Синдзи вздохнул: "Рано или поздно они все равно узнают".
(ДА.)
Он думал, к нему обернётся один человек. Быть может, двое… Но целый класс?
— Ты новый пилот?
— Здорово! Как тебе эта штука?
— На что похож NERV внутри?
— Это правда, что твой отец командир NERV?
— У тебя есть подружка?
— Так это ты сражался вчера с этим монстром?
К нему обернулись все.
— Э-эй! Подождите минутку!
* * *
В обед Синдзи предполагал сделать то, что не получилось утром. Уйти в тень и, не привлекая к себе ничьего внимания, спокойно побыть в одиночестве.
— Ты вправду пилот ЕВЫ?
Не вышло. Синдзи недоуменно моргнул и оторвал взгляд от лапши. Еще один человек пытался заговорить с ним.
Так получилось, что Синдзи вырос малообщительным человеком. Почти все свое детство он провел один. Отец никогда не навещал его. Домоправительница была доброй женщиной, но все же она не могла уделять ему много внимания.
Друзей у него никогда не было. Он привык к этому и даже получал некоторое удовольствие от своего одиночества. Теперь же оказавшись в центре внимания, он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Да.
— Круто! Так ты, Икари Синдзи?
Синдзи кивнул.
— Рад с тобой познакомиться, — сказал ученик восторженно. — Я Кенсуке Айда, твой одноклассник.
Синдзи снова недоуменно моргнул.
— Думаю, они не позволят тебе провести кого-нибудь в NERV?
— Ну… вряд ли.
— Видел вчерашний бой. Неплохо. Сколько времени тебя тренировали?
— Нисколько.
Этот ответ достиг лишь одной цели — заставил Кенсуке на миг замолчать.
— Они… не тренировали тебя?
— Да.
— Нисколечко?
— Нисколечко.
— Ничего себе, — сказал Кенсуке пораженно. — Эй, можно мне еще спросить тебя? Ты знаешь Аянами?
— Аянами?
— Другой пилот. Девочка. От нее в мурашки по коже.
— Я не разговаривал с ней.
— О, понимаю почему. Есть в ней что-то жутковатое.
* * *
Она гуляла.
Цикады мгновенно смолкали. Птицы прекращали свое пение и взлетали. Белки разбегались. Ни один комар не пытался напиться ее крови, их просто не было рядом с ней.
То была Рей Аянами.
Загадочная. Молчаливая. Чихающая.
(Апчхи)
Она остановилась, потерла нос и посмотрела в сторону Кенсуке Айда.
* * *
— Ничего не чувствуешь?
— А что такое? — спросил Синдзи.
— Как будто холодом повеяло, — Кенсуке потер свои руки, пытаясь согреться.
Затем узнал кого-то позади Синдзи.
— Синдзи?
— Да?
— К нам идет страшно обозленный парень — Тодзи Судзухара. Он зол из-за своей младшей сестры, раненной во время вчерашнего боя. Ничего личного, но не думаю, что смогу помешать ему.
— Чт…
Чьи-то руки грубо схватили его за рубашку, резко дернули вверх и с силой швырнули на землю. Падая, Синдзи мельком заметил высокого парня со злым выражением лица.
— Вставай!
Прежде чем Синдзи смог что-либо поделать, его снова схватили за грудки, подняли над землёй и встряхнули. Теперь он смотрел нападавшему прямо в лицо.
— Ублюдок! Из-за тебя моя сестра попала в госпиталь!
— Я… я не хотел этого!
— Да пошел ты… — зарычал Тодзи.
В воздухе заметно похолодало, но разозленный парень не обратил на это никакого внимания.
— Эй, Тодзи, дай парню опомниться.
— Заткнись! — он занес руку для удара.
— Стой.
Что-то холодное сжало руку Тодзи. Его лицо тотчас же побледнело, и ярость мгновенно испарилась.
— О, черт.
Синдзи медленно открыл глаза. То, что он увидел, было несколько неожиданным. Рядом с ними стояла Аянами, с легкостью удерживая руку Тодзи. Лицо её всё так же ничего не выражало. Кенсуке молчал и вел себя тише воды ниже травы, в то время как Тодзи был напуган по-настоящему.
— Отпусти, — спокойно сказала Рей.
Тодзи нервно сглотнул и медленно отпустил Синдзи. Рей переключила свое внимание на него:
— Иди.
— Кто? Я?
— Иди, — повторила Рей.
— Э… хорошо, — Синдзи сделал несколько неловких шагов назад, смотря на Тодзи извиняющимся взглядом.
— Прости меня за твою сестру. В следующий раз я буду внимательнее… До свидания.
Синдзи ушел. Мгновение спустя также поступила Рей.
Двое подростков постепенно приходили в себя.
— Неужели она положила глаз на него? — сказал Кенсуке. — Странно. Раньше с ней такого не случалось.
Тодзи его не слушал, он над чем-то усиленно размышлял.
— Эй, Кенсуке. Что, черт возьми, произошло?
— Рей схватила твою руку и…
— Да-да, но это просто бред. То есть, она же не такая уж и страшная, да?
— Конечно. Красива и загадочна. Вот, что я о ней теперь думаю.
— И у нее нет сверхчеловеческой силы?
— Не замечал.
— Она кричала на нас?
— Нет.
— Хорошо.
Тодзи сел и снова задумался. Он дрался много раз по самым различным причинам. И не когда не отступал. Но сейчас…
— Так что же, черт возьми, случилось?! — крикнул Тодзи, никому особенно не обращаясь.
Кенсуке пожал плечами.
— Не знаю. Но есть в Рей что-то загадочное.
* * *
Синдзи шел по переплетениям металлических коридоров NERV, чувствуя себя, как крыса в лабиринте. Но в отличие от крысы ему не хотелось отыскивать выход из лабиринта, потому что награда была хуже смерти.
Он захватил с собой несколько правительственных газет и брошюру, которую дала ему Мисато. Синдзи знал, что будет идти гораздо медленнее, читая все это, и доберется до места с опозданием. Газеты — хорошая причина для опоздания.
Брошюра по виду напоминала обычный пропагандистский буклет. "NERV — защитник Земли" гласила надпись, сделанная большими буквами.
"Созданный в 2001 году, NERV занимается исследованиями в области передовых технологий вооружения, чтобы защитить землю от угрозы, обнаруженной учеными, трагически погибшими в результате Второго удара.
Точная информация о событиях Второго удара всё ещё засекречена, однако собранной информации оказалось достаточно, чтобы убедить Совет безопасности создать NERV. Уцелевшие артефакты пришельцев были отданы ученым NERV для изучения. Многие из существующих видов вооружения созданы на базе этих знаний".
Что-то пискнуло под ногой Синдзи. Он удивленно посмотрел под ноги, успев заметить убегающую крысу.
"Извини", — подумал он, вернувшись к чтению.
"Неизвестно, смогли ли пришельцы связаться со своей родной планетой, перед их уничтожением (как предполагается в результате срабатывания защитного устройства, активировавшегося чтобы предотвратить их захват), однако им удалось скрыть на Земле ряд мощных искусственно созданных боевых биосистем, точное число которых неизвестно. Их поиск и уничтожение является основной задачей NERV. Ожидается, что эти боевые биосистемы обретут полную силу к середине 2010-х годов, что даёт нам несколько лет на их поиски и уничтожение. Также продолжаются исследования в области пилотируемых космических полетов, в надежде подготовится к тому дню, когда пришельцы прибудут из своего родного мира".
