содержалась эта информация, но это было не главным. Главным было то, чтобы она немедленно связалась с «Королевой Мистик» Бернадетт и сказала, что Герман Спэрроу хочет как можно скорее с ней встретиться. Кроме того, Клейн заранее сообщил ей о деле, которое он изначально хотел отложить до следующего Собрания Таро: чтобы она решила, хочет ли она купить рецепты зелий 5-й последовательности «Друид» и 4-й последовательности «Классический Алхимик» пути «Земледельца».
К западу от Бурного моря, на острове Серос, Даниц собирал информацию о передвижениях «Адмирала Болезней». Он держал в руках кружку с пивом, и его выражение лица вдруг стало чрезвычайно сложным.
— Что? Увидел кого-то и вспомнил о неописуемой встрече? — спросил Андерсон, покачивая в руке рюмку с солодовым дистиллятом и с улыбкой подшучивая над Даницем.
Даниц залпом выпил пива, вытер рот и с унынием сказал:
— Нам впредь придётся остерегаться людей из Тайного Ордена...
С тех пор как он познакомился с Германом Спэрроу, он часто слышал подобные слова, и его реакция сменилась с ужаса на нынешнее оцепенение и уныние. Он подозревал, что однажды его будут разыскивать все организации, большие и малые, за исключением той, что у мистера Шута.
Услышав это, Андерсон оглядел Даница с ног до головы.
— Иногда мне кажется, что Герман Спэрроу больше похож на охотника, чем я. Ха, оказывается, у вас есть особый способ связи, даже не нужно вызывать посланника.
Даниц собирался было небрежно отмахнуться, как в дверь таверны вбежал интиец с телеграммой:
— Фейсак совершил авианалёт на Баклунд, Лоэн официально объявил войну!
«Объявил войну?»
Андерсон и Даниц переглянулись и, опираясь на свои способности, остро почувствовали запах крупномасштабной войны.
— Фейсак атаковал Баклунд и порт Притц, Лоэн официально объявил войну... три эскадры броненосцев не были в порту, потерь не понесли и одна за другой возвращаются к побережью Лоэна...
Эскадра «Адмирала Звезд» Каттлеи как раз проходила мимо острова Олави и из перехваченных телеграмм собрала различную информацию. Она размышляла, как в такой ситуации действовать пиратской шайке, как вдруг увидела безграничный серый туман и услышала слова Мира Германа Спэрроу.
«Остерегаться людей из Тайного Ордена, остерегаться Заратула...»
Каттлея, которая в некоторой степени была интийкой, в первую очередь обратила внимание на самое неважное. И именно поэтому она не сомневалась в просьбе Мира как можно скорее встретиться с королевой, считая, что это продолжение дел, связанных с Тайным Орденом и Заратулом.
Наконец, она, приоткрыв губы, тихо произнесла те два названия зелья:
— Друид... Классический Алхимик... Современное название этой 4-й последовательности, должно быть, «Древний Алхимик». Раньше его также называли «Алхимик Человеческого Тела»...
Каттлея невольно подошла к окну и посмотрела вниз. В это время, на море, Фрэнк Ли и «Ремесленник» Сильф, прислонившись к борту, грелись на закатном солнце. Первый выглядел расслабленным, но в его глазах читалось недоумение, словно он ещё не решил какую-то проблему. Второй был бледен, его губы дрожали, а на одежде были разбросаны грибы.
— Друид... Древний Алхимик... — снова повторила Каттлея и почувствовала, как на неё что-то тяжело навалилось.
Через десять секунд она поправила тяжёлые очки на переносице и мысленно успокоила себя:
«Мистер Шут ничего не подсказал, значит, это не так уж и важно...»
С этой мыслью посыпались сверкающие звёзды и образовали между окном каюты и палубой лестницу из света. Каттлея спустилась по ней и подошла к Фрэнку Ли и Сильфу. Помолчав несколько секунд, она спросила:
— Фрэнк, у тебя есть какая-нибудь мечта?
Только в этот момент Фрэнк Ли заметил капитана и вскочил.
— Мечта?
Этот «биолог» серьёзно задумался:
— Иметь возможность без ограничений изучать почву, сельскохозяйственные культуры и гибридизацию. И ещё, чтобы у людей больше не было голода, чтобы люди стали равны друг другу. То, что можешь ты, могу и я, то, что растёт у тебя, может расти и у меня...
Услышав это, «Ремесленник» Сильф рядом медленно поднялся, молча присел и его вырвало.
Фрэнк Ли, нисколько не смутившись, продолжил:
— А чтобы был такой мир, нужно иметь достаточно еды. Поэтому я надеюсь создать существ, способных адаптироваться к разным средам. Хе-хе, у каждого свои предпочтения, мне больше нравятся рыбы, коровы, споры...
«Адмирал Звезд» Каттлея без эмоций выслушала рассказ Фрэнка, лишь трижды поправив очки. Немного помолчав, она спросила:
— Твоим нынешним исследованиям не хватает лишь последнего шага?
— Да, не хватает лишь некоторой катализации от способностей «Друида». Если я не смогу получить рецепт, я хочу, чтобы Сильф помог мне превратить имеющуюся у меня характеристику «Друида» в мистический предмет, — честно ответил Фрэнк.
— Нет, я не буду тебе помогать! Ты — демон! — крикнул Сильф, который молча рвал.
Каттлея молча смотрела на эту сцену, перевернула ладонь и неизвестно откуда достала золотую монету.
Дзынь!
Монета подлетела и упала на ладонь Каттлеи, орлом вверх.
— Есть рецепт зелья «Друида», от Германа Спэрроу, 5000 золотых фунтов, — сказала Каттлея, словно намеренно говоря это Сильфу, чтобы он знал, кто настоящий «виновник».
В глазах Фрэнка Ли тут же появилась чистая радость.
— Он такой хороший человек! Э-э, капитан, у меня сейчас накоплено только 3000 фунтов. Можешь одолжить мне 2000?
Большую часть своих сбережений он потратил на покупку характеристики «Друида».
Каттлея снова замолчала и, через несколько секунд, под нетерпеливым взглядом Фрэнка Ли, кивнула:
— Хорошо.
В больнице при Баклундской медицинской академии Юдора с безучастным выражением лица лежала на больничной койке. Она давно очнулась от комы, но не открывала глаз. Так она услышала, как врач говорит её родителям, что её правую ногу, раненую в авианалёте, скорее всего, не удастся спасти, и нужно готовиться к ампутации.
После этого она безучастно лежала и чувствовала, как к ней один за другим приходят люди. Среди них директор «Благотворительного фонда Лоэна» Одри, которая выразила готовность оплатить лечение, а ректор университета Портленд Момент пообещал изготовить самый современный механический протез, чтобы она могла ходить, как нормальный человек. Но всё это не развеяло отчаяние в сердце Юдоры.
Ей ещё не было 18 лет, а она уже должна была потерять ногу, потерять мечту. Её семья была не очень богатой. Отец был владельцем продуктового магазина, верующим в «Повелителя Бурь», грубым, не желающим разговаривать с женщинами по-человечески. Мать была робкой и слабой. Если бы в семье не было второго ребёнка, Юдора вообще не смогла бы учиться. Раньше она радовалась своей удаче, что техническая школа была преобразована в университет, а она стала настоящей
