и неотвратимыми, точно выверенные, не дающие и шанса на ответный выпад.
Улучив момент, он схватил меня за руку и сиганул в закрытое окно, располагавшееся на уровне второго этажа, на лету разбивая его и прикрывая меня своим телом от осколков. Я не раз видела в дорамах, как герои, владеющие боевыми искусствами, буквально летают, парят над крышами домов, поднимаются выше деревьев. Но это происходило на экране, а не со мной.
Пусть прыжок был непродолжительным, я все равно успела ощутить, как страх высоты сковал нутро, а во время приземления что-то тревожно сжалось в груди. Осколки посыпались на головы, но Вэй Лун успел закрыть нас плащом. Адреналин пульсировал в венах.
Мы оказались посреди многолюдной улицы. Прохожие начали оглядываться, несколько мужчин, устроивших разборку, пошатываясь, вышли из лавки, вслед за ними выбежал взбешенный хозяин.
– С тобой все в порядке? – Вэй Лун начал проверять, не поранилась ли я, а я заметила кровь у него на лице. Зацепился, пока разбивал окно? – А где твоя…
На его лице мелькнула тревога, он начал оглядываться.
Обстановка вокруг явно накалялась. Мне казалось, что все смотрели на меня. Конечно, наблюдать за чужой дракой – чем не развлечение?
– Это Лю Луань!
– Смотрите! Лю Луань! Это она! – начали выкрикивать в толпе.
Кто-то даже успел сорвать объявление и теперь вовсю тряс моим портретом с надписью «Разыскивается».
– Твоя вуаль слетела, – выдохнул Вэй Лун.
Только сейчас поняв, что больше ничего не закрывает обзор, я подняла дрожащую руку, проверяя лицо. Вуали действительно не было.
– Хватайте ее, это преступница!
Глаза Вэй Луна метались по сторонам, выискивая путь к отступлению. Держа меня за руку, он рванул вперед, затем прыгнул, взлетая метра на два, но почти сразу приземлился обратно. Люди кричали и указывали на нас, но Вэй Лун бежал и тащил меня за собой, не останавливаясь.
На пути возникла городская стража – отряд, подчиняющийся главе города. Солдаты попытались окружить нас, выставив вперед копья и мечи. Вэй Лун снова прыгнул, но на этот раз совсем невысоко, словно силы его покинули.
Может, попытаться использовать взрывное заклинание? Только как сосредоточиться на внутреннем потоке ци, когда сердце стучит, готовое выпрыгнуть, а тело дрожит от страха?
Вэй Лун снова взялся за меч.
– Бросайте оружие! – приказал один из стражи.
– Эй! Мы первые ее увидели, вознаграждение наше! – услышала я голоса горожан. Оглянулась: к нам приближалось человек пятьдесят, не меньше, при этом выражения лиц были такими, будто эти люди готовы меня разорвать.
– Что? Боишься в полной мере использовать свою ци? Боишься, что тогда все узнают, что она демоническая? – раздался чей-то насмешливый голос.
Он звучал будто бы рядом, но, задрав голову, я поняла, что его обладатель далеко – на крыше одного из домов. Вернее, обладательница. Демоница с красивым бледным лицом и белоснежными волосами, заплетенными в длинную, достающую до самых пят косу.
Линь Мяо! Как же не вовремя. Если и она сейчас присоединится к нападающим, то как выстоять? Может, уже сейчас начать кричать ей, чтобы не убивала меня, или дождаться, когда подойдет поближе?
Вэй Лун опасно прищурился. В глазах вспыхнули красные искры, а от одежды начала проступать едва заметная черная дымка демонической энергии.
– Держись крепче, – приказ он.
Но не успел ничего предпринять, как все затмила красная вспышка, выбивая землю из-под ног.
– Смотрите! Смотрите! Ее унес демон! Лю Луань связалась с демонами! Предательница! Отцеубийца!
Проморгавшись, я поняла, что снова парю в воздухе, однако несет меня совсем не Вэй Лун – я в руках Линь Мяо, а генерала, как и разъяренной толпы, уже не видно – слишком быстро неслась вперед демоница. Зато было отчетливо видно, что, если Линь Мяо решит от меня избавиться, ей достаточно разжать руки: с такой высоты я обязательно разобьюсь. Эта пугающая перспектива захватила меня полностью, заставляя мышцы сжиматься от страха.
Все планы, все продуманные сценарии разговоров вылетели из головы. Я взвизгнула и судорожно вцепилась в шею демоницы непослушными руками, трясясь как в лихорадке, цеплялась за нее, как за последнюю ниточку жизни.
– Эй, задушишь ведь! – Линь Мяо попыталась высвободиться, но моя хватка была железной. – Успокойся, не уроню. Хотела бы убить – убила бы сразу!
Дрожь пробежала по телу, а ладони вспотели, когда я взглянула вниз.
– А ты… не хочешь меня убить? – выдавила я, не веря ушам. – Почему? Где Вэй Лун?
Сердце сжалось от тревоги за Вэй Луна, оставленного одного среди врагов. Он был без знаков отличия – вряд ли кто-то узнает в нем генерала армии, да и все равно толпа просто так не успокоится. Сумеет ли он сбежать от них? А когда сбежит, что будет делать дальше?
– Вэй Лун? Тот полукровка? – потянула она. – Остался в городе. Насчет него приказа не было.
– А насчет меня был?
Внутренности сжались в комок. Кажется, в этот раз сюжет поменялся куда сильнее, чем я предполагала.
– Был. Доставить тебя в Нижний мир.
– Зачем?! – я окончательно перестала что-либо понимать. – Что со мной хотят сделать?
Линь Мяо усмехнулась.
– Повелитель демонов впечатлился твоими подвигами и пригласил тебя, вторая принцесса Лю Луань, в гости.
Эпизод 38
Первое, что бросилось в глаза, – это небо: почти черное, с редкими проблесками багровых и фиолетовых оттенков. Вместо солнца – кровавая луна. Вместо травы – мхи и лишайники, светящиеся тусклым зеленоватым светом. Правда, очень редкие. В основном земля была бесплодной, сухой и потрескавшейся, разве что кое-где росли высокие деревья с черными стволами и кроваво-красными листьями.
Кругом были скалы, пещеры, среди которых возвышался мрачный и величественный дворец. Углы крыш были загнуты вверх, а вершины венчались остроконечными шипами, словно даже они тут бросали вызов небу, готовясь пронзить его. Вдоль карнизов тянулись исказившиеся оскалами каменные головы чудищ, а на стенах красовались барельефы с изображениями битв и пыток.
Мы приземлились от него на приличном расстоянии, и часть пути пришлось проделать пешком. Линь Мяо велела не отставать, но, несмотря на то что я шла быстро, она все время оказывалась впереди.
Внезапно из-за одного из деревьев донесся глухой рык. Я медленно повернула голову и увидела две горящие красные точки – глаза демона, скрывающегося в тени. Он выскочил из своего укрытия с невероятной скоростью. Огромный, с пастью, полной острых зубов. Мохнатый, размером с медведя, но похожий скорее на уродливую собаку. Я едва успела отскочить в сторону, избегая удара когтистой лапы.
– Еда! – послышалось в утробном рыке.
Линь Мяо подняла руку, из нее вылетела алая волна энергии, врезалась в демона, и
