происходила ближе всего к Дрездену и воспрепятствовать ей было важнее всего. Ней немедленно написал Наполеону, предупредив его о том, что в настоящее время осуществляется, или должен осуществиться в ближайшие дни, переход значительных сил неприятеля через Эльбу между Виттенбергом и Магдебургом.
События в стороне Богемии были не менее значительны. Лефевр-Денуэтт с несколькими тысячами конников пустился в погоню за Тильманом, который проник в Саксонию через проход из Карлсбада в Цвиккау и направился на Вайсенфельс, будто хотел перерезать наши коммуникации с Заале. Лефевр-Денуэтт нанес ему несколько поражений и отбросил на Альтенбург. Но в эту минуту Платов, дебушировав с казаками и пятью тысячами австрийцев, в том числе тремя тысячами конников, атаковал Лефевра-Денуэтта в лоб силами более чем 10 тысяч человек, а Тильман быстрым движением попробовал захватить его с тыла. Лефевр-Денуэтт смог уйти от них, отступив на Лейпциг и потеряв несколько сотен человек. Эту неудачу вскоре исправил Понятовский, ушедший за Эльбу к Фробургу с 8-м корпусом и 4-м кавалерийским. Понятовский, в свою очередь, ринулся на Тильмана и Платова, уничтожил четыре сотни человек и захватил три. Все эти удачные и неудачные бои обладали тем преимуществом, что превосходно осведомили Наполеона о движении неприятеля, и он смог разглядеть в проходах из Комотау в Хемниц и из Карлсбада в Цвиккау не одних партизан, а головные колонны Богемской армии, состоявшие из австрийцев, русских и пруссаков.
Впрочем, весть о скором ее появлении распространилась уже по всей Саксонии. Если Наполеон и мог иметь сомнения – не на предмет планов неприятеля, а на предмет сроков их осуществления, – то их не должно было остаться после известий, пришедших одновременно с низовий Эльбы и от границ с Богемией. Стало очевидно, что Северная армия, возможно, подкрепленная Блюхером, переходит на левом фланге через Нижнюю Эльбу, чтобы подойти к Лейпцигу, поднявшись вверх по течению Мульде, а Богемская армия, перейдя через Богемские горы на правом фланге, двинется к Лейпцигу вниз по течению Мульде. То есть две или даже три армии, перейдя на левый берег Эльбы, намереваются захватить его с тыла. Что до Силезской армии, которую представляли в эту минуту перед Дрезденом русский генерал Щербатов и австрийский генерал Бубна, то еще можно было поверить, что она не покинула своей позиции и будет продолжать держаться перед Дрезденом, чтобы удержать в нем французов.
Но Наполеон не дал обмануть себя пустой видимостью и без промедления начал двойное движение, направив войска в оба пункта, которым неприятель угрожал одновременно, дабы, расположившись с резервами между двумя армиями союзников, напасть на ту из них, какая окажется к нему ближе. Он уже послал Понятовского за Дрезден на дорогу в Лейпциг, теперь он передвинул 5-й корпус (Лористона), направив его на город Митвайду служить поддержкой Понятовскому. Корпус Виктора (2-й) давно находился во Фрейбурге, наблюдая за проходами из Богемии в Саксонию. Наполеон отправил его еще дальше, выдвинув в окрестности Хемница. Эти три корпуса, которым был придан и 4-й кавалерийский, расположенные на расстоянии марша друг от друга, могли быстро воссоединиться и предстать перед неприятелем численностью в 40 тысяч человек. Наполеон присоединил к ним и 5-й кавалерийский, который поручил генералу Пажолю, и передал все эти корпуса под командование Мюрата. Отходя к Тюрингии вдоль подножия Богемских гор, эти корпуса должны были продвигаться с осторожностью, стараясь всегда держаться между армией Шварценберга и Лейпцигом. Мармон, располагавшийся с 6-м и 1-м кавалерийским в Мейсене под Дрезденом, получил приказ перейти через Эльбу и отойти на Лейпциг, оставив в Мейсене 3-й корпус (Суама). Расположившись в Лейпциге с 30 тысячами человек пехоты и кавалерии, маршал мог при необходимости направиться к Мюрату или воссоединиться с Неем в Нижней Эльбе, если с его стороны опасность будет угрожать сильнее.
Как только движения неприятеля полностью прояснятся, Наполеон хотел, оставив Сен-Сира и Мутона в Дрездене, отойти и сам с 40 тысячами человек гвардии, Макдональдом и Суамом, присоединив последнего по пути в Мейсене, и тем самым привести подкрепление в 75 тысяч человек в поддержку тому или иному из своих главных соединений. Если же, оставив Дрезден, чтобы вернуться в него после победы, он присоединит и 30 тысяч человек Сен-Сира и Мутона, то будет обладать почти равной силой против Богемской армии и сокрушительным численным превосходством против Северной и Силезской армий.
Отправив корпуса Понятовского, Лористона, Виктора и 4-й и 5-й кавалерийские под командованием Мюрата на Митвайду и Фробург, а корпуса Мармона и Латур-Мобура на Лейпциг, Наполеон держался наготове, чтобы по первому сигналу присоединиться к тем или другим с 75 тысячами человек. Он выплатил жалованье за несколько месяцев офицерам, которые сильно страдали от нужды, взяв деньги из собственной казны, поскольку армейская была пуста. Он приказал раздать солдатам обувь и подготовить парки боеприпасов, словом, подготовить всё к генеральному движению.
Колонна в 8–9 тысяч человек маршевых батальонов и эскадронов прибыла в Лейпциг. Наполеон приказал оставить ее в городе для совместной обороны с уже имевшимися подразделениями Маргарона и, наконец, вызвал в Лейпциг корпус Ожеро, который поначалу предназначался для ободрения и сдерживания Баварии, угрожаемой австрийским корпусом. Присутствие Ожеро в Вюрцбурге оказывало некоторое воздействие на Баварию, которую Австрия пытались то угрозами, то ласками привлечь в коалицию. Однако Наполеон, чувствуя, что исход войны будет решаться в полях Лейпцига, без колебаний призвал туда Ожеро. Отдав эти диспозиции в дни 28, 29 и 30 сентября, он стал ждать дальнейших событий.
Тем временем союзники добивались исполнения своих замыслов. Оставив генералов Щербатова и Бубну демонстрировать свое присутствие перед Дрезденом, Блюхер 30 сентября прибыл к Виттенбергу, сменив корпус Бюлова, ушедший на соединение с Северной армией, и поспешил приготовиться к переправе. В то же время он сообщил Бернадотту, располагавшемуся в одном-двух маршах ниже по течению, чтобы тот тоже приготовился к переходу через Эльбу, ибо сам он надеется оказаться на левом берегу через два дня. Он не мог осуществить переход в Виттенберге, всё еще принадлежавшем французам, и собирался перебросить мост несколько ниже, в Эльстере. Первого октября Блюхер подвел лодки, а 2-го, установив мост, дебушировал на левый берег. Теперь ему нужно было захватить позицию Вартенбурга, форсировать которую было не просто.
Ней, уведомленный разведкой о присутствии неприятеля на левом берегу Эльбы, спешно послал Бертрана с 4-м корпусом, дабы воспрепятствовать попытке переправы. Еще не получив дивизию Гильемино, включенную в него после раздела 12-го корпуса, 4-й корпус состоял только из французской дивизии Морана, итальянской дивизии Фонтанелли и вюртембергской дивизии Франкемона, составляя в целом не более 12 тысяч человек. Этого было слишком мало против 60 тысяч солдат
