дружат с первой ступени. Действительно как брат и сестра.
— Да, мы с Мару тоже, — добавила девушка. — С детства. Мы и до Друидара жили в соседних сёлах, у нас родители знакомы. Он когда учиться уезжал, сказал мне, что я приеду через год, и он мне там всё покажет, потому что будет уже всё знать, и станет помогать с волшебством. Так примерно и получилось… — она вдруг запнулась и почти возмущённо заявила. — Не понимаю, как только у Китары шея не ломается? Она ведь… ну она слишком тонкая и длинная!
— А детей ты видела? — некромант посмотрел на девушку. — Вы же к нам приезжали. У девочек лет двенадцати шея вообще как моё запястье.
Мару поднёс руку к лицу и вдумчиво посмотрел на своё запястье, потом покосился на шею Мартины.
— Невероятно… до сих пор не могу уложить в голове, как вы можете быть такими… другими, но в то же время не слабее, и едите столько же, и вообще… — продолжала делиться Мартина.
— Я сначала думал… — Игнис смущённо кашлянул, — думал, что вы не сможете подпрыгнуть. И что Мару весит раза в три больше меня и ему тяжело ходить.
— А разве не в три? — Мару заинтересовался. — Ну-ка…
Друид встал, обхватил Игниса за руки и взвалил на спину. Задумчиво глянул в небо. Опустил. Потом они поменялись местами, и Игнис проделал то же самое. Не затрещал и не прогнулся — тоже подержал и отпустил.
— Тяжёлый, — признался Мару. — Действительно, странно. А худой…
Парни были одного роста, но Мару всё равно казался гигантским.
— Чем занимаетесь? — Дарк уже закончил урок и приблизился к товарищам. Китара ушла в сторону дома.
— Дай-ка… — Мару изловчился и приподнял Дарка, хоть для этого пришлось обхватить его вокруг поясницы — некромант был слишком высок. — Да ну… ты ещё тяжелее!
— А, проверяете, — усмехнулся Дарк. — У нас плотность высокая. Я помню, в Южной Рукавице учился плавать, так на воде не улежишь — тянет на дно.
— Правда? — Мартина даже как-то сочувственно посмотрела на него. — То есть вы не можете плавать?
— Можем, — Дарк пожал плечами. — Просто нужно всегда двигаться, поддерживать скорость. Зато в болоте быстрее тонем, не мучаемся.
— Дарк! — Мартина скривилась. — Ты всегда умеешь находить самые отвратительные плюсы!
— Умею, — он с достоинством кивнул.
— Кстати, давно хотела тебе сказать, — она окинула парня оценивающим взглядом. — Я тут подумала… у тебя настолько длинные руки, что по всем правилам у тебя должно быть два сустава. Один — слишком мало.
— Два сустава? — Дарк задумался, причём было видно, что всерьёз: это каких же химералов можно было бы создавать, у которых в руках два локтя! Да нет, не только это — в ногах два колена! Или три!..
— Он выпал, — сообщил Игнис. — Зря ты так, Мартина, ему идеи надо осторожно подавать.
— Я хотела просто пошутить, — девушка с опаской глянула в пустые глаза товарища. — Он не обиделся?
— Разумеется, нет, просто представил два сустава и думает, как их можно использовать.
— Красиво… — эхом отозвался Дарк.
— Ужасно, — тряхнул головой Мару. — Почему все наши с вами разговоры всегда сводятся к обсуждению очередных отклонений и к идеям о том, как ещё можно извратить природу? Есть дела поважнее!
— Ты прав, — Игнис стал серьёзным. — Я ведь зачем пришёл. У нас есть пара идей.
— У нас — это у кого? — прищурился друид.
— У меня и Мин. Пока что. Возле дома я встретил Акселя, сейчас, наверное, Мин рассказывает ему. Сначала мы хотели собрать всех, но вы же знаете Акселя: если он хочет что-то знать, он ходит, шаркает ногами, постоянно вздыхает, сопит — невозможно, одним словом. Не думаю, что Мин выдержит.
Но Мин выдержала. Не то чтобы её не раздражало сопение — просто она не любила повторять по десять раз одно и то же. Девушка применила запрещённый приём: пошла будить Вилисану. В спальню к принцессе Аксель не посмел бы войти даже под угрозой скармливания ткахеджу, а остановить Мин не мог, потому что не было приказа. Парня бы ещё остановил, чтоб не смел осквернять своим присутствием священную спальню, но девушку — не было причины. Поэтому когда появилась Китара, она застала сопящего друида на одной из скамей. Тот таращился в стол, время от времени подёргивал кистью руки и беспрестанно тряс коленом, подкидывая его на пружинящей ступне.
— Что-то случилось? — спросила некромантка.
— Случилось, — буркнул он. — Мин не рассказывает план.
— Беда, — Китара без всякого сочувствия покивала, потом вспомнила, что друиды могут счесть отсутствие участия пренебрежением, и добавила. — Какой план?
— Я не знаю! — огрызнулся парень. — Говорю же, она не делится! Но важный, раз даже Вилисану пошла будить.
Китара глубокомысленно промолчала. Положение Вилисаны было странным. Мартина и Мару относились к ней как к подруге, несмотря на её высокое происхождение. Мин, Китара, Игнис и Дарк порой вообще забывали, что она принцесса, и общались на равных. Остальные некроманты с ней почти не сталкивались, а леди Миранда и Раскель как будто чуть-чуть осторожничали. Ну, с Акселем понятно. Что же касается самой девушки, она никогда не напоминала о том, кем является, но при этом своим поведением разительно отличалась от обычных друидов. Во-первых, по характеру она очень походила на некромантов: была спокойной, невозмутимой, никто никогда не видел, как она гневается, как плачет. Улыбалась она всегда сдержанно, смеялась редко. Порой создавалось впечатление, что она старше своих постоянных спутников.
Ещё она постоянно держала дистанцию. Могла весело беседовать с Мартиной, обниматься с ней по незначительному поводу, могла позволить Игнису хлопнуть себя по плечу. Но хлопать по плечу сама не стала бы, да и обниматься без повода не лезла — лишь отвечала на искренность. Из прошлых же её причуд вроде кареты и кучи разных нарядов осталась только одна: принцесса жила на третьем этаже дома, занимая большую верхнюю комнату с террасой как апартаменты. У друидов было принято селить женщин на нижних ярусах, чтобы им не приходилось постоянно подниматься по лестницам, но верхний этаж был самым спокойным, не проходным, и как-то единогласно решили, что будет так. Места всем хватало, никто не стал спорить, так что Аксель, первым это предложивший, выиграл спор, даже его не начав. Вилисана с достоинством приняла предложение, разве что попросила парней склонить одну из сосен к террасе, чтобы тигрица могла лазать туда, когда хочет.
Одним словом, Вилисана казалась Китаре чрезвычайно интересной личностью
В тишине, нарушаемой громким и сердитым дыханием Акселя и редким постукиванием его руки по столу, прошло какое-то время, после чего появились Мартина, Мару, Игнис и Дарк.
