напирал на меня со всех сторон. С каждой секундой становилось всё труднее дышать, а пот стекал по лицу ручьями.
— Да пошло оно всё! — рявкнул я и начал подгонять себя серией воздушных взрывов. Тело вырывалось вперёд рывок за рывком, и мне было уже плевать на лишние траты энергии и возможные последствия. Главное — скорость, только так я мог вырваться из вулканической ловушки.
Выскочив из прохода, я стремительно бросился к трупу твари. Та по-прежнему каким-то чудом сохраняла равновесие в своей странной позе, будто насмехаясь над всей этой вакханалией.
— Тебе крупно повезло, — прохрипел я, появившись из изнанки и хватая её за лапу. — Ты идёшь со мной!
Я снова шагнул в изнанку, утаскивая тушу за собой. Перекинув её через плечо, я помчался к выходу из зала. Краем глаза заметил, как раскалённый поток лавы уже начал вырываться на свободу. Он буквально выстрелил в зал, заполнив его чуть ли не наполовину.
— Чёрт! Надо ускоряться… — нервно прошептал я и одновременно активировал абсолютно все дары, что у меня были.
Это было похоже на боевую тревогу, только ставка была куда выше — моя жизнь. Поток лавы буквально преследовал меня по пятам. Стоило мне набрать скорость — он отставал, но стоило замедлиться, свернуть за угол или изменить траекторию — и он сразу же подбирался ближе, готовый проглотить меня целиком.
Я сосредоточился до предела. Каждое движение, каждый воздушный взрыв, каждый порыв ветра я просчитывал всё вперёд. Любая ошибка означала смерть. Мышцы горели от напряжения, но я не позволял себе сбиться. Жить хотелось слишком сильно.
Я слетел к первому уровню храма за каких-то пару минут. Сердце колотилось так, будто готово было выскочить из груди. Хотелось облегчённо вздохнуть и сказать, что поток лавы остался позади. Но не тут-то было. В памяти всплыло самое неприятное: выход из храма был перекрыт массивной каменной плитой.
— Да чтоб тебя… — выругался я, понимая, что это препятствие может стать моей могильной плитой.
Думаю, мой трёхэтажный мат был слышен даже Хранителю! Это была настоящая катастрофа, которая с каждым метром всё ближе подбиралась к моей заднице. Что делать⁈ Вопрос буквально зазвенел похоронным колоколом у меня в голове, а паника едва не затмила разум.
Выскочив из изнанки, я выставил обе руки в сторону перекрытого прохода. С кончиков указательных пальцев сорвались два белоснежных луча, пронзивших тьму. Они рванули вперёд, и я уже молился всем богам, которых только мог вспомнить, чтобы хоть один из них услышал меня.
Несколько мучительно долгих секунд и вдруг впереди вспыхнули две яркие сферы. Их свет озарил весь зал, отражаясь на каменных стенах, по которым я мчался к выходу. Я знал, что это моя последняя надежда. Каждый «энергетический выброс» отнял у меня по двадцать процентов энергии. Две активации подряд — сорок процентов, безумная ставка. Но другого выхода не было.
Я прикрыл лицо рукой, потому что смотреть в ту сторону было просто невозможно. Казалось, глаза выгорят изнутри. Но останавливаться я не собирался. Поток лавы, ревущий и кипящий, гнался за мной, как будто сам Хранитель подгонял его кнутом.
Стук сердца… Ещё один… Внезапно я начал ощущать, как температура резко изменилась. В лицо ударил холодный, обжигающий ветром воздух. Я выскочил на поверхность! Я сделал это!
На радостях открыв глаза, я сразу же ужаснулся и начал резко тормозить, потому что впереди меня ждала беспросветная мгла. Настолько плотная и равномерная, что её нельзя было отличить от стены. Я застыл буквально в метре от неё и на миг мне показалось, что я заглянул самой смерти в глаза. Такая безмятежность и однородность вызывала дикий ужас.
— Твою мать… — я отлетел назад и резко развернулся.
Позади меня ревел и бушевал поток лавы. Он вырвался из недр храма плотной струёй, пытаясь дотянуться до меня. Хорошо, что не достал, иначе эта встреча завершилась бы мгновенно.
Я всматривался в вулкан и понимал, что он действительно пробудился. Чёрный дым хлынул в небо, заволакивая его сплошной копотью. Скоро вниз посыплется пепел и окрасит всю мглу в густой чёрный цвет. Но прямо сейчас сильный ветер разрывал облака и уносил его прочь.
— Роооа-а-а-а-ааррр! — вдруг разнёсся пронзительный рёв дракона откуда-то сверху.
Рёв оказался таким сильным, что у меня сердце ёкнуло. Но я уже не боялся. Опасность миновала, и я мог спокойно выдохнуть…
— Радуешься свободе? Да? — улыбнулся я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Ну-ну. Скажи спасибо Адрану, это ведь он послал меня сюда…
— Обязательно скажу, — неожиданно за спиной, послышался грубый мужской голос…
Глава 3
От голоса незнакомца по спине пробежал холодок, который превратился в холодное лезвие клинка, которым провели вдоль позвоночника. Ощущения надвигающейся беды буквально сковали меня. Я превратился в мышь, которую заприметил кот, и теперь размышлял, что с ней делать дальше.
Вместе с голосом пришло невероятное давление, которое начало притягивать меня к земле. Кости и суставы начали скрипеть, поддаваясь ауре чистой энергии невероятной мощи. Мои дары справиться с подобной силой не смогли, и я буквально упал на колени.
«Радар» тут же подсказал, что прямо позади меня, на расстоянии десятка метров левитировал Хранитель, тот самый, которого я только что сам и высвободил из заточения. Чёрный энергетический силуэт, сияющий двойной отметкой улучшенного Альфы, буквально навис надо мной, давя всей своей мощью и величием. И, судя по всплескам его энергии, он был крайне недоволен тем, что происходило.
Чёрт! Нужно было сразу рвать отсюда когти, не раздумывая, но я слишком вымотался и без передышки вряд ли смог бы далеко уйти. Да и сомневаюсь, что он бы дал это сделать.
Я стиснул зубы от натуги и начал медленно поворачиваться к Хранителю. Не знаю, что он задумал, но помирать мне не хотелось, а значит, нужно действовать… Хранитель словно услышал мои слова и ослабил действие ауры, позволив мне посмотреть на него.
Как только я вскинул взгляд, то увидел перед собой высокого мужчину на вид лет сорока. Его длинные чёрные волосы слегка колыхались, будто подчиняясь невидимому ветру. На лице отпечатались морщины, но они не старили его — напротив, придавали его лицу суровый вид. Пристальный взгляд прожигал меня насквозь, и я едва удержался, чтобы не опустить глаза.
Хранитель был облачён в чешуйчатую броню, которая переливалась красно-чёрным светом. Она выглядела так, будто была создана из почерневших костей и расплавленного металла одновременно. Из-под плеч
