Рукопожатие вышло по-мужски крепким и сдержанно коротким, как бывает всегда, когда здороваются чужие друг другу люди.
— Можем немного посидеть в доме или сразу пойти на задний двор. Признаться, я два часа не мог найти в неразобранных коробках мангал, поэтому плюнул и купил новый. Поможете собрать?
— Да, конечно, — легко согласился Игорь, а я чувствовала себя всё более неловко. Они уйдут во двор, а что делать мне?
— А вы, Стелла, можете пойти с нами и пока выпить вина. Я только сегодня расставил там плетёные кресла, их, к счастью, искать долго не пришлось. Или можете поболтать с моей женой, она на кухне — нарезает закуски. Кухня там, — Ринат жестом указал, куда идти. И его предложением я решила сразу же воспользоваться.
— Да, пожалуй, помогу Жанне, — опустив глаза, проскользнула мимо него, невольно вдохнув крышесносный аромат его одеколона.
Сердце по-прежнему долбило по рёбрам, и я находилась в шоке от своей реакции. Да что со мной, в самом деле! Я похожа на дуру! Соберись уже.
— Привет. С днём рождения, — улыбаясь, я вошла на просторную кухню. Жанна вздрогнула и резко обернулась, и я увидела, что она в слезах.
Улыбка сразу же испарилась. Ужасно неловкая ситуация, как следует поступить в этом случае? Лезть под кожу с расспросами? Я же совсем её не знаю!
— У вас что-то стряслось? — всё-таки решила проявить долю участия.
— Нет… нет, всё хорошо, я резала лук, — вымучила ответную улыбку Жанна и сразу же уткнулась в разделочную доску… с колечками помидоров.
Ощущая себя до невозможности глупо, я всё-таки встала с ней рядом.
— Может, вам помочь?
— Что? — она перевела на меня покрасневшие глаза и шумно шмыгнула носом.
— Помочь. Лук, — кивнула на доску.
— А. Можете порезать хлеб. Он вон там, — указала кончиком ножа куда-то себе за спину, и я, кивнув, пошла, совершенно не понимая куда. Осмотрела чужую кухню, где всё ещё царил небольшой хаос, но скоро наверняка будет очень уютно, но никакого хлеба не нашла.
— Простите, но хлеба нет.
— Да? — рассеянно обернулась хозяйка дома. — Значит, он остался у Рината в машине. Если вам не трудно…
— Да, хорошо, конечно. Я сейчас принесу, — пользуясь случаем, я с радостью убежала из кухни.
Лола права — она действительно странная, такое чувство, будто она слегка… заторможена. Словно на транквилизаторах или… Ну нет, она же не наркоманка!
И в другом Лола права тоже — что он в ней нашёл? Они же кардинально разные, как земля и небо. Он высокий, крепкий, пышущий силой и здоровьем мужчина. С хорошим чувством юмора и прекрасной улыбкой. А она… женщина-тень. Я даже не смогла понять, сколько ей лет. Где-то между двадцатью и пятьюдесятью.
Размышляя, дёрнула на себя ручку двери и, сделав шаг на улицу, столкнулась лоб в лоб с Ринатом. Хотя тут вернее будет "лоб в грудь". Какой же у него рост, мамочки. Кажется, со вчерашнего дня он стал ещё выше.
— Простите, — произнесли мы одновременно и так же одновременно улыбнулись друг другу.
Он стоял слишком близко, практически вплотную и слишком долго не отходил.
— Я… шла за хлебом, — посторонилась первая. — Жанна сказала, что он в вашей машине.
— Точно. Забыл принести. Идём?
Я шагала за ним следом, не прекращая поражаться его мощи. Сразу видно, что он дружен со спортом — его тело поджарое, ни грамма лишнего жира. И такие сильные руки…
Почему-то я вдруг подумала, каково это — быть в его объятиях…
— Нашли общий язык с моей женой? — нарушил он тишину.
— Если честно, то ещё не успели.
— Жанна немного приболела, не обижайтесь, если что.
— Надеюсь, ничего серьёзного?
— Нет, обычная сезонная аллергия, — и снова эта улыбка, от которой хочется просто раствориться.
А ещё я почувствовала облегчение. Она же была в слезах… Наверное, это просто реакция на пыльцу, а я грешным делом подумала, что они поссорились или ещё что-то…
— Да, действительно, оставил в салоне, — пикнул брелоком авто и забрал с переднего сиденья практически пустой бумажный пакет с логотипом местного супермаркета. — Правда, он ржаной с отрубями, а вам нравится белый.
— Откуда вы это знаете? — подозрительно сощурила глаза, а потом до меня дошло… — Спасибо, что напомнили мне о том, что надо купить плотные шторы.
— Увы, у меня не такое острое зрение. Просто я видел пару раз, как вы выгружали покупки.
Если он не прекратит так улыбаться, я… Господи, да я наверняка выгляжу круглой идиоткой. Подобное чувство я испытывала в старших классах, когда сходила с ума по самому популярному мальчику в школе. Который, конечно, встречался с другой и в упор меня не замечал.
Но Ринат замечает. Он смотрит на меня.
Нет, не так — он смотрит.
Может, я схожу с ума, но я вижу интерес в его взгляде, и это странно, потому что… Потому что это всё странно.
Я не могла ему понравиться. Ну никак! Не потому, что я страшная, а потому, что я замужем!
Хотя и он женат…
— Спасибо, пойду, пожалуй, дальше помогать вашей жене, — забрала из его рук сумку и, клянусь, ощутила, что он намеренно коснулся моей руки.
Я схожу с ума. Определенно.
— А вот и хлеб! — с преувеличенно весёлой улыбкой я вошла на кухню, но Жанны там уже не было, а на разделочной доске сиротливо лежали половинки засыхающего помидора…
Часть 9
* * *
На улице уже прилично стемнело, воздух наполнился ароматом распустившейся сирени и стрекотом очнувшихся после зимней спячки сверчков. Я сидела в плетёном кресле с бокалом вина на заднем дворе соседей и чувствовала себя… слегка не в своей тарелке. Да, именно так. Потому что это был самый странный день рождения, на который меня когда-либо приглашали.
Практически весь незатейливый ужин приготовила я, потому что Жанна на кухню так и не вернулась, а мне было неловко
