Наверное, услышав товарищей, спустились Мин с Вилисаной. Вся команда была в сборе.
— Поговорим на ночь глядя? — предложила Мин, усаживаясь за стол. Когда они только пришли сюда, стол был слегка присыпан пылью, но оставался вполне целым и достаточно большим — в доме три этажа, вероятно, жила большая семья, для которой маленького стола не хватило бы. — Мы с Игнисом сегодня много говорили и строили предположения, хотим поделиться с вами.
Аксель так сильно затряс ногой, что стал коленом подбивать столешницу. Остальные расселись по местам, с интересом глядя на Мин. Скрипнула дверь — в проёме маячила чёрная голова Анубиса. Девушка кивнула ему, позволив войти. Ведь Сафира тоже слушала, лёжа на лестничном пролёте вверху, хоть мало что могла понять из хитросплетений человеческого языка.
Навострил звукоуловители и притаившийся в щели между досками жучок-шпион.
— Если верить Слову, у нас осталось совсем немного времени, — начала Мин. — Девяносто дней, если точнее. Четверть года. Что мы…
— Стой! — внезапно Игнис поднял ладонь. Медленно повернул голову, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь, потом посмотрел в пол. Опустил руку, загнул все пальцы, кроме указательного, и выпустил из него крошечный сгусток. Друиды увидели только, как дрогнул палец, некроманты — голубую искорку.
— Шпионы? — с досадой уточнил Дарк. Друг кивнул. — Да кто ж их постоянно сажает?
— Шцер, — предположила Китара. — Мне кажется, будто он постоянно подозревает, что мы планируем какую-то свою операцию за его спиной и сбежим, когда он отвернётся.
— Дурак, — буркнул Аксель, раздосадованный тем, что долгожданный план всё никак не может озвучиться.
— Казир, — поправил Игнис.
— Этот почему? — удивился Мару.
— Потому, — некромант нахмурился. Он не был уверен в том, что это Казир, просто парень был ему не очень симпатичен.
— Зачем Казиру следить за нами, если он может просто спросить у меня? — удивилась Китара.
— Ладно, — прервал Дарк. — Шпионов нет, — повёл рукой с раскрытой ладонью, направил её на стены, пол, потолок. — Точно нет. Вы нас здесь зачем-то собрали.
Аксель посмотрел на прежнего недруга с большим одобрением.
— Да. Чтобы поделиться надуманным и спросить совета, — кивнула Мин. — Наш план несовершенен. Во-первых, вы можете не согласиться, а для осуществления нам нужны все. Во-вторых, мы могли что-то не учесть. Итак, — она хлопнула по столу. — Я говорю, вы запоминаете, возмущаться будете потом, — она сделала глубокий вдох. — Изначально наша задача была такой: изучить тёмных и убедиться, что они безобидны. Вторым шагом — вернуться домой и убедить Пирамиду, что людей из Ордена нельзя преследовать, что нужно вернуть им законный статус. Итак, мы знаем их уже достаточно долго, чтобы вычеркнуть из списка врагов. Это обычные люди, некоторые из них даже не обладают силой, просто защищают и поддерживают невинно изгнанных. Мы думали о том, что полусотни дней недостаточно, что самое главное от нас ускользает. Что они используют нас, к примеру. Но ведь они ничего не делают. Мы с вами — все восемь… ладно, десять, Анубис и Сафира тоже. Мы с вами совершенно самостоятельно живём в этом доме уже несколько десятков дней, общаясь с остальными, будто с соседями. Они нам ничего не внушают, не ставят эксперименты, сами никуда не уходят и не передают никому донесения. Они просто живут и, похоже, собираются жить так до самой смерти. Я могу точно сказать, что я верю этим людям. Чтобы дальше наши мнения не расходились, скажите: верите ли вы?
— Да, — сразу уверенно ответили Китара, Игнис и Мару.
— Да, — чуть подумав, добавила Мартина.
— В общем… — протянул Аксель, глядя на Вилисану, которая молчала. Дарк хмурился и смотрел в стол.
— Он никогда никому не верит, — объяснил Игнис позицию друга. — Я предупреждал.
— А у Вилисаны, я полагаю, обычная герцогская осторожность, — предположила Мин. — Ладно, я ничего не навязываю. Теперь ко второму шагу. Нам нужно помочь тёмным восстановить свой статус. Нужно поговорить с представителями Пирамиды. Повезло, что нам с Игнисом сделать это не так сложно, по крайней мере, нас должны точно выслушать. Ну и… леди Миранда и Раскель ведь тоже скрываются, полагаю, они были бы рады, если…
— Нет, — тихо сказала Вилисана. На неё посмотрели с удивлением. Девушка будто выносила приговор. — Нет, — добавила она, глядя на Мин. — Давай сначала обсудим вопрос с некромантами. Друиды — отдельный вопрос.
— Хорошо, — некромантка не стала заострять внимание на заминке. — И вот мы подошли к самому интересному. Если предположить, что мы располагаем всеми нужными доказательствами и готовы к официальному докладу, то нам нужно уехать. Я имею в виду несколько человек, не весь отряд. Основная часть Ордена должна остаться здесь: пока люди Аркатуса в землях ткахеджей, их никто не сможет найти и атаковать, но следует им выйти — они окажутся под угрозой. А Пирамида — не хотелось бы в это верить, но нельзя исключать — может проигнорировать наши слова и напасть на последних тёмных. И вот тут появляется загвоздка, — девушка слегка заволновалась, сжала руки в кулаки. — Так вышло, что ткахеджи два раза пропустили нас… благодаря мне, — было видно, что ей не хочется говорить о себе в данном ключе, но обойти этот факт было никак нельзя. — И не трогают, пока мы живём здесь, как и обещали: выходит, наши договорённости в силе. Допустим, я выйду и доберусь до Скатара. Но все оставшиеся тут же подвергнутся риску, а здесь почти тридцать человек. Если же я останусь с отрядом, то попасться ткахеджам могут те, кто пойдёт через перевал.
— Мы поразмыслили, — продолжил Игнис. — Что если предложить Бадару отправиться в путь? Ткахеджи не нападают на него, и он может с ними успешно сражаться. По крайней мере, если это не женщина. Он мог бы…
— Отпадает, — отрицательно покачал головой Дарк. — Лич не пойдёт один, и если вдруг к нему и сопровождающим выйдет женщина, да ещё и её дети… Нет, такой вариант неприемлем.
— Но идти всем вместе… — Мин закусила губу. — Хм. Впрочем, ладно. Я напрасно начала с этого вопроса, потому что он не первостепенный. Основной вопрос — во внешнем враге. О нём столько разговоров — но мы ничего не знаем наверняка, мы никого подобного не видели. Как нам поступить? Ждать, пока они придут, и погибнуть, защищая край? Идти искать их тайный лаз? Или ехать в Пирамиду и рассказывать о настоящей угрозе? Но для этого у нас совсем нет доказательств! У нас очень мало времени, а нам нужно успеть убедиться в наличии врага, вернуть тёмных в Пирамиду и подготовиться к удару! И всё-таки я думаю, что не стоит делать всё одновременно, то есть сначала нужно отправиться
