видит морщинистое лицо старого Сенк Итама. Старый меркурианец печально смотрел на него и качал головой.
Адам проснулся от громкого звука гонга. Было утро — утро, измеряемое только по часам, поскольку на самом деле всё ещё царила четырнадцатидневная лунная ночь.
Слуга принёс ему завтрак — юпитерианские яйца, редкие сатурнианские фрукты и хороший земной кофе.
— Мистер Блисс и его партнёры будут ждать вас в зале для приёмов в девять часов, — наконец произнёс камердинер.
Ровно в девять Адам вошёл в зал. Там были Рас Алкк и Суверемос, а Уилсон Блисс появился там вместе с Адамом. На лице марсианина отразился гнев.
— Наши тупые охранники позволили каллистианину сбежать ночью. Я отдал приказ выследить его.
— Теперь нам его никогда не поймать, — небрежно сказал Суверемос. — Он спрячется у своих людей, если успеет добраться до них.
Адам так больше и не увидел Джин Блисс, когда они вчетвером направились к частному флайеру. Они вылетели из сказочного Лунного дворца и устремились на север.
Они пролетели над зелёными равнинами и огромными зелёными кратерами. Луна расцвела, обзаведясь атмосферой и наполнившись водой.
Животных, привезённых с других планет, было предостаточно.
— Мой сын и его друзья любят охотиться, — сказал Суверемос Адаму. — Здесь для этого достаточно хороших мест.
Они часто пролетали над огромными скоплениями Творцов. Гигантские конусообразные машины, увенчанные паутинами антенн, создавали искусственные реки и порождали нежные дуновения лунной атмосферы.
Адам с горечью подумал, что его изобретение было извращено для того, чтобы создать рай для троих укравших его!
— Впереди контрольный пункт, — сказал Уилсон Блисс.
Впереди замаячили гигантские стены кратера Коперник, поросшие зеленью. На вершине в центре кратера возвышалось сооружение, похожее на массивный чёрный цилиндр, увенчанный антеннами.
В здании не было ни окон, ни дверей, ни каких-либо видимых отверстий. На плоском выступе рядом с ним были припаркованы флайеры. Их собственный устремился вниз.
— Этот Замок — самое неприступное место в Системе, — самодовольно заявил Рас Алкк. — Благодаря нашей охране и защитным устройствам, даже миллиона человек будет недостаточно, чтобы проникнуть сюда.
— Хорошо, что Система знает об этом, — рассмеялся Суверемос. — У нас бы здесь были толпы людей, пытающихся захватить контроль над Творцами.
— Они не знают, — мрачно подумал Адам Холл, — что сами проведут своего самого смертельного врага прямо в крепость.
Трое магнатов вышли вместе с Адамом. Квадратный участок стены массивного сооружения толщиной в десять футов скользнул внутрь, а затем в сторону.
Охранники, вооружённые атомными ружьями, сдержанно отдали честь, когда они вошли. Адам увидел жерла огромных атомных пушек, установленных в амбразурах в стене Замка.
Они прошли через освещённые помещения, уходящие вглубь лунной скалы. Проходя мимо других помещений, закрытых тяжёлыми решётками, Адам Холл заметил груды золота, наваленные в них до потолка. Вглубь скалы, насколько хватало глаз, уходили эти забитые золотом хранилища.
Рас Алкк перехватил его взгляд. Миновав хранилища, они добрались до массивной металлической двери. Рас Алкк коснулся кнопок на ней, подавая сложный сигнал. Дверь медленно открылась. Они вошли.
— Каждый Творец в Системе управляется из этой комнаты, — заявил Рас Алкк.
— Да, — сказал Суверемос. — Из этой комнаты мы можем включать или выключать подачу воздуха, воды и углеводов.
Адам глядел во все глаза. Огромная комната была круглой, около ста футов в диаметре. Её стены были покрыты невероятно сложным набором элементов управления. Каждый из них управлял целой группой Творцов в каком-то отдалённом мире. Он сразу понял, что эти трое просто использовали его оригинальную систему без каких-либо изменений, приспособив к ней радиоуправление. Они ничего не добавили к украденному секрету!
Телевизионные панели возвышались над распределительными щитами. Адам мельком увидел батарею огромных Творцов, изливающих потоки воды в ирригационные каналы земной пустыни. Другие изливали воду и воздух на красный, засушливый Марс и раскалённый Меркурий.
Но экран, на котором был показан Завод-Творец на Каллисто, показывал совершенно другое. Тамошние Творцы хранили молчание. Вокруг них выли обезумевшие толпы каллистиан.
— Они узнают, что значит, когда их Творцы отключены, — мрачно сказал Рас Алкк.
— Как бы они хотели иметь возможность самим включить Творцов! — рассмеялся Суверемос. — Но они не могут. Всё управляется из этой комнаты. Они могли бы разломать Творцов на куски, но не смогли бы запустить их. Нам нужно только нажать на выключатель в этой комнате, чтобы уничтожить машины с помощью дистанционного управления.
Четверо техников были заняты в этой жизненно важной контрольной камере, прикасаясь к переключателям, изучая датчики и телевизоры. Марсианин повернулся к Адаму.
— Итак, Роберт Холл, сколько времени потребуется, чтобы мы смогли убедиться в правдивости вашего плана?
— Мне придётся немного изучить эти элементы управления, прежде чем я смогу приспособиться к вашей системе, — быстро сказал Адам. — Сначала мне нужно сделать заметки.
— Что ж, делайте свои заметки, — кисло сказал Рас Алкк. — Но, если ваша теория окажется непрактичной, это приведёт к потере уймы драгоценного времени.
— Ах, но если она окажется практичной, что это будет значить для нас? — ответил Суверемос.
Адам достал из кармана листки бумаги. Проходя вдоль распределительных панелей, он набросал расположение комбинированных переключателей и регуляторов. Он легко разобрался в этой системе управления, поскольку именно он её изобрёл. Наконец он закончил и сунул записи в карман.
— Я могу составить из них свои комбинации, — сказал он. — К вечеру я должен быть готов. Я гарантирую, что смогу заставить всех Творцов производить металл.
— Тогда мы проведём тест сегодня вечером, — решил Рас Алкк. — Если ваш план окажется практичным, мы построим целые новые заводы по производству металлов. Существующие необходимы для обеспечения воздуха и воды.
Когда они летели обратно через зелёные лунные равнины к Лунному дворцу, Адаму показалось, что Уилсон Блисс как-то странно смотрит на него.
Видел ли Блисс его с Джин и каллистианином прошлой ночью? Если бы Блисс видел, он бы не дал бы собственной дочери осуществить побег каллистианина.
В Лунном дворце юный Диро подбежал к отцу, чтобы сердечно поприветствовать его.
— Пойдём с нами на охоту сегодня! — уговаривал он. — У меня есть новый табун специально обученных лошадей.
— Может быть завтра, — снисходительно сказал венерианин своему сыну. — Сегодня я буду занят, а вечером мы собираемся с мистером Холлом в Замок Контроля.
— Тогда можно мне с вами? — нетерпеливо спросил Диро.
— Конечно, — улыбнулся Суверемос. — Но ты так мало знаешь о работе компании, что тебе, возможно, будет скучно.
Направляясь через весь Дворец в свои покои, Адам поискал глазами Джин Блисс. Но так и не увидел её. Оказавшись у себя, он начал просматривать записи. Его охватило дикое ликование. Если ему всё удастся, он навсегда уничтожит компанию, а вместе с ней и
