенор.
— Что ж, именно поэтому Братство и заметило тебя, — сказал Эйзенхорн. — Твой свет озаряет переплетение путей будущего. Вот почему они обнаружили тебя в своих пророчествах.
Рейвенор немного помолчал.
— Стало быть, ты проделал весь этот путь и пошел на такой риск только для того, чтобы… предупредить меня?
— Разумеется.
— Я польщен.
— Не стоит. На моем месте ты поступил бы так же.
— Не сомневайся. Но то, что ты рассказал мне, граничит с безумием.
Эйзенхорн опустил взгляд и принялся водить пальцами правой руки по узорам на холодной рукояти рунного посоха.
— Понимаю, звучит странно, — согласился Грегор. — И все-таки это правда. Вот сам скажи… предположим, ты мне не веришь, но зачем тогда эти тупицы так старательно пытались предотвратить нашу встречу? Да потому, что они знают правду. Они пошли бы на все, только бы не позволить тебе услышать предупреждение.
— О том, что я послужу причиной катастрофы? Появления демонического отродья?
— Ты, либо кто-то приближенный к тебе. Курок спустит нечто, что произойдет на Юстисе Майорис.
Рейвенор, словно оглушенный, застыл в чреве своего кресла.
— Я не стану лгать, Грегор. Расследование, которым я сейчас занимаюсь, ведет меня именно к этому миру. Мы как раз направлялись к Юстису Майорис, когда получили твой вызов. Но мне ничего не известно ни о каком Слайте. Это имя не фигурирует ни в одном документе. Просто в голове не
