Блюхера. Однако особенности участка и ловкость и хладнокровие солдат нередко способны компенсировать численное неравенство. Событие, о котором пойдет речь, вскоре предоставило памятный тому пример.
Приближаясь к Эльстеру, Эльба образует большую излучину, огибающую низинный заболоченный участок на левом берегу. Именно на этом участке расположился старый Вартенбургский замок. Дабы предохранить от наводнений, его некогда защитили дамбой, опиравшейся оконечностями на Эльбу. У одного конца дамбы находится замок, у другого – деревушка Бледдин. Чтобы после перехода через Эльбу пройти дальше, неприятель должен был следовать дорогой, идущей перпендикулярно к середине дамбы. Моран, поместившись в Вартенбургском замке и в месте соединения дороги с дамбой, должен был выполнить труднейшую задачу. Чуть правее располагались итальянцы; совсем справа, в Бледдине – вюртембержцы.
Моран, один из трех героев корпуса Даву, построил 4–5 тысяч своих французов за дамбой, где они были прикрыты как за бруствером, а слева, на песчаной возвышенности Вартенбургского замка, расположил артиллерию и стал ждать, как охотник в засаде, появления пруссаков.
И вот, утром 3 октября пруссаки дебушировали с моста, наведенного в Эльстере накануне, и смело двинулись вперед, не догадываясь, какой им приготовили ужасный прием. Их подпустили поближе, а затем открыли по ним огонь со всех точек дамбы, атаковали и жестоко проредили ряды. В ту же минуту к ружейному огню добавился огонь многочисленной артиллерии, и пруссаки были в беспорядке отброшены на мост.
Они возобновляли атаку и, встречая всякий раз одинаковый отпор, несли большие потери, даже не доходя до дамбы. Блюхер упорствовал, что приводило только к тому, что он терял всё больше солдат. Терпя беспокойство от артиллерии, расположенной на левом фланге, он задумал открыть ответный огонь из батареи с другого берега Эльбы. Наши артиллеристы не растерялись, повернули часть орудий против прусской батареи, подавили ее огонь и вновь принялись обстреливать дорогу, устроив вскоре настоящую бойню.
Бой длился четыре часа, и около пяти тысяч солдат союзников уже полегли на болотистой равнине, когда Блюхеру пришло, наконец, в голову направить мощную атаку на деревню Бледдин на правом фланге французов, обороняемую вюртембержцами. Неприятельская колонна передвинулась по берегу под прикрытием лесных зарослей и яростно атаковала Бледдин, ибо это был единственный путь прохода для Силезской армии. В конце концов Блюхер отбил деревню у вюртембержцев, которых оставалось не более двух тысяч. Бертран бросил во фланг неприятельской колонны бригаду Юло из дивизии Морана, она опрокинула три батальона, но подоспела слишком поздно, чтобы спасти Бледдин, где неприятель уже успел закрепиться. Юло был вынужден вернуться за дамбу и воссоединиться с дивизией Морана.
Наши потери составили не более пятисот человек, тогда как неприятель потерял 5–6 тысяч. Этот великолепный бой, один из самых выдающихся за время долгих войн и делавший честь генералам Бертрану, Морану и Юло, не мог, между тем, помешать Силезской армии дебушировать после взятия Бледдина. Поэтому Бертран отошел на Кемберг для сближения с Ренье и дивизией Домбровского, располагавшимися у Мульде. Взятые французами пленные сообщили, что французская армия встретилась со всей Силезской армией, которая перешла через Эльбу и оказалась на правом крыле Нея. Разведка в то же время сообщила, что Северная армия начала переправу через Эльбу под Виттенбергом и находится, таким образом, на левом фланге Нея. Вот каковы были очертания местности, на которой две армии стремились воссоединиться против корпуса маршала Нея.
Справа от Нея, прямо перед ним, протекала Эльба, поворачивая к Виттенбергу, а слева от него, в Дессау, в Эльбу впадала Мульде. Ней оказался между Блюхером, перешедшим через Эльбу на его правом фланге, и Бернадоттом, перешедшим через Эльбу ниже места впадения Мульде и восходящим вверх по течению на его левом фланге. Правда, у Нея было то преимущество, что он обладал всеми мостами через Мульде, поскольку сохранил Дюбен, Биттерфельд и Дессау и мог маневрировать на обоих берегах, прикрываясь рекой то от Блюхера, то от Бернадотта. К сожалению, его войска начитывали только 40 тысяч человек, тогда как Блюхер располагал 60 тысячами, а Бернадотт, оставивший Тауенцина охранять мосты, – 60 тысячами с лишним. Ней вел себя между этими двумя армиями с крайней осторожностью, стараясь маневрировать так, чтобы держать их разделенными, и одновременно быстро отступать к Лейпцигу вверх по течению Мульде. Тем временем Блюхер и Бернадотт попытались встретиться и действительно встретились, дабы согласовать план совместных операций. Они решили, что как только смогут в безопасности покинуть берега Эльбы, тотчас передвинутся за Мульде и поднимутся вверх по течению к Лейпцигу. Перейдя через Эльбу на глазах французов, они оба хотели обеспечить себе путь к отступлению, то есть соорудить в Вартенбурге и Рослау прочные плацдармы на случай, если фортуна окажется неблагосклонна к войскам коалиции. На сооружение предмостных укреплений им требовалось не менее 3–4 дней.
В то время как между Эльбой и Мульде происходили эти события, Мармон, инструкции которого дозволяли ему двигаться туда, где опасность покажется наибольшей, поспешил по первому зову Нея покинуть Лейпциг и спуститься со своим армейским корпусом и кавалерией Латур-Мобура вниз по течению Мульде. Он остановился в Айленбурге, позади Нея, отступившего на Дюбен.
Наблюдавшие за проходами из Богемии Мюрат с Понятовским, Лористоном, Виктором и 4-м и 5-м кавалерийскими корпусами передвинулись, в свою очередь, от Митвайды к Фробургу, перемещаясь у подножия Эрцгебирге и прикрывая Лейпциг. Теперь отчетливо были видны головные колонны Богемской армии, дебушировавшие двумя потоками от Комотау на Хемниц и от Карлсбада на Цвиккау. Ней, Мармон и Мюрат немедленно сообщили Наполеону обо всем, что происходило у них на глазах.
Утром 5 октября Наполеон получил донесение о прекрасном бое в Вартенбурге, а днем – подробный отчет о движениях армейских корпусов. Узнав, что появившееся в Вартенбурге и осуществившее переход через Эльбу соединение оказалось Силезской армией, он тотчас приказал произвести перед Дрезденом новую разведку и понял, что его уверенность, основанная на данных разведки от 23 сентября, была ложной, ибо 25–30 сентября Блюхеру удалось передвинуться на Виттенберг. Стало очевидно, что перед Дрезденом остался только занавес из войск; что Силезская и Северная армии перешли через Эльбу в ее низовьях и намерены совместно двинуться к Лейпцигу вдоль Мульде; что Богемская армия намерена подойти к Лейпцигу со стороны гор, в результате чего все силы коалиции объединятся в наших тылах.
Наполеон не был ни взволнован, ни встревожен. Всё это предвещало генеральное сражение, которого он пламенно желал, и теперь он опасался только, что после столь отважного движения у союзников не хватит смелости продолжить операцию и они вновь попытаются от него скрыться. Без сомнения, придется отойти от Дрездена, чтобы двинуться на них. Но на какую из двух армий надлежит броситься
